Джен Уильямс «Слушай»

Увидев анонсы заинтересовавшей меня «Дилогии Когтя», планируемой к выходу на русском языке в текущем 2026 году, решил заглянуть в библиографию, дабы узнать, не переводилось ли у автора что-то из малой формы. С удивлением обнаружил, что рассказ «Слушай» не только переводился, но и был пару-тройку лет назад прочитан мной в составе антологии «Проклятие или дар», причём оказался он одним из тех, прямо скажем, немногих, которые понравились и запомнились.

Сюжет у рассказа довольно прост: когда-то давно женщина по имени Эррин убила красавца-оленя не для пропитания, а просто потому, что это был отличный трофей. К несчастью, оказалось, что это был не просто олень, а некий лесной дух, сестра которого наложила на Эррин проклятие, звучащее следующим образом: «Мертвецы будут плясать везде, куда ты придешь, а живые не смогу причинить тебе вред». И теперь, год за годом, Эррин странствует по свету, посещая одно поселение за другим, где играет на свирелях из костей убитого оленя, а под её музыку восстают из могил мертвецы, чтобы раскрыть подлости и преступления живых, «присущие человеку мелкие пакости и жестокость». А когда правда выходит на свет, начинается новый виток жестокости, связанный с желанием отомстить виновным. Вот и покидает Эррин хоть крупные города, хоть небольшие деревушки, оставляя за собой насилие, кровь и смерти...

Получилось, надо признать, весьма неплохо. На крепкую «восьмёрку». С заявкой на умение создавать как неоднозначных с моральной точки зрения персонажей, так и вплетать их в мифологический контекст. Впрочем, справедливости ради, стоит отметить, что финал, видимо, должен быть понятен даже при поверхностном знакомстве с мифологией народов мира. В любом случае, рассказ и после второго прочтения оставил приятное послевкусие. Надо будет последить за отзывами на планируемую к изданию дилогию.