Ричард Нелл «Короли пепла»

...Долгое и кровавое путешествие Роки, сына Бэйлы, продолжается. Оставив далеко за морем обледенелый Аскома, отмеченный Богом гигант очутился на благоухающих островах Пью. Чувствуя в глубине души свое предназначение, он понимает, что во имя жизни родного народа он должен покорить райские островные земли. Однако не все идет по намеченному плану, и цена принятого решения оказывается несоизмеримо высокой...

«Мужчина терпит фиаско в двух случаях — сдавшись либо умерев.»

«Короли пепла» — вторая книга трилогии. Зачастую удел промежуточной книги цикла — быть «проходной». В ней нет особого шарма, практически не чувствуется основной замысел автора, и хочется перелистнуть страницы, дабы поскорее узнать апогей развязки финальной части. Однако этот печальный синдром абсолютно не касается данного произведения, которое во многом превзошло своего предшественника — роман «Короли рая». Смело предположу, что всему виной — акценты в повествовании, выбранные Ричардом Неллом в качестве основоположных.

«Успех — не твоя обязанность, парень. Успех зачастую — лишь везение, и думать иначе — дерзость. Твое бремя — лишь в том, чтобы стараться. Смело встречай свой путь, и будь что будет.»

Особенность данной книги — это ее некая персонализация, ориентированность на героев, вглубь их образов. Невероятно верное решения автора, демонстрирующее его талант. Потому как характеры персонажей у него получились очень интересными. Львиная доля повествования вращается вокруг Роки, в этой книге он является ключевой фигурой. Урод, изгой, шаман, воин и гений — лучший представитель антигероев темного фэнтези, о которых я когда-либо читала. Его страшные поступки с тяжелыми последствиями имели безапелляционные мотивы, а демоническая маска скрывала человека, полностью понимающего бремя возложенной на него ответственности. И принимающего тот факт, что расплата за содеянное неизбежна. Красной нитью через книгу проходит тема дружбы — искренней, теплой и трогательной. То, чего я никак не ожидала от сюжета в финале предыдущей книги.

«Я не человек, Принц Рая. Я — все безымянные дети, которых тысяча лет хоронили в паршивой земле. Я — гнев их бессильных матерей, рыдающих под пустым небом. Я — горький плод замерзших слез.»

Прелесть образа главного героя заключается еще и в том, что Рока сильно отличается от других книжных злодеев. Его гениальность, усиленная эйдетической памятью, была настолько глубоко и откровенно описана автором, что делало героя невероятно близким читателю. Вне зависимости от происходящего, ему сопереживаешь! Нелл особенно хорошо показал, как фотографическое запоминание мира сформировали характер шамана. Обычные люди приняли бы такую способность, как подарок всея жизни. Вот было бы чудесно, если бы нам не приходилось перечитывать книгу, чтобы четко и ясно помнить каждую ее деталь. Здорово, правда? А что насчёт боли? Она ведь тоже неизбежна. Эйдетическая память Роки становится одновременно его даром и проклятием. Это украшало образ гения, сделав еще более оригинальным для жанра темного фэнтези.

«Да и как человек может простить, если память о ранах так же свежа, как и в тот день, когда они возникли?»

Нелл играет с повествованием, охватывающим несколько временных линий, поэтому возможностей удивить читателя неожиданными поворотами оказывается огромное количество. Есть даже такие, которые оставляют после себя чувство легкого шока. Я говорю это без преувеличения. В книге происходят события, полностью меняющие ход сюжета, удивительные откровения, связывающие первую книгу с продолжением. Все это преобразует текст в более масштабное полотно, делая его тем самым целостнее. Создается впечатление, что автор будто бы заполняет пробелы. Причем (на удивление!) те, о существовании которых читатели даже и не подозревали. Также порадовал темп происходящего. В отличие от романа «Короли рая», данная книга абсолютно не содержит затянутых эпизодов, что, несомненно, добавляет особую ценность содержанию.

«Львице нет дела до визга шакалов, старуха. Теперь послушай это, и послушай хорошенько: воспитай она во мне ненависть, я бы убил тебя и всю твою родню, и ни один человек или бог не смогли бы меня остановить.»

Различия в культурах и среде обитания героев усилили оригинальность произведения, а также добавили некую основную мотивацию их решений. В каком-то смысле, в истории, казалось, появилось больше «викингских» вдохновений, чем раньше. Также «Короли пепла» обогатили серию интересной магией. Здесь ее было гораздо больше, чем в начале пути героев — кровавого, жестокого и захватывающего. Тайная магия, эзотерическая работа с иллюзорными пространствами и божественная сила были великолепно прописаны, создавая запоминающийся, яркий и волнующий финал. Читая заключительные страницы, я ожидала увидеть на них своего рода клиффхэнгер. Конечно, мои ожидания увенчались успехом, что совсем не удивительно — впереди меня ждет финальная часть трилогии под названием «Короли небес». Продолжение следует...

«И тогда-то грянет истинный шторм — шторм, назревающий две тысячи лет, сотворенный из сынов и дочерей некогда заклятых врагов, союз между потерянными детьми рая — шторм из пепла и песка.»

После первого романа «Короли Рая» я испытывал определённый скепсис, приступая ко второму роману цикла. Но, приступив к чтению, практически сразу стало ясно, что он написан много лучше. От начала и до конца этого внушительного 960-страничного тома интерес к повествованию не только не ослабевал, но даже усиливался. Да, Нелла всё ещё нельзя назвать мастером крутых, неожиданных поворотов сюжета, но создать динамичный, полный приключений роман ему точно удалось. Магии стало больше, магия интересная, особенно концепция Рощи Роки. Львиная часть произведения посвящена как раз этому герою, складывается ощущение, что весь цикл по сути посвящён именно ему. Если после первого романа я упоминал, что Рока мне был неприятен, то после второго романа могу сказать, что по крайней мере, следить за ним стало намного интереснее. Дала, линия которой в первом романе мне показалась наиболее интересной, здесь практически никак не развивается, это второстепенный персонаж, линия же Кейла, здесь овладевшего почти безграничной магической мощью, вызывает недоумение. Удивительно, но в романе очень много событий, так что кажется иногда, что даже этого многостраничного тома кажется мало, чтобы в достойной мере их все описать. Порой действие скачет «галопом по Европам». Нелл интересно раскрывает несколько других персонажей, например, Аруна и Кикай, нескольких персонажей он выводит из повествования, вводит несколько новых...

В целом, продолжение удалось! Это развлекательный, динамичный, интересный роман, с несколькими оригинальными задумками, без явных «клиффхэнгеров», но подогревающий интерес к тому, чтобы прочитать третий роман «Короли небес». К плюсам романа я бы отнёс то, что его нельзя, на мой взгляд, назвать подростковым, это всё же довольно мрачное фэнтези, неплохо написанное, хотя и без витиеватых длинных предложений, философских размышлений и т.д. Самое главное, что удалось Неллу, — так это создать в своём воображении и донести до читателя интересный мир, со своими чудесами, народами, географией и т.д. После этого романа можно приступать к третьему в цикле уже без скепсиса: доверие к автору усилилось многократно...

Читатели предыдущей книги трилогии, «Короли рая», задавались справедливым вопросом: где пропадал Рока и чем занимался? Во второй книге трилогии Ричард Нелл на этот вопрос отвечает подробно. Рока был все это время в Пью, учился всякому-разному и учил пьюранцев тому, что знал и умел, заводил друзей, включая короля Фарахи, а также развивал свои магические способности, используя в качестве источника силы Рощу мертвых, которую он создал в своем воображении.

Помещу-ка я один важный момент под спойлер.

С королем Фарахи Рока договаривается о том, что Фарахи поможет Роке с поставками продовольствия в Аском и прочим развитием отсталой страны, а Рока со своими воинами поможет Фарахи справиться с его врагами – королями других королевств, расположенных на островах Пью, его номинальными вассалами.

Рока объединяет Аском сильной рукой и отплывает в Пью с новым флотом и армией.

Тем временем, Кейла, отправленного в Наран, пытаются убить, он сбегает, узнает о том, что белокожие гиганты с Юга захватили Пью, и рвется домой, помочь освободить родную страну, пробиваясь сквозь врагов вместе со своими новыми друзьями и союзниками и тоже прокачивает обнаруженные у себя магические таланты.

Повествование постепенно нас подводит к разгадке того, почему вдруг Рока превратился из друга во врага Пью, и несется на всех парах к тому трагическому моменту, когда Кейл и Рока сойдутся со своими армиями в битве за Шри-Кон. А в ближайшем будущем маячит еще и неминуемое вторжение Нарана.

В романе масса событий, трудно рассказать о них, не спойлеря. Помимо мирных трудовых свершений, напоминающих мне об олдскульной компьютерной игре «Цивилизация», «Короли пепла» под завязку набиты покушениями на убийство, пытками и сражениями с использованием разнообразного волшебства. События стали масштабней, а развязка непредсказуемей. Нелл крут.