Керстин Холл «Глашатай теней»

Выброшенные на черный песок водоросли, тяжелые низкие тучи над серой водой, шепот воспоминаний — последнее эхо погибших людей. «Глашатай теней» Керстин Холл начинается в подчеркнуто мрачной атмосфере фэнтезийного триллера, в котором магия и божества играют ключевую роль. Карис Эска, глашатай смерти, заключила контракт с эфиритом Сабастером, Князем Весов, и получила способность заглядывать за Завесу на изнанку реальности, видеть магию и слышать умерших. Обычно ее труды заключаются в том, чтобы пообщаться с покойным для уточнения завещания или передать просьбы о прощении от скорбящих родственников, однако иногда Карис работает на главу местной мафии. Например, когда у той пропадает груз вместе с контрабандистами на безлюдном пляже возле пещеры с покинутым святилищем убитой эфиритами Бхатума. И как вскоре выяснится, пропали в тех местах не только они.

Самая сильная сторона романа «Глашатай теней» — это, конечно, впечатляющий своей проработкой магический сеттинг, в котором сплетены религия, политика, этика, милые животные и... совсем не милые твари. Изначально властью изменять реальность в этом мире обладали Бхатума, которым эту власть даровала сама Единая, ставшие ее Вестниками и проводниками человеческих душ к ней. При этом Бхатума нередко питали склонность к жестокости и извращениям, что делало сотрудничество и даже просто соседство с ними рискованным, а то и жутким.

Когда государство Вареслия, чье военное превосходство основывалось на могущественных Вестниках, решило захватить Мерсию, местные Бхатума воздержались от участия в сражениях. Тогда первые святые организации Новая милость отыскали себе новых господ, чтобы освободить родину от оккупантов — их договоры-контракты послужили вратами в новый мир для эфиритов, иных божеств. И потом произошла Резня с большой буквы. Бхатума недооценили угрозу, поэтому лишь когда большинство слабых Вестников были казнены, уцелевшие запоздало попытались сплотиться, но были перебиты.

В результате Карис Эска живет в мире, который выдержал кошмарную войну демонических божеств, приведшую к полному перевороту всех верований. В мире, который все еще хранит руины святилищ Бхатума, который использует их чары и артефакты, но подчиняется уже новым господам, пусть и далеко не всегда с радостью или охотно. В Сайкамите до сих пор функционирует гигантский подъемник, созданный Бхатума, в Вареслии ходят зачарованные Вестником призматические поезда. Но основная сеть перевозок функционирует с помощью эфиритских пауков, проникающих сквозь измерения. А по Сайкамиту разгуливают созданные по эфиритским формулам гончаки, мохнатые добродушные чудища, которые отвезут тебя по указанному адресу.

Однако, если сеттинг устойчиво работает на вовлечение читателя, то с сюжетом в романе не все гладко. Изначально история окрашена в мрачноватые, депрессивные и почти нуарные тона. Неприкаянная героиня-одиночка, близость с криминальным миром, почти детективный род деятельности. Сделка, заключенная в пещерах ради спасения из безвыходной ситуации, вскоре приводит к непредвиденным последствиям — смертельная опасность магической привязки, бег наперегонки со временем и преследование со стороны Новой милости. Все это плавно выводит сюжет на детективный лад с привкусом большой и грязной политики, а далее и вовсе переводит на рельсы дорожной истории.

И вот тогда, с появлением глубоких флэшбеков в прошлое Карис, Керстин Холл сначала исподволь, а потом все более настойчиво и даже навязчиво превращает повествование в психотерапевтическую проработку душевных травм и застарелых комплексов у персонажей. Само по себе это нормально, каждый пишет о том, что его больше беспокоит. Однако трудно удержаться от разочарования, когда тебя поманили стильной увлекательной историей, а потом после длительного путешествия с чередой квестов ты внезапно оказался на кушетке у психолога на групповом сеансе в преимущественно девичьей компании спутниц Карис Эска.

Ставшее в конечном счете лейтмотивом романа осознание, проговаривание и преодоление психологических проблем, явно берет исток в семейном насилии, которому подвергалась в детстве Карис Эска. Затем методика переносится автором и на остальных персонажей. Сами по себе психологические травмы, описанные в романе, действительно актуальны, заслуживают внимания и сочувствия. Но занудные нотации не должны ломать художественное повествование через колено. Справедливости ради, Керстин Холл справилась лучше, чем Н.К. Джемисин, а ударная во всех смыслах кульминация «Глашатая теней» отчасти искупает наскучившую к финалу моралистичность... но тут же оставляет читателя наедине с открытой развязкой и недвусмысленным намеком на продолжение, которое уже находится в работе — сообщает писательница на goodreads.

Итог: яркая, но неровная дорожная фэнтезийная история о войне божеств, душевных травмах и романтике.

Керстин Холл. «Глашатай теней».

Книга, не победившая в августе в голосовании книжного клуба (https://fantlab.ru/forum/forum1page1/topic11369page1) и если честно, то зря. На фоне июльского Энли, (https://fantlab.ru/work2269192?sort=actuality#responses) она смотрелась бы милым контрапунктом.

Удивительный, многообразный, постепенно открывающийся перед читателем мир. Мир развитого потребления, обеспеченного магическими формулами. Мир, где эскалатор/фуникулер выглядит как гигантские ладони, нежно охватывающие перемещающегося человека. Мир, где между городами можно путешествовать с комфортом океанского лайнера в чреве гигантского паука. Мир, где в сфере городских такси конкурируют полуразумные собаки и комфортабельные автоматические дроны. Мир, где настольные лампы в каждой квартире светят, запитанные магией. Мир, где нищета и мафиозные семьи соседствуют с богатством и комфортом. Мир, где под мостом голодают сбежавшие от родителей дети, а глава мафиозной семьи содержит детские приюты, выращивая себе будущих боевиков (ой, ну нет же, конечно, она просто подкармливает голодных детишек из чистого альтруизма).

В общем, обычная евро америка с базисом экономики на магической энергии. Мир, в который, как к себе домой, заходят потусторонние сущности, покупающие и продающие души и тела человеков. Мир, где человека и природу с лёгкостью изменяют и модифицируют магическими формулами. Сложный, насыщенный, опасный и тёмный мир. Пожалуй, самый самобытный и яркий мир, встреченный мною в этом году. Мир со своей уникальной историей. Действие начинается в стране, сорок лет назад освободившейся от двадцатилетней оккупации, в прибрежном городе. Впрочем, оккупация была достаточно странная. С одной стороны, она велась соседней страной, и её ненавидели. С другой стороны, её религиозную составляющую обеспечивало множество потусторонних персонифицированных сущностей — вестников. И это стало базисом религии покорённых (за двадцать лет, которые длилась оккупация, все прям прониклись их всемогуществом и приняли сердцем и душой и их, и ту магию, что они дали людям). Затем было очень странное освобождение, когда призванные потусторонние сущности (другие — находящиеся с первыми в сложных и невыясненных отношениях) вырезали одновременно и оккупантов, и всех местных божков пророков, основав новую церковь. И, как это водится, новых божеств боятся, а старым по прежнему поклоняются, пусть множество ещё живущих и видело, как их убивали, казнили и лишали могущества. И все уже забыли о милых проказах старых божков, имевших весьма кровожадные привычки (привязывать в колодце людей на разной высоте, чтобы крики тонущих отмечали высоту прилива, — не самая жестокая из них). В общем, удивительно правдоподобная история человеческого суеверия.

Автор разворачивает действие в очень ярких локациях. Пляж, прибрежные пещеры с остовами кораблей и призраками/конструктами, пожирающими человеческую плоть (ничего не напомнило?). Прибрежный город, разделённый скальным пиком, через который желающих переносят псевдоживые руки магического фуникулёра. Родная деревня главной героини — домики между высоких скал, прибой, храм и буря с молниями, пронзающими небо и море (ага, и снова призрак 😊), кровавый дворец потустороннего покровителя/покупателя главной героини. Всё это живо, с деталями и весьма правдоподобно.

Мир — просто ох… как хорош! При этом, несмотря на уникальную магическую и религиозную систему, мир у Холл получился очень похожим на наш. Прежде всего — научным подходом и рациональностью мышления её персонажей. Это не средневековье и даже не новое время. Скорее, это XIX–XX век в магическом мире. Нет религиозных экстазов, нет магического мышления — есть откровенно протестантское отношение к религии, основанное на сделках и договорах. Ты мне могущество, ну или хотя бы средства к существованию, — я тебе душу и тело на опыты в посмертии. Да, потусторонние силы магически сильны и обитают в других пространственных измерениях, но они познаваемы, а их магию можно изучать, и на её основе делать настольные лампы и самодвижущиеся повозки.

А вот героиня… Для этого мира это, мягко говоря, фиаско. Очередная история Золушки

пытающейся стать валькирией. Причём, что на самом деле удивляет, — это как долго авторша держалась, прежде чем сюжет начал сползать в лыр. Впрочем, мне вообще сложно представить современную писательницу фантастики, способную обойтись без множественной любовной линии. Но должен отметить: Керстин Холл и здесь смогла меня удивить. Несмотря на явную гетеросексуальность двух базовых персонажей (как водится, загадочного мужчины и романтичной, но сильной женщины), вокруг главной героини ещё и лесбийские многоугольники выстраиваются.

Итого: у нас главная героиня — Мэри Сью, туповатая, но безмерно жадная, проводит некий запретный ритуал, результатом чего является необходимость срочно бежать из родных мест. За ней, естественно, охотятся, к ней проникаются симпатией окружающие (это же главное свойство всех главных героинь); она героически сама себя во всех местах превозмогает. В неё влюбляются женщины, и восхищаются ранимостью в её глазах мужчины (и да, я не перепутал). Причем к концу книги выясняется, что главная героиня на самом деле не спасает свою жизнь, не борется с врагами, а просто всю книгу влюбляется… нет, даже не так – ВЛЮБЛЯЕТСЯ! В результате интересный герой превращается в типовую потенциальную жертву американской психологической науки, из тех, кого так и хочется представить в мягком кресле на приёме доктора Г. Лектера. Автор пишет в надежде, что читатель будет жалеть дурочку? Или считает, что только с таким вот, прости хосподя, он себя ассоциировать и может? Не знаю.

Впрочем, автор и здесь отличилась, во многом благодаря сеттингу, ну и, вероятно, размаху на очень большую эпопею: резкое пике в ромфант начинается только в последней трети книги.

Что характерно, Холл отлично проработала второстепенные персонажи. К сожалению, они у неё тоже получились «психологическими попаданцами», но куда уж современной фантастики без этого. Построить прогноз, как изменяется психология и социальные связи при заданных фантдопущениях, — это высший пилотаж в фантастике. Штучный талант. Впрочем, назвать такое неумение порочным тоже не получается, поскольку при значительных расхождениях между персонажем и читателем добиться эмпатии очень сложно, а от этого зависят продажи и гонорар автора. Поэтому соплежуйство персонажей в рамках социально любовного взаимодействия — необходимый механизм, способствующий созданию ассоциативных связей между читателем и персонажем.

Впрочем, для меня автор не успела кунштюками с любовными линиями испортить моё первоначальное впечатление от книги. Очень красивый мир у неё получился. Насыщенный потусторонними сущностями, с аномальными зонами, где мир соприкасается и сопрягается с потусторонними мирами. С собственной религиозной системой (Единая и её создания божки, враждующие с ней крылатые потусторонние твари, заключающие сделки с людьми по обмену душ и тел на магические способности) и образованной от неё магической системой, построенной на математически точных формулах и конструктах, активно изучаемой в университетах, но при этом практикуемой всеми, кому не лень. С возможностью говорить с мёртвыми и, при неосторожном обращении с завесой, поднимать призраков. С активными биологическими модификациями людей и прочих биологических объектов. Просто конфетка. Это великолепно ибо системно и систематизировано. Мир правдоподобен и логичен даже в своей магии. В этом году, пожалуй, это самое полное и правдоподобное конструирование фантастического мира, попавшее в мои руки.

В выстраивании сюжета чувствуется набитая на редактуре рука. Качели «знакомство с миром — движ — любофф— знакомство с миром» выстроены идеально. Несколько встроенных друг в друга квестов, борьба с «меньшими злодеями» на фоне большого конфликта, в меру резкие повороты сюжета — всё это разбавлено психологическими увертюрами и «встречами героев с прошлым» и ненавязчиво сопровождается всё более глубокими экскурсами в историю мира. Органично, но, повторюсь, к сожалению, чем дальше по тексту, тем меньше дарка, и повествование всё ближе и ближе к ромфану. Да, происходящему в пределах довольно интересного мира, но за «ах, как я хочу, чтобы он ко мне ещё раз прикоснулся» видно, этот мир становится всё хуже.

Подводя итог: безумно красивый тёмный мир, отлично сбалансированный сюжет, в рамках которого по человечески правдоподобный

главный герой(иня), произволом автора к концу книги начинает жить чувствами и ощущениями американской школьницы, голова которой занята выяснениями, как же к ней относятся окружающие и почему она как то не так, как вроде бы должна относиться к окружающим. Пусть и с небольшой натяжкой, из за сваливания концовки в любовный янг-эдалт, но роман тянет на 9/10, и я, в надежде, что автор сможет снова выпутаться из любовной истории на более твердую фэнтезийную почву, готов прочитать продолжение истории.

P. S. Очень прошу: дайте тапком по рукам тому, кто поставил эту иллюстрацию на обложку. Ассоциации с советскими детскими сказками в «тетрадных переплётах». То ли «Гуттаперчевый мальчик», то ли Суок. Сильно сомневаюсь, что такие «детские иллюстрации» помогают продавать книгу с закосом под твёрдый дарк, с видимыми ЛГБТ намеками и с легкой примесью ромфана. И тот факт, что обложка транслирует образы из книги, ситуацию никак не спасает...

P. P. S. А вот концовка книги, точнее, даже её последние строчки, потащили меня в философию.

кто скучал по хорошо прописанному магическому очень нуарному миру, описанному почти наверняка квир-женщиной с _совсем_ наверняка жутким триггером на беременности, не проходите мимо. Очень ярко брррр!!! прописанные демоны и еще более противные божества, симпатичные героини (целая компания, особенно исследовательница мне зашла) и даже попытка в симпатичного героя (парень не плохой, просто... ну в общем, не очень материальный).

Много, очень много физиологических подробностей телесной несвободы «изнутри», и к концу книги (если вы достаточный панк, чтобы до него добраться) вы будете поминать добрым словом простых незамысловатых аскарид и эхинококков, которые просто хотят жить в вас, но не пытаются убедить вас в том, что так и нормально. И еще было очень забавно, когда героини подозревали некоторых людей в том, что эта тусовочка каннибалы — а оказалось ХУЖЕ.

В общем, нетривиальная книжечка, но не для всех, конечно.