Стивен Уокер «Первый. Новая история Гагарина и космической гонки»

Нет, это не очередная биография Гагарина.

Конец 50-х годов, холодная война набирает обороты, напряжение растёт с каждым днём. Новый фронт противостояния – космос. Взгляд автора переносится в казахские степи и во Флориду, в Кремль и в Белый дом, где две сверхдержавы пытаются вырваться вперёд и стать первыми. Мы видим отчаянных русских, работающих на голом энтузиазме, и сверхосторожных американцев, просчитывающих каждый шаг.

Кроме очевидного Гагарина, близко к которому мы добираемся только где-то к середине книги, читателю рисуются портреты главных участников космической гонки: Хрущёва и только что ставшего президентом Кеннеди, Королёва и фон Брауна, команды космонавтов и астронавтов, и их семей. Мы знакомимся с зачастую печальной судьбой собачек и шимпанзе. И даже манекену Ивану Ивановичу достаётся своя глава.

Портреты не приукрашены. Автор много времени уделяет не только настоящему героев, но и их прошлому, часто весьма трагичному, ведь война закончилась совсем недавно. Родственники, друзья, коллеги, журналисты рассказывают о том, что не услышишь в официальных хрониках, и бывает, что одобренная партией и правительством и президентом картинка тускнеет, заставляя вспомнить что все они – всего лишь люди.

Несмотря на «документальную» природу произведения (список источников и комментариев составляет заметный объём книги) – читается легко, хотя изредка взгляд натыкается на явные повторения.

Издание «Альпины» отличного качества, займёт достойное место на полке. Разве что для более полного раскрытия темы хотелось бы побольше цветных фотографий.

Смело ставлю «8».

Британцу Уокеру удалась эта книга — художественно-документальное исследование «космической гонки» 50-60-х годов ХХ века между США и СССР.

Пусть здесь много авторских домыслов и интерпретаций, пусть неглубоко и зачастую с эмоциональными ярлыками, но сама суть быстро разворачивающихся событий подготовки первого запуска между соперничающими командами ученых и космонавтов СССР-США передана отлично. Кропотливо и эффектно расписаны 110 мин эпохального гагаринского полёта с переживаниями и эмоциями всех вовлеченных, сопричастных и просто обыкновенных жителей СССР и всей планеты. Сопереживаешь всем — немного отстраненному и уже примеривающему на себя роль мировой звезды Гагарину, гиганту с больным сердцем Королеву и большой, сжигающей себя ради успеха, команде советских ученых, врачей и инженеров, а также их семьям.

Без всякого снобизма или усмешки — Уокер просто постарался углубиться в успехи, трудности и трагедии этого пути, сумев создать достойный нон-фикшн с хорошими художественными нотами.