Павел Волчик «Бродяги. Путь скорпиона»

Лучшее эпическое фэнтези 2024

«Мы там, где пожар».

Павел Волчик новое для меня имя и человек, который отныне в статусе автора, чьих новых книг стану ждать. Скажу больше — ждать продолжения именно этой истории о «Бродягах», а такое я говорю примерно никогда. Близкие контакты третьего вида с современным российским YA-фэнтези выработали стойкий рвотный рефлекс на финальный клиффхэнгер, намекающий «продолжение следует». За редкими исключениями заявка на сериал выглядит издевательством над читательским долготерпением — не в этом случае. Вселенная Волчика — это бомба, ребята, я только боюсь, что она затеряется в книжном море, а вы не испытаете того читательского счастья, какое узнала с ней я. Потому рассказываю.

Вселенная романа, с обычным для фентези-миров общественным устройством на грани феодализма и рабовладельчества, незадолго до начала событий пережила мощный катаклизм, в результате которого столица перестала существовать в своем прежнем виде, сделавшись рассадником всяческой скверны, которая расползается по стране. Моровые поветрия заражают людей и животных, жуткого вида мутанты убивают всех, до кого могут дотянуться, причины до поры неясны, но позже мы все узнаем. А пока смотрим на происходящее глазами сироты Ахти, парнишка выполняет обязанности конюха в трактире «Мамочкин приют» — почти многочисленные «Как у мамы дома» на нашей федеральной трассе. Для того мира столичный тракт и есть аналог Е-50, только в последнее время никто оттуда и туда не едет. Но однажды прибывают двое путников: Цубака и Гаспар, которого называют Чемпионом, волосы его заплетены в толстую косу — любая женщина о такой мечтала бы, а его громадный конь как-бы и не вполне конь, масти зеленоватой, на брюхе сегментированные кубики, о каких мечтал бы любой качок. Этого конягу он оставляет на попечение Ахти, пообещав в три месяца вернуться и щедро заплатить за уход.

Полгода от этой пары ни слуху, ни духу — сгинули наверно в провале, разорвавшем тракт. Или убиты охотниками, которые явились по душу «клопов» (так называют выползней провала) тотчас после их ухода. За это время много что переменилось в округе, в соседнее село пришел врачеватель бедуин, а большая часть скота, несмотря на это, пала от смертельного мора — благо, на людей зараза не распространилась. Конь Гаспара тоже не пережил, однако успев обрюхатить умную кобылку, которая отчего-то считается принадлежащей Ахти, та даже родила зеленоватого жеребенка с сегментированным, как у папаши, брюшком. А потом Гаспар возвращается с каким-то свертком, к которому относится как к величайшей ценности. И на этом для одних героев книги все заканчивается, потому что следом за ним на трактир случилось нашествие иномирных тварей, но для Ахти и Чемпиона-Скорпиона (за ним не случайно гнались целым отрядом) все только начинается.

Павел Волчик не изобретает чего-то концептуально нового, сращивание воедино потенциально несоединимого под воздействием некой силы, временно отменяющей законы природы, описан в «Мире который сгинул» Ника Харкуэя, но у него это страшно само по себе. В «Пути Скорпиона» очень аккуратно, прямо-таки филигранно тема насекомо-людей встроена в фабулу и двигает сюжет множеством разных способов. Вообще, замечательно продуманный мир, причинно-следственные связи нигде не порушены, повествовательная логика безупречна — нет того фейспалмового, когда герои внезапно начинают вести себя идиотически, а ты, читатель, тихо ненавидишь их.

Интересная история не провисает ни на одном из этапов (небольшой порог вхождения в самом начале), абсолютно живые герои, в которых влюбляешься. Лучшее в жанре эпического фэнтези даже не за год, а за последнее десятилетие. Такого яркого впечатления не было со времени «Игры престолов» (хотя пытались многие).