Гэв Торп «Suffer Not the Unclean to Live»

Рассказ бьёт не масштабом, а неприятной моральной темой. Это история не про то, как герои сражаются с монстрами, а про то, как легко в Империуме человека можно записать в “нечистые” — и после этого делать с ним всё что угодно.

Яков поначалу кажется обычным религиозным фанатиком: строгий, жёсткий, уверенный, что чистота веры важнее всего. Но рассказ не делает его карикатурой. Он правда верит в свою службу и в порядок. Поэтому его внутренний конфликт работает: он приезжает к мутантам не как спаситель, а как человек, который сам до конца не уверен, считает ли их полноценными людьми. А потом видит Катинью, Пиетора, Глорана, Спарсека — не “скверну”, а живых, больных, униженных людей.

Латезия и Бизант тоже хорошо написаны. Они не добрые жертвы, которых надо просто пожалеть. В них есть злость, насилие, желание мстить. Но это не делает их плоскими злодеями. Их ненависть понятна: если людей держать в гетто, морить болезнями, использовать как дешёвую рабочую силу и при этом читать им проповеди о смирении, рано или поздно они взорвутся.

Лучше всего в рассказе работает тема “чистоты”. Внешне мутанты пугают: болезни, уродства, деформации. Но чем дальше, тем яснее, что настоящая моральная грязь сидит не в них. Кодашка, губернатор и вся верхушка выглядят прилично, говорят правильные слова, прикрываются верой и порядком — но именно они оказываются холоднее и страшнее тех, кого называют нечистыми.

Финал немного прямолинейный:

Для Warhammer 40,000 это очень удачный рассказ. Здесь grimdark не просто декорация с черепами и грязью, а нормальная тема: Империум вроде бы борется за человечество, но сам решает, кто ещё человек, а кто уже мусор. И от этого рассказ неприятный в хорошем смысле.

Мрачный, злой, с хорошим главным героем и сильной моральной темой. Не идеальный, но точно запоминающийся.