Ричард Матесон «Заключённый»

Черт, черт, черт! Так жестоко обмануться в своих надеждах! Ведь как хорошо все начиналось: человек в результате неудачного эксперимента загадочным образом перенесся на 10 лет в будущее, где оказался в тюрьме по обвинению в убийствах, в ожидании смертной казни. При этом его называют другим именем, и никто не желает прислушаться к его словам и попытаться ему поверить. Сам он, естественно, ничего из жизни в этом времени не помнит.

Я ожидал какой-то сногсшибательной, невероятной развязки в духе Матесона, а оказалось, что рассказ просто отражает позицию автора в отношении бездушной государственной машины, безучастной к судьбе простого человека, его (Матесона) неприятие смертной казни и все такое прочее ((

О чем-то подобном рассказал Дэвид Линч в культовом фильме «Lost Highway». У Линча получилось прекрасно, у Матесона увы...

Последние часы приговоренного к смертной казни — отличный материал для рассказа. А если осужденный не виновен и отчаянно ищет путь к спасению? История будет еще драматичнее! В «Узнике» (более точный перевод названия) Матесон замечательно нагнетает напряжение и передает ужас человека, загнанного в угол. Правда, фантастическое допущение, на котором строится сюжет, мне не слишком понравилось, настолько оно невероятное. Вот и думаешь почти до финала: это физик-ядерщик безвинно пострадал или осужденный убийца «включил дурака»? Кстати говоря, от истории с невероятной завязкой логично ждать удивительный поворот в финале. «Узник» — совсем не тот случай. Здесь, как в пьесах Чехова, образно говоря, ружье стреляет за сценой.

Сторонники и противники смертной казни могут до хрипоты спорить, но так и не прийти к общему мнению. Наивно думать, что короткий рассказ американского автора кого-то переубедит, но позицию Ричарда Матесона касательно смертной казни мы теперь знаем...

Рассказ отражает черствость и садизм, царящие вокруг осужденного на смерть. При том, что сам осужденный считает себя невиновным. Любые попытки достучаться оказываются тщетными. Его смерть для надзирателей — лишь еще одно неудобство при карточной игре, ведь напряжение скакнет еще раз...