Тимур Суворкин «Сотая казнь»

Общее впечатление: это темное фэнтези скорее уровня Николаса Имса и Глена Кука (причем скорее стиля Приключения Гаррета, а не Черного отряда), чем всяких Вегнера и Стейвли, неплохо разбавленное детективно-приключенческой линией и черным юмором, которые так украшают и другой цикл Суворкина – тоже про разнополых и весьма необычных напарников. Только здесь автор окончательно пустился во все тяжкие и перестал прикручивать как политнекорректность, так и фантазию, которая явно тяготеет у него к мясу-крови-кишкам и не слишком скромным моментам. Поэтому мне многое не понравилось, но мужчины, почти уверена, будут куда более терпимы к таким вещам.

Плюсы

Яркие герои. Несправедливо осужденный (по его словам) чернокнижник Погост, в буквальном смысле потеряв голову во время проведения сотой казни, вынужден сотрудничать со своим палачом Мерган, которая тоже заинтересована в поимке демона-маньяка Черного повара. Оба невольных напарника так и сыплют остротами, проявляя чудеса находчивости и применяя по ходу расследования свои таланты: от умения пытать до способностей подогреть воду магией. И особенно меня покорило заклинание по восстановлению испорченных книг.

Чёрный юмор. Это вообще основная изюминка книги. Мне нравился юмор автора еще в цикле про Ариадну Стим, и тут тоже не намного хуже, только с явным уклоном в цинизм и черный юмор. Многие ситуации настолько же смешные, насколько и жутенькие, ведь существовать, когда голова не держится на плечах, бывает не только неудобно, но и опасно (ведь ее всегда можно потерять!). По тексту рассыпано множество забавных фразочек вроде: «смерть бывает только раз в жизни», «побит жизнью и врагами» и пр. В общем поклонникам подобного юмора очень рекомендую.

Необычный мир. Автор взял не условное, а вполне себе конкретное средневековье где-то в Италии, вот только помимо священников и палачей тут живут чернокнижники, алхимики и ведьмы. Злом считаются кошки или крысы с голубями (в зависимости от того, какого из архиепископов спросить). Да и других мелких отличий от реальности хватает: даже преступники сидят в тюрьме, оплачивая своё содержание — ведь тратить на них деньги государства нелогично.

Минусы (условные, так как для темного фэнтези подобное норма)

Малоаппетитные подробности. Для меня здесь был откровенный перебор с мясом-кишками-кровью, описанными с особым смаком и даже как будто удовольствием. Палач Мерган гордится своими умениями пытать, выдирая зубы и выдергивая ногти, поэтому часто делится секретами мастерства. В драках вываленные и развешенные по стенам кишки – самое безобидное, что можно встретить. Меня такие смакования откровенно коробят, искренне не понимаю смысла изображать такое в художественном произведении.

Направленность на мужскую аудиторию. Здесь очень много моментов, про которые читать будет интересно в основном сильной половине. Пояс верности и разнообразные попытки обойти предназначение данного приспособление, соблазнения всех подряд весьма развязной герцогиней, шабаш обнаженных ведьм, для который совокупление с представителем повелителя преисподней – непременная часть ритуала. Как есть женский ромфант с подчеркнуто нереалистичным изображением идеальных мужчин, так есть и мужское фэнтези с более циничным и развязным повествованием. Я, по понятным причинам, не ценитель.

Оправдание преступлений. Серая мораль, малоприятные персонажи с совсем не благородными целями, обилие неаппетитных подробностей, подчеркнутый гиперреализм и тому подобные вещи являются причинами, по которым темное фэнтези – мой нелюбимый жанр. Но если со всем вышеперечисленным я еще могу смириться ради интересного повествования, то идея оправдания преступлений и постулаты наименьшего зла идут вразрез с моими принципами, поэтому концовка книги полностью перечеркнула все положительные моменты. Сказать, что я разочарована – ничего не сказать. Не говоря уже о том, что нарушило саму логику книги: а зачем ловили-то?

Надо отдать должное автору за его способность из огромной перемешанной кучи, в которую попали рыцари, магия, палач, пытки, чернокнижник (туловище с отдельной головой), алхимики, турниры, казни, демоны, проклятья, некромантия и т.д., и т.п., сложить довольно устойчивый пазл, превратившийся в целом, в общем-то, во вполне неплохой роман, ограничить жанр которого только чёрным фэнтези, наверное, будет неправильно. Детективная составляющая явно присутствует, черная магия с алхимией в наличии, демоны, удлиняющие свою жизнь за счет непорочных людей. постоянно где-то рядом, приключений просто выше крыши. Остается добавить достаточно привлекательный юмор, периодически переходящий в неприкрытый сарказм, но, надо сказать, вполне уместно. Каждый читатель для себя сам должен определить жанр этого произведения, в любом случае книга вполне читабельна.

Я твой верный палач

Девица с мечом на улице Норнберга новый городской палач Мэрган, для друзей Мэри. Впрочем, у палачей друзей не бывает. Как же дошла до жизни такой? Да особо не шла, само как-то получилось, когда чудом спаслась после гибели всей семьи и оказалась на улице. Попробовала украсть кошель у горожанина, тот оказался городским палачом. Вместо того, чтобы высечь замарашку и вышвырнуть в канаву, Гийом взял ее служанкой. После ученицей сделал, подметив в девчонке трезвый ум, крепкую руку, неподверженность сантиментам и полное отсутствие радости от чужих страданий. Теперь, когда сердце норнбергского предшественника не вынесло встречи с кинжалом и городской совет обратился к Гийому с просьбой прислать ученика, Мэрган займет эту должность.

Первым делом требуется казнить герцогского чернокнижника. Кошмар Черного повара терзает Норнберг уже триста лет. Злодей, который в високосные годы убивает молодых женщин, вырезая у каждой определенную часть тела, наконец схвачен. Хотя некоторые сомневаются, что это именно он, убийства девушек продолжаются, но что могущественный колдун и способен умертвить любого, кто окажется поблизости и попытается причинить ему вред — несомненно. Не подозревающая о таком сложном провенансе, Мэрган, идет в темницу с верным мечом, который, чтобы вы знали — в отличие от меча воина, не убийственное оружие, но орудие возмездия, и после 99 казней должен быть с молитвами похоронен в лесу. В противном случае может взбунтоваться, оставить сотому казненному жизнь.

Этот чернокнижник для меча как раз 99-й, но повинуясь колдуну, сражает насмерть одного из инквизиторов, сопровождающих Мэри для соблюдения формальностей. Отсеченная голова чернокнижника, когда ей все-таки удалось совладать с мечом, оказывается сотой, а городской палач — перед проблемой преследующего ее колдуна с головой под мышкой и необходимостью вычислить истинного Черного повара. Кровь злодея, по чьей вине пострадал оговоренный, по поверью излечивает любые раны, голову тоже прирастить может.

Тимур Суворкин, вошел в наше книжное пространство с ярким парадоксальным циклом об Ариадне Стим, гение механического сыска который выгодно отличается от большинства однотипных ретродетективов с магией (и котиками). На сей раз он не делает революционных открытий. «Сотая казнь» очень традиционное фэнтези с партнерами поневоле, вынужденными вместе выполнять некую миссию. С не менее традиционным тропом «от вражды к дружбе», исподволь заменившим привычный «от ненависти до любви», с кучей приключений, сдержанным юмором и несколько расширяющий окно Овертона в части традиционно абсолютного неприятия фигуры ката.

А для поклонников хорошей аудиокниги, версия романа, начитанная Игорем Князевым, роскошно.