Пауль Сеффенцов «Каторжник, или Жертвы сибирских рудников»

В нескольких верстах к югу от Санкт-Петербурга стоит старый, заброшенный монастырь. Днём и ночью монах без имени молится иконе чудотворной Богородицы в полуразрушенной часовне. Святой долг удерживает его здесь одного — в то время как все остальные служители либо умерли уже от старости, либо разъехались по лучшим местам, чтоб провести остаток дней...В эту ночь он ждёт приезда на русской тройке почтенного батюшки из Петербурга. Ему одному доверит он завещание почившего императора Александра II. Завещание, должное попасть непременно в руки владыке Петропавловской крепости и пролить свет на ужасную тайну...

В далёкой сибирской глуши трудятся на рудниках живые мертвецы, которых надзиратели до крови секут кнутами за малейшее неповиновение. Какие тайны скрывает биография заключённого Коли, вывезенного в Сибирь в черной маске? Детства своего он не помнит...

«Лучше всего дурные мысли прогоняет глоток водки», — пишет автор, вероятно, хорошо знакомый с русскими традициями. «Каторжник, или Жертвы сибирских рудников» — старинный роман, выпущенный в конце XIX века берлинским издателем Августом Вайхертом. За давностью прошедших лет мы не располагаем доказательствами о том, что за легендарный автор скрывался под псевдонимом «Paul Seffenzoff», однако, духовное родство настоящего романа, а также хронология событий, сближают его с сочинением «Мертвые поля Сибири» (1890) того же издателя, и подводят нас ко вполне определенным выводам...