Майкл Мишел «Banners of Wrath»

Вот он, экватор славной саги Майкла Мишела – третий роман из пяти! Список действующих лиц увеличился в размерах раза в полтора, а объем на треть по сравнению с предыдущим томом, почти под 900 печатных страниц. Естественно, сложно удержать темп на протяжении такого пространного повествования и в некоторых местах роман немножко замедляется, не становясь при этом менее интересным. Главы, посвященные нескольким главным персонажам и их спутникам, все так же сменяют друг друга. Да, в рамках своих сюжетных линий герои выполняют стандартные миссии, поди туда, найди или сделай то, но, на мой взгляд, фишка тут не в оригинальности миссий, а в том, какой выбор они сделают в тот или иной момент и как потом соединятся их судьбы в общее полотно. Как минимум в паре случаев я не угадал.

Между тем, полотно выходит захватывающим. Участники предстоящего крутого замеса расставляются по местам на шахматной доске. Несколько фракций в Намарре готовы вцепится друг другу в глотку, страна разваливается на части. Как будут взаимодействовать двое Айронлайтов, пока не понятно. Оба вроде как имеют право на трон, оба должны быть на одной стороне. Ишоа пока не знает, что Бародейн остался жив. И тот, и другая уже примеряют на себя роль спасителя Намарра. Тем временем, в соседней Скотии пророк Сидайя-Стрела Света объединяет континент, укрепляет свою власть и готовится к новому крестовому походу против Намарра и, похоже, в этот раз его цель не просто поработить строптивых намаррцев, а принести Финальную песнь. Что это точно, пока не совсем понятно, ясно только, что это нечто вроде конца света. Война будет идти и на духовном плане тоже. Ставки серьезно повышаются.

По ходу дела происходят сражения и обильно льется кровь, плетутся заговоры и совершаются убийства. Мчатся в бой намаррцы на лошадях, курги на своих огромных баранах-эбхорах или лосях, скотты на гигантских змеях-раеках, корабли идут на абордаж, крадутся в толпе убийцы, все стороны активно используют Пробудившихся (Awakened) или Сломанных (Ruptured), повелевающих чудовищными силами на земле и в воде. Одни из них за все хорошее, другие же склонились ко злу, но результат их действий внешне идентичен – разорванные или сожженные люди и разрушения.

В книге присутствуют романтические линии для разнообразия в промежутках между душегубством. Мне они даже понравились – ненавязчивые и без любовнороманной пошлости. Есть даже слезоточивый эпизод встречи разлученных много лет назад родственников, заставивший меня расчувствоваться.

В последней части книги происходят важные для дальнейшего повествования события, которые на него должны сильно повлиять. Стороны финальной «войны конца света» кристаллизовались более четко и рвутся в бой под «флагами гнева» и гнев у них у всех свой.

Майкл Мишел заматерел, как писатель и достойно продолжил свой цикл. Если он на таком же уровне напишет два оставшихся романа, закрывающих цикл, то пятикнижье будет просто изумительным. Про две оставшихся повести я не говорю, потому что они – всего лишь гарнир к основному циклу и знакомят читателя с некоторыми эпизодами предыстории.