Константин Образцов «Усадьба Сфинкса»

Родион Гронский и Алина Назарова вернулись. Не знаю, планировал ли автор это с самого начала или у него просто спонтанно родилась идея сюжета, но в итоге автор сделал правильно. Возможно, повлияло то, что читатели уж очень сильно полюбили парочку из первой книги, а остальные восприняли лишь как едва ли нужные спин-оффы. Автор как будто даже сам на это намекает:

«Знаете, вы ведь тоже совершенно традиционный персонаж, Родион Александрович, – задумчиво проговорил он. – Тот самый харизматичный убийца-мизантроп с замашками интеллектуала, который обыкновенно всем так нравится. Если бы вы оказались героем какой-нибудь книжки, то читатели – а читательницы тем паче! – покоя бы не давали автору, вопрошая, когда вы снова появитесь на страницах.»

Но итог один: главные герои первой книги вернулись, хоть и порознь.

Константин Образцов себе не изменяет. В этом есть как плюсы, так и минусы. Плюсы, несомненно, в атмосфере. Мрачный и серый Питер на месте, вечная депрессия и безнадега, лучшее место для всякой нечисти! В городе опять происходят странные убийства, сопровождающиеся странными ритуалами. Алина выходит на серию преступлений, тянущуюся не одно десятилетие, и, будучи всего лишь частным судмедэкспертом, решает начать расследование. Зря, зря, зря! («Вот оно тебе надо, Назарова? Надо?») Хотя, что ей еще делать, когда полиция бездействует, и даже когда ее приятель еще из первой книги обещает открыть закрытое дело заново, как только она подаст заявку (или как ее там), любое обозначение полиции в книге просто исчезает, никто как будто этим делом так и не занялся. Можно, конечно, сослаться на то, что влиятельные люди подсуетились, но, не считая одних пропавших документов, об этом напрямую не говорится.

В это время Родион внедряется в Академию Элиты — нечто вроде пансионата для детей-подростков очень богатых людей, где этих самых подростков учат быть этой самой элитой, эдакими баринами 21-го века, которые должны в будущем возвышаться над кривозубыми крестьянами. На деле же пансионат больше похож на школу-интернат, где подростков учат всякой ерунде (езда на лошадях, драка на саблях, охота...) в стенах пыльной и сырой усадьбы, где даже миллиардов в год не хватает, чтобы привести ее в божеский вид. А самих детей-подростков родители туда отправили не ради обучения на олигарха, а чтобы избавиться от надоедливого отпрыска. И вот в этой академии Родион ищет один документ, почему-то важный для Вивиен, той самой, которую Гронский вроде собирался найти и удавить, но в итоге словил экзистенциальный кризис и стал на нее работать.

Казалось бы, никакой связи, но нет, убийства, которые расследует Алина, напрямую связаны с таинственной усадьбой, в которой прозябает Гронский. Вот только автор по привычке тянет сюжет изо всех сил, и в итоге два героя-не любовника встречаются лишь в самом конце, да и то ненадолго.

В этом и есть классический минус. Константин Образцов просто обожает описывать Питер в самых серых и мрачных тонах, будто это не настоящий город, а какой-то Сайлент Хилл, где в любой момент из туманной подворотни на тебя может выскочить оборотень, вампир, призрак, насильник-рецедивист или простой бомж с причиндалами наперевес. Примерно половину книги занимает экспозиция, очень тягучее расследование, а хоть что-то отдаленно напоминающее мистику появляется примерно на середине, когда Скип рассказывает о Лизе, и лишь в последней трети начинается уже тот самым мистический роман со всеми вытекающими.

Еще один минус — диалоги, которые без всякой плавности превращаются в монологи. Персонажи начинают что-то рассказывать, и это превращается в полноценную историю; и это даже было бы прикольно, как в кино, когда персонаж начинает что-то рассказывать, экран расплывается и нас переносит в описываемые события, но вот только автор даже не пытается создать так называемый флэшбек, а персонаж просто своими словами что-то объясняет, долго и муторно, хотя и не без интереса, но все же монотонно, и в итоге как будто читаешь какую-то сухую научную статью, а не беллетристику. Например, Зильбер при первой же встрече с Гронским вываливает такую экспозицию, что диву даешься, будто он никогда людей не видел, что решил выложить всю подноготную человеку, которого впервые видит. Или Адахамжон, когда рассказывает найденную им информацию:

«В связи с высокой важностью дела, а также с критически малым объемом материала для исследования, Научно-криминалистический центр МВД обратился за содействием в НИИ Генетики, а именно в его Экспериментальный филиал под руководством академика Леонида Ивановича Зильбера, который первым в Советском Союзе начал исследования по генотипоскопии.» — Люди так не разговаривают!

Хотя вот философия Зильбера довольно интересна, пусть и далеко не оригинальна. Есть барины, а есть холопы: у первых вся власть, делают что хотят, а вторые должны безропотно подчиняться. Правда, актуально все это было лет 200 назад, из-за чего все слова Зильбера, даже самые на первый взгляд рациональные, разбиваются о современную действительность.

«Слуга не должен жить хорошо, он должен зависеть от милости господина и быть благодарным, когда тот ее проявляет. А если закармливать деньгами, так им всегда будет мало, и станет хотеться еще, и чем больше платишь, тем больше им будет нужно, так что хоть миллион, хоть два в месяц – они потом за эти деньги тебя же и продадут.» — Не ясно, что мешает продать тогда, когда получаешь мало: если много получаешь на постоянной основе, нет смысла продаваться один раз даже за сумму в 10 раз больше, которую ты заработаешь за тот же год!

»...исполняют любые распоряжения, а в случае провинности несут наказание: как правило, их секут плетьми на конюшне...» — И в итоге должны остаться лишь самые глупые и бездарные, у которых вариантов других нет, и которые не стану лишний раз рисковать ради тех, кто их плетью сечет, вот только позже будет показано, что среди фирсов есть и вполне умные, умелые и преданные ребята, непонятно что забывшие, по сути, в добровольном рабстве.

Да и в целом это очень грамотно, когда отрицательный персонаж (хотя Зильбер не совсем именно отрицательный, скорее, идеологически оппозиционный) говорит по большей части верные вещи, но, будучи противопоставлен главным героям, обычно представляющим идеологически верную сторону, предполагает неприятие его позиций, что трудно, когда он высказывает мысли, наподобие:

«Убийцы всегда были главными героями человечества. <...> Сначала главными героями в племенном обществе были охотники, а потом, когда человек утвердился на самом верху пищевой цепочки, и охотиться пришлось не на зверей, а на себе подобных, таким героем стал воин. <...> Человек – или хищник в стае, или баран в стаде. И последних подавляющее большинство.»

Вообще, можно чуть ли не каждое предложение Зильбера разобрать и указать на сомнительные моменты, но отзыв и так получился немаленький. Можно лишь добавить, что вся идея этой Академии Элит с баринами и подчиненными буквально строится на треснутом фундаменте. Про Графа: «...преподает фехтование и верховую езду, что вступает в определенный диссонанс с его подчиненным положением.» — Выходит, что занимает две почти противоположные должности, чего, по представлению Зильбера, в его идеальном мире быть не должно. Всю книгу я держал в голове мысль: это не элитная школа, это шарага какая-то, будущие олигархи просто пацаны, которые не особо спешат учиться, на тех же лошадях за все время нормально ездить научились двое, а на остальных уроках многие просто спят. Тут автор безнадежность всей затеи показал на ура. Я ждал, когда Гронский нечто подобное выскажет Зильберу, но автор тут меня подловил, и показал, как Зильбер и сам все это прекрасно понимает:

«Дурновкусие и пошлость. Элита! Дворянские традиции! Знать! Узколобые хапуги, лавочники и мазурики, ловкачи, вскарабкавшиеся на вершину пищевой пирамиды благодаря беспринципности и хорошо развитому рептильному мозгу. Неужели вы хоть на минуту поверили, что мне приятно пестовать их жалких отпрысков, попутно внушая идеи некоего избранничества...»

Понравилось, что автор не забыл первую книгу, она непосредственно связана с этой, особенно через Гронского. Когда он читает дневник Зильбера-старшего про Сфинкса, там как раз говорится об оборотне, которого обычный человек победить не в силах, но это может сделать герой, а вот уже герой способен с избранной Девой зачать сверхчеловека. И ведь Гронский действительно убил оборотня. А еще закон пятерок, объясняющий все убийства, это сделано филигранно, расставлены почти все точки над i.

Не без «но», конечно. Например, очевидно, что Машенька виновница всего, это в какой-то момент стало абсолютно понятно, но автор то ли намеренно, то ли неосознанно попытался обмануть читателей, когда Алина решила, что все кончено, хотя очевидно, что это не так. Как будто слишком дешевый ход. А еще довольно мало уделено внимания эмоциям Алины, у которой сначала несколько нелепо погиб Адахамжон, а потом еще и Зоя, которая была практически ее подругой и которую она втянула в свои приключения. Она как будто немного порефлексировала, потом вздохнула, уже собираясь продолжить жить своей жизнью («Ладно, у тебя много дел. Надо разобраться с текучкой, повесить табличку. Заказать клининг, чтобы помыли окна. Найти новую ассистентку.»), как тут наткнулась на документы, составленные Адахамжоном, всё поняла и резко врубила режим Рэмбо! Как-то это было все описано как будто невпопад.

Ну и танк, конечно. Иногда автор просто перебарщивает!

А еще почти в самом конце нечто странное происходит и в драке Алины с Машенькой, где первая почти не уступает трансформировавшейся второй, и автор как будто намекает, что Алина не так проста! Но тут история с ней заканчивается.

Как по мне, в книге два самых больших минуса:

1. Очень долгая раскачка. И не только в плане основного сюжета, когда начинается активная движуха, а не затянувшаяся экспозиция, но и в плане самой мистики. Это четвертая книга, не считая «Единой теории всего», и мы, как читатели, уже прекрасно знаем о всякой чертовщине, и пришли сюда именно за ней, поэтому странно выглядит то, как автор будто пытается убедить нас в том, что в странных убийствах нет ничего сверхъестественного, а если и есть, до него еще надо добраться. Хочется видеть всю эту эзотерику с самого начала, гадая, как именно все работает, кто виновник, в чем цель и т.п. Хочется сразу окунуться не в просто атмосферу мрачного Питера, а именно в атмосферу мистического города!

2. Финал. Книга просто обрывается в самом эпицентре эпичного сражения, из героев показан только Гронский, и автор вновь пытается обмануть нас дешевой интригой: живы ли Алина и Машенька? Ну разумеется! Как я понял, автор сейчас в процессе написания следующей книги, которая, по идее, должна стать прямым продолжением этой, и если это не так, я буду зол!

Еще бы я добавил классическую претензию, которую еще озвучил в отзыве на «Молот ведьм». Питер прям переполнен всякими мистическими сущностями (в этой книге они самые интересные, кстати, потому что намного оригинальней всяких вампиров и оборотней!), но при этом почти не пересекаются. Здесь, например, Вивиен, которой 700 лет, жаждет документ, связанный с Машенькой и всей этой темой про сверхчеловека, но они так и не встречаются. Очень хочется увидеть их противостояние, где герои оказываются между Сциллой и Харибдой.

8/10 — автор вернулся в свою колею, все же персонажи Алины и Родиона оказались самыми жизнеспособными. Хотел бы я вновь увидеть Инквизитора Аркадия и ведьму Карину? Почему бы и нет! Но только не их новую отдельную историю!

Атмосфера, персонажи, мифология — все на неплохом уровне, все продумано, ружья Чехова почти(!) все выстрелили, хотя само ружье и дало осечку. Книга долго запрягается, зато под конец разгоняется до искр из-под колес. С нетерпением жду продолжения.

Роман и сюжет — профессионально исполнены автором. В некоторых моментах появляется ощущение превалирования документалистики, для большей реалистичности наверное. Не отлично, но очень хорошо. Я думаю ...продолжение следует. Спасибо автору. Здоровья и творческих успехов.

Практически с первых страниц повествования автор очень жестко сжимает пружину интриги, которая на всех последующих страницах распрямляется абсолютно неторопливо с заметными паузами, то бросая основных персонажей в круговорот событий, то замирая во время долгих и излишне подробных описаний. Главные герои, первый из которых выполняет свое очередное задание, а вторая проводит собственное расследование, нам знакомы, но уже давно не встречались, поэтому в романе отчетливо прослеживаются две отдельные сюжетные линии, которые рано или поздно должны будут сойтись и сходятся ближе к развязке. В книге достаточно большое количество убийств и, соответственно, большое количество крови, так как выбрав очередную жертву, убийца умерщвляет всех, кто в данный момент находится рядом. Мистический налет событий становится настолько кровавым, что в самой усадьбе убийства происходят одно за другим. А может быть наоборот: постоянные убийства застилают всё и всех кровавой пеленой. Бесконечные рассуждения Аристарха Леонидовича о превосходстве одних над другими, конечно, вносят определенный философский подтекст в происходящее, но быстро приедаются, учитывая сколько предшественников Аристарха пытались и развивали эту теорию. Но в любом случае повествование завораживает и увлекает, книга читается с огромным интересом, тем более, что финал получился достаточно открытым в смысле дальнейшей судьбы главных персонажей.

Если задать мне вопрос:

- Какие литературные герои для тебя особенно дороги?,

то скорее всего мой ответ прозвучит так:

- Те, по которым я скучаю, перевернув последнюю страницу и надеюсь на новую встречу.

Дуэт из дебютного романа Константина Образцова «Красные цепи» — Родион Гронский и Алина Назарова, как раз из таких. «Усадьба Сфинкса» была одной из самых ожидаемых мною книг 2025 года не только по причине, что это новый роман Константина Образцова, но и потому, что заранее были анонсированы Гронский и Алина в качестве основных действующих лиц. Три года ждал новой встречи и вот, наконец, свершилось. Как говорится, «радости полные штаны». Понимаю, что в отзыве на книгу я пока ещё ни слова не сказал собственно о книге, а всё больше распинаюсь о себе ненаглядном, тем не менее отвечу на ещё один вопрос импровизированного автоинтервью:

- Какая из ожидаемых книг, обычно оставляет наиболее сильное впечатление?

- Та самая, в которой автор цинично положил болт на все читательские ожидания и выдал совершенно не то, что уже оформилось и пустило корни в твоём воображении. Ты, ленивая жопа, не будешь снисходительно улыбаться и удовлетворённо кивать своей бестолковкой — вот, мол, всё как я и предполагал. Нет! Ты будешь шокироваться, удивляться, открывать для себя то, о чём не мог и подумать. Закончив чтение, ты поставишь книгу на полку с чувством неутолимого голода, с ощущением потери, а не сытого удовлетворения от оправдавшихся ожиданий ....... Так, пора и совесть иметь. О книге. Две сюжетные линии развиваются параллельно друг другу, до кульминации не пересекаясь.

В первой, Родион Гронский транзитом через маленький, вымышленный городишко Анненбаум, Ленинградской области, попадает в загадочную усадьбу Сфинкса, где воспитывают «новую элиту». Мрачные подземелья с привидениями, сокрытые клады, таинственные убийства и развлечения «новой знати» — балы, дуэли, охота и прочие прелести, словно сошедшие со страниц русской классики и европейского готического романа.

Во второй, Алина Назарова идёт по следу неуловимого маньяка-душителя по прозвищу Сфинкс, убивающего по пять девушек модельной внешности, каждые пять лет. Нетрудно догадаться, куда в итоге приведёт расследование. Я, как и многие другие читатели, ждал встречу Гронского и Алины, предвкушая «и жили они долго и счастливо» после бурной постельной сцены ...... но как написал выше, вместо снисходительно-удовлетворённого кивка, пришлось удивляться, шокироваться и мысленно вопрошать: «А что это вообще было????» Цитируя «несостоявшегося бывшего» ухажёра Алины:

- Ты совершенно больная баба, Назарова!

На эмоциональном уровне, не могу выделить какую-то одну книгу Константина Образцова. Все пять романов из условного и по словам автора, несуществующего «цикла цепей», совершенно разные и все — сплошной восторг. А вот на уровне «посидел, подумал» — «Усадьба Сфинкса» безусловно, на данный момент, лучший. В этой книге автор, по моим субъективным ощущениям, выложился полностью. Даже несколько тревожно — остались ещё или нет, внутренние творческие резервы? Хватит ли «места для шага вперёд», как пел Виктор Цой? Ответ на этот вопрос даст следующий роман «Метафора», над которым Образцов сейчас работает.

Очень петербургская и очень осенняя книга. Петербургская — не только в том плане, что мне как коренному обитателю Поволжья, приходилось мысленно «переводить»: парадная это подъезд, а поребрик это бордюр. Трудно объяснить ...... что-то неуловимо витающее и дающее жизнь этим листам бумаги с типографской краской ...... наверное, душа.

Осенняя — не только из-за промозглых ветров, затянутого в серое неба и проливных дождей. В первую очередь, опять же, исключительно на уровне эмоций — ощущения, запахи, все цвета осени. Это непросто объяснить словами, но прекрасно ощущается во время чтения. Так передать атмосферу своего творения, как это получается у Константина Образцова, может лишь ....... из современных российских авторов, никто не приходит на ум. Пожалуй только «ай да Пушкин, ай да сукин сын».

К слову, о Пушкине. «Усадьба Сфинкса» из тех немногих книг, которые не просто можно, а нужно перечитывать. Количество разного рода отсылок и пасхалок такое, что одной экскурсии по старинной усадьбе, явно маловато. Мне, во всяком случае.

«Всего в залах и коридорах, на чердаках и в подвалах, в подземных ходах, среди темных аллей и в кладбищенском домике спрятаны цитаты и разного рода отсылки к Гоголю, Мандельштаму, Чехову, Шекспиру, Платону, Софоклу, Толкиену, Ахматовой, Гумилеву, Гончарову, Свифту, Эдгару По, Данте, Стругацким, Гауфу, Маяковскому, Леониду Андрееву, Ницше, Цицерону, Герберту Уэллсу, Фрейду, старым советским фильмам, современным сериалам и даже компьютерным играм, и огромное количество раз – к Пушкину».

Что-то из этих спрятанных сокровищ я нашёл, что-то просто почувствовал, но бОльшую часть, каюсь, увлечённый и заинтригованный происходящим, походя не заметил. Перевернул последнюю страницу с чувством неутолимого голода и горячим желанием вернуться ещё и прощупать, рассмотреть каждый камень, каждую трещину и каждый закуток.

Думаю, те кто несколько лет терпеливо ждал эту книгу, испытают, как и я, двойственные чувства. Мы хотели новый захватывающий, атмосферный, мистический триллер от Константина Образцова — мы его получили, без оговорок. Наверное, единственное совпадение ожиданий и реальности. Мы хотели возвращения Алины и Гронского? Возвращения именно дуэтом, ибо Алина без Гронского, успела поучаствовать и в «Молоте ведьм»? Вроде бы тоже получили, но ....... не тех и не то. Шокируемся и удивляемся. Гронский уже не тот комиксовый супер-мега-щварц из «Красных цепей», а вполне себе живой человек; несовершенный, не всепобеждающий и даже со слабостями. Алина тоже изменилась, хотя и не сказать чтоб сильно. «Мисс Слабоумие и Отвага» теперь не «первая скрипка в оркестре» ...... но всё же играет и толкает вроде бы с годами помудревшую и остепенившуюся женщину, на непредсказуемые и импульсивные поступки.

Приятно было повидаться с Виктором Адамовым и Леночкой Смерть из «Единой теории всего». И ещё с несколькими старыми знакомцами ...... автор без ложной скромности, заминировал усадьбу не только «противотанковыми минами» классики, но и «противопехотными» из своих предыдущих книг. На последних я подрывался с бОльшим успехом, так как читал сравнительно недавно.

Ну и закончу свой опус тем же, чем и начал. Вопросом:

- Можно ли читать «Усадьбу Сфинкса», если не читал предыдущие книги?

- Можно. Но кайф будет не полный. Всё равно придётся начинать по порядку и снова возвращаться. Впрочем, возвращаться придётся в любом случае. Все сокрытые в усадьбе сокровища невозможно открыть за один визит. Возвращаться и искать, искать, искать .......

В моём условном списке «книг, которые навсегда», +1.

Гронский и Алина наконец смогут встретиться после долгой разлуки, приквела и вбоквела, да. Многие читающие придут сюда за этим, надеюсь, что не только. Роман хорош, неправильно сравнивать части условного цикла между собой, но ощущение на миг утолённого голода от хорошей истории есть. Не хочется и пенять на всякое, что не очень пришлось по душе. Причудливый мир, что существует конечно где-то рядом с нами, стоит только отвести взгляд и увидишь его скорее не глазами, снова запутал в липкую паутину. Хотелось бы ещё больше тёмного призрачного Петербурга, что с первого раза запускает в тебя когти нерасказанных или полузабытых историй. Да что уж там, просто хотелось бы текст был бесконечным. Такое конечно врядли возможно и прекрасно, что вышло так, как оно есть. Спасибо автору