Алексей Вячеславович Зубков «Дипломат и его контрагенты»

Оба «Дипломата» по сути одна книга, разделенная на две скорее для удобства, чем из сюжетных соображений. Адемар Весмон отправляется со свитой и верным другом в славный город Пайт-Сокхайлей. С задачей подготовить город к приезду будущего императора и не допустить передачи Острову второго претендента на престол. Этот претендент сейчас «гостит» у короля запада. Проблема в том, что король и королева не сошлись в вопросе о том, что с почетным «гостем» делать. И за королем и за королевой стоят свои фракции. Две фракции поменьше крепко сцепились за власть над городом. «Смешная армия» хочет вытащить Артиго Готдуа из лап королевской четы пока до того не добрались посланцы Острова или «Ужасной четверки». Неугомонная Хелинда убивает мужиков на божьем суде и мимоходом устраивает небольшую революцию в женской моде. Тем временем маги имеют определенные планы на саму Хелинду и там тоже мнения разделились.

Вся эта густозамешаная каша из заговоров, политических игр, экономических интересов, планов внутри планов и случайного стечения обстоятельств варится в котле, подогреваемом эконмическим кризисом и приближающимся голодом. И расхлебывать все приходится Адемару. Что он с блеском и делает.

Эта книга описывает события «Дворянства» Николаева с другой точки зрения. Не повторя, а дополняя. Становятся видны тайные причины некоторых событий и мотивы персонажей. Только если у Николаева повествование мрачное и серьезное, то у Зубкова веселое и бодрое. Хотя вроде обстановка та же, а трупов еще больше.

Тем не менее, вопросы поднимаются серьезные. Империя стоит на грани глобальной войны. А в финале Адемар выясняет, что сценарий будущего, которым нас пугали в других книгах «Ойкумены» (когда от действий «Разрушителей» вымерло 60% населения) — далеко не худший вариант из возможных.