Палма Харкорт, Джек Гарри Тротман «Роковой триместр»

Последний, весенне-летний триместр учебного года в элитной английской школе, до того славившейся благопристойностью и порядком, а тут будто сглазили: нескольких мальчиков ловят за употреблением наркотиков, из квартир преподавателей пропадает спиртное, одна ученица беременна и не сознаётся, от кого. Директор школы Хью Ройстоун еле успевает разбираться с возмущёнными родителями и попечительским советом, как вдруг его самого обвиняют в попытке изнасилования несовершеннолетней девочки, и теперь разбираться предстоит уже с полицией. Расследовать дело отправляются старший инспектор Джордж Торн и сержант Билл Эббот. Торн изучает ситуацию и приходит к выводу: что-то подозрительно много неприятностей вдруг навалилось на директора Ройстоуна, и с попыткой изнасилования тоже, кажется, не всё однозначно.

У романа интересная структура. Повествование нелинейное, в трёх частях. Первая: случай с девочкой, которая обвиняет директора Ройстоуна в нападении; Вторая: флэшбек, авторы возвращают нас к началу рокового триместра и описывают всё, что в течение тех нескольких недель происходило, и какая сложилась обстановка. В третьей части мы снова в «настоящем времени», инспектор Торн и сержант Эббот расследуют обвинения в против директора и заодно проливают свет на предыдущие события в школе.

Детектив очень остросюжетный, не в последнюю очередь именно благодаря такой структуре. Обвинение в изнасиловании — это кульминация романа. Поставив его в первую часть, авторы сразу включают интригу на максимум и дальше стабильно держат её на высоком уровне. Моя любимая деталь: ситуация всегда показана глазами свидетелей и никогда — самого Хью Ройстоуна. Всё, что знает читатель, — это что никто из коллег и знакомых Хью не верит, что он мог приставать к девочке. И до самого-пресамого конца между строк читается сомнение: а вдруг всё-таки мог?

Ещё что понравилось — это диалоги и то, как умело авторы пользуются прямой речью. Среди героев есть и лорды, и простые люди, и каждый персонаж яркий и живой, причём не столько благодаря привычным описаниям внешности и поведения, сколько благодаря тому, как они разговаривают. Профессор Хиггинс в «Пигмалионе» утверждал, что человек — это то, как он говорит. Джон Пенн в «Роковом триместре» целиком подтверждает эту теорию. Как только персонаж, любой персонаж, начинает разговаривать, по интонациям, по выбору слов, по всей речи сразу же понятно, что перед нами за человек.

Покритиковать могу разве только что следовательская бригада бледновата. За другие романы цикла про Торна и Эббота не знаю, а в «Роковом триместре» яркости характера полицейским не хватило, хотя видно, что авторы старались. Фишка Торна, например, в том что он любит поесть и ни при каких обстоятельствах не позволяет себе и своему сержанту остаться без обеда. Чувствуются вайбы гурманов Пуаро и Вульфа, но до коллег Эркюля и Ниро Торн не дотягивает и выглядит лишь бледной копией. А Эббот и вовсе безликий. На его месте мог быть любой другой полицейский, и ничего бы не поменялось.

В заключение советы бывалых. Мне досталось издание 1995 года https://fantlab.ru/edition498151 в переводе Е. Малыхиной. Перевод неудачный. От мелочей, например школьный медпункт почему-то называется изолятором, до проблем более общего плана: роман в переводе скучный, затянутый, и уж не знаю, как так вышло, но пропала не только динамика, но и логика: я, например, только к финалу поняла, что события второй части происходят ДО событий первой. А так всю дорогу думала — что-то я ерунду какую-то читаю. Прочитала оригинал — совсем другое дело. В оригинале детектив прекрасный. Вышеизложенный отзыв относится именно к оригиналу.