Джонатан Коу «Карлики смерти»

С автором ранее был не знаком, но находился в курсе того, что его репутация в литературном мире высока. И когда мне в каких-то подборках попался на глаза роман «Карлики смерти», я решил, что время познакомиться пришло.

Роман написан и опубликован Джонатаном Коу до своих самых известных произведений, поэтому его принято причислять к раннему периоду творчества англичанина. Раннее оно или нет, книга интересна сразу по многим причинам. Во-первых, она залезает в несколько жанровых ниш. Это детектив, где уже на первых страницах загадочные и зловещие карлики жестоко замочили молодого паренька. Но это и любовная история, которая не вплетена в детектив, а как бы надстроена. Причем любовь трудная, и сама по себе она могла бы составить фундамент романа. Наконец, это описание будней наполовину любительской безызвестной группы, которая играет музыку и где-то в глубине душ своих участников надеется ворваться на вершины чартов, а пока не может записать нормальную «демку».

Во-вторых, маленькие люди, как это бывает у английских реалистов от конца прошлого века до современности, среди писателей прочих стран и эпох, словно настоящие. Наверное, это происходит благодаря тому, что они наблюдаются в естественной среде обитания, то есть в контексте повседневной жизни. Поэтому их черты, привычки и переживания так узнаваемы. Единственное, что выделяет главного героя, музыканта-клавишника, из общего строя — это то, что он на самом деле хороший пианист-композитор и знает теорию музыки, а не самоучка. Парень нервный, склонный теряться в сложных обстоятельствах, но симпатичный и добрый. Мне кажется, его образ является удачей Джонатана Коу. Другие действующие лица, возможно, чуть слабее. Его девушка, к примеру, непонятно с чего именно такая, как есть: холодная, отстранённая, морочащая. Особенно с учётом того, чем завершились их отношения (об этом в книге!).

Также в произведении есть моменты, которые привлекают лично меня тем, что написаны автором очень достоверно по отношению к жизни. В «Карликах...» таких эпизодов много. По моему мнению, наблюдательность — один из краеугольных навыков хорошего писателя.

Ещё очень интересно и подробно представлена жизнь Лондонских спальных и неблагополучных районов. Действие происходит в конце 80-х, панки и скинхеды уже отшумели. Осталась серая, стылая безнадёжность, слоняющиеся без дела мужчины и женщины и автобусные остановки, куда часами не приходят автобусы.

В минусы могу записать, с моей точки зрения, торопливый и скомканный финал. Всё-таки я ожидал нечто большее, чем внезапный десятистраничный трэш и угар, после чего активное действие завершилось. Но это очень субъективная претензия, конечно. Если говорить в целом, то «Карлики смерти» — книга, безусловно, хорошая.

Роман оставил приятное впечатление. Депрессивный дух Британии конца 80-х, социальная напряженность и гибель империи переданы очень хорошо. На этом фоне хаотично развивается весьма интересный сюжет, страдающий от хронологической последовательности. Чем остался недоволен, так это переводом. На этого переводчика натыкаюсь уже не первый раз, запомнил его еще со времен безобразно переведенной «Радуги тяготения».

Во-первых, слог очень тяжеловесный, изобилующий сложными конструкциями, а иногда и просто странными сочетаниями слов. Это не первая книга Коу, прочитанная мной, поэтому я очень сомневаюсь, что блестящий романист и один из лучших современных британских писателей именно в этой книге вдруг дал осечку.

Во-вторых, совершенно по дилетантски переведенная музыкальная часть романа, которая между прочим является его краеугольным камнем, порталом в контркультуру той эпохи. Я понимаю, что переводчик совершенно не соображает в этих ваших Smiths и Clash, а больше про битников, но на кой черт надо было переводить названия групп и песен на русский? В куцых примечаниях приведена лишь информация из Википедии (год выпуска и название альбома). Все это выглядит лениво и печально.

Довольно необычная смесь музыкального романа и детектива-триллера о жутком преступлении, в коем обвиняют главного героя, которую сильно портят занудность, предсказуемость и общая невзрачность написанного. А еще мне, как совершенно не интересующемуся музыкальной культурой, львиная часть и без того короткого повествования была скучна сама по себе. Но смешение я оценил, и развитие идеи был бы рад увидеть от какого-нибудь гораздо более талантливого автора.