Рафаэль Сабатини «Трус»

Замечательная небольшая история времен Французской революции, где разыгрывается настоящая трагедия множества людей в одном замкнутом пространстве. В частности, выясняется на самом деле, кто по природе трусоват, нагловат, хитроват и храброват. Но по неумолимой социальной логике часть хомо сапиенс даже перед взором неминуемой смерти неожиданно продолжает вести себя на потребу публике или под ее влиянием.

Хороший образ юного задиры, способного проявлять чудеса мужества со шпагой в руках, но совершенно растерявшего всю храбрость в застенках. Автор не пытается обелить героя, трус остается трусом, но высокое чувство любви, умноженное на ревность и безысходность, заставляют его совершить очередной благородный и сильный поступок, прзрев напоследок саму смерть.

На удивление Сабатини играет с тонким психологизмом, хотя обычно его герои — куда более прямолинейны и односторонне окрашены. Его стихия — простые полутона серой морали, но в «Трусе» он пошел куда дальше своих стандартных схем, заставив персонажа раскрыться в казалось бы самоисключающих друг друга ипостасях, на самом деле, встречающихся в реальной жизни куда чаще, чем одноклеточные проявления характеров на протяжении одного человеческого существования. Удивляясь поворотам судьбы, в шевалье Армана действительно веришь и проникаешься его драмой, невольно представляя себя на месте обреченного и беспомощного существа, у которого отобрали его единственную возможность к сопротивлению — храбрость. А все бывшие «друзья» и коллеги по сословию только усугубили своим презрительным отношением его невольное падение.

Итог: выразительно и драматично. С историей о реальном трусе, который... так трусом и остался, но сумел под влиянием чувства сделать больше для близкого человека, чем иные храбрецы.

Коротенький, но производящий неожиданно сильное впечатление рассказ, открывающий сборник «The Camisade & Other Stories of the French Revolution» (2001).

Завязка сюжета: в период разгула террора времён Великой французской революции, когда дворян ловили и гильотинировали массово, молодой шевалье Арман де Бретёйль томится в тюрьме вместе с кучей других аристократов, в число которых входят его кузен и возлюбленная. Перед заключением главный герой снискал славу отчаянного человека, но в застенках день ото дня всё больше бледнел и демонстрировал признаки малодушия, особенно во время ежедневного оглашения фамилий тех лиц, которые назавтра должны быть казнены…

Пока это – первый рассказ из раннего периода творчества Сабатини, который реально понравился. Вполне понятны и близки переживания молодого человека, приговорённого к смерти, но вынужденного в течение долгого времени ждать неизбежной развязки… И, хотя сюжетная интрига довольно прозрачна и просчитывается «на раз-два», эта короткая история в немалой степени увлекает…