Рафаэль Сабатини «Заложник»

Недолго быть Бладу на королевской службе: страсть его тайных эротических грез отвергает любую возможность увидеть в бывшем пирате человека чести и весомых достоинств, ибо кровавые мальчики стоят в ее глазах и не способны покинуть склонный к экзальтации мозг. Тем более, дядя девушки — и по совместительству местный губернатор — так и хочет отправить капитана на виселицу, подыскивая для этого подходящий повод. Интересы всех действующих лиц сходятся в одной точке, которая и послужит гордиевым узлом, разрубленным Бладом безо всяких сожалений.

Простое, но напористое и эмоциональное повествование; наивные, но удивительно живые персонажи; предсказуемые, однако до сих пор работающие сюжетные ходы, — все это заставляет наблюдать за судьбой главного героя с неослабевающим интересом. Капитан Блад — это действительно большой персонаж, прочно вошедший в анналлы мировой приключенческой литературы. Это почти архетип, заложенный во многие последующие пиратские образы писателей, пустившихся по стезе описания суровых будней джентльменов удачи разной степени распущенности. Он, как и большинство остальных героев Сабатини, постоянно ходит на грани серой морали, но почему-то в памяти остается исключительно чистым и светлым благородным джентельменом, коему прощается гораздо больше, чем товарищ того заслуживал бы в реальной жизни. Как говаривали прыщавые люди, не снимающие космических шлемов при посторонних: «таков путь!».

Итог: отличное прямое продолжение рассказа «Миссия лорда Джулиана». И если «Миссия...» дарит нам надежду на долгое счастливое будущее Блада в правовом поле, то «Заложник» снова возвращает на старую добрую пиратскую стезю порока и разврата, где мало кто заканчивал жизнь хорошо и самостоятельно.