Астрид Линдгрен «Солнечная полянка»

Брат и сестра Матиас и Анна с хутора Солнечная Полянка остались одни-одинешеньки — умерла их мама, и оказались они у хозяина хутора Торфяное Болото. Хозяин хутора заставлял детей доить коров и чистить коровьи стойла и запрещал вырезать лодочки из бересты и строить игрушечные шалаши. Ели Матиас и Анна только картошку, обмакнутую в селедочный рассол. Дни на Торфяном Болоте тянулись однообразно и были серыми, как мыши-полевки.

Дожить бы до зимы — зимой нужно будет ходить в школу, а это значит — хотя бы на несколько часов вырваться с Торфяного Болота... Но и школа не принесла детям радости: учитель хлестнул Матиаса розгой по пальцам, да и на завтрак у них не было ничего, кроме двух картофелин, а другие дети принесли хлеб со шпиком и сыром, а сын бакалейщика — даже пряники!

По пути домой плакала Анна, говорила, что нет радости на этом свете и до весны ей не дожить. И только вымолвила она эти слова, как увидели дети на дороге прямо перед собой птичку, — алую-алую, яркую-яркую. Запела птичка и полетела, и отправились Матиас и Анна за ней...