Пол Догерти «Тёмный рыцарь»

Исторический роман с детективным сюжетом. Молодой рыцарь-тамплиер, Эдмунд Де Пейн расследует жестокие ритуальные преступления, совершаемые, по всей видимости, ведьмовским ковеном. И речь идет не только об осквернении веры и человекоубийстве, но и о какой-то запутанной политической интриге...

В поисках неуловимого преступника Уокина он из осажденной мусульманами Палестины отправляется в Британию, где оказывается в горниле гражданской войны, и вынужден орудовать равно как мечом, так и головой.

Перед нами прежде всего ИСТОРИЧЕСКИЙ роман. Не будучи медиевистом, я не могу профессионально оценить проделанную автором работу по воссозданию далекого прошлого. Возможно где-то есть ошибки, но самое главное — и мир романа, и его герои не производят впечатление искусственно, через колено «архаизованной» современности. Авторы часто, в описание «ужасов средневековья» упирают на грязь, антисанитарию и жестокость, но совершенно забывают про специфический менталитет и жизненный уклад этой далекой, не такой уж недоступной для изучения эпохи. В результате у них выходит скорее «постапокалипсис», тот же XXI век, только «без компьютеров и антибиотиков», зато с публичными казнями.

В «Темном рыцаре» это не так. Эдмунд Де Пейн — именно рыцарь-тамплиер, а не современный спецназовец с мечом. Рыцарский Орден это рыцарский орден, а не спецслужба и не корпорация в нашем понимании слова. Даже политика функционирует по другим законам чем теперь. Многие из действующих лиц романа — реальные люди, некогда жившие на этом свете. И они действительно были убиты в результате загадочных заговоров, как граф Раймунд или принц Евстафий.

Уже за то, что тамплиеры выведены с такой симпатией и одновременно совершенно реалистично, роман заслуживает отдельного балла.

Автору чужды модные тенденции, он не собирается показывать европейцев только циничными чудовищами, грязными варварами, порушившими «мирный и прекрасный» край развитых мусульманских государств, как это принято в нынешнем «антиколониальном» угаре. Но образ рыцарей не имеет ничего общего и с идеальными палладинами из фэнтезийных миров. Так если сам Де Пейн — честный служака, искренне верящий в Орден, то его напарник Майель просто наемник-головорез, а беглый преступник Уокин и вовсе — дьяволопоклонник.

Читатель узнает о наказаниях для провинившихся рыцарей Ордена, о бурной и жестокой жизни «франкских» государств Ближнего Востока. Очень натуралистично и при этом суховато, жестко описаны военные действия. Война — привычное состояние этой эпохи, что в раскаленных песках Палестины, что в тенистых лесах Англии. Штурм Аскалона захватывает, сам словно оказываешься под стенами древнего города. Описания бессмысленной пожоговой войны, которую в родной стране ведут английские аристократы, могут «пронять», хотя казалось бы, уж что нам Гекуба, что мы Гекубе...

Однако, в полном соответствии с духом (а так же логистикой!) эпохи, война это некий фон для торговли, работы, интриг и просто жизни. Где-то льется кровь, горят усадьбы и гибнут люди, но это не повод не толкаться на рынке, не растаможивать корабельные грузы, не планировать строительство, не проводить церковных праздников...

В книге, кроме панорамы Крестовых Походов, которые при всей важности для судеб мира, не так уж сдвинули с места традиционный уклад и даже не заставили европейских владык прекратить усобицы в собственных владениях, есть еще и центральная «детективная» линия. И как раз она не тянет на высшие баллы. Интрига слишком проста и одновременно переусложнена.

Лично я вообще люблю тему сект, зловещих ритуалов, жертвоприношений и тп., так что интерес мой к расследованию был неподдельным. Не все дела против ведьм были сфальсифицированы. Основной задачей церковных трибуналов была борьба с действительно существовавшими ересями (часто поистине изуверскими), а не со свободолюбивыми и прекрасными рыжеволосыми девушками, как принято считать в наши дни. Герои воспринимаю тему сатанизма удивительно здраво. Мол, большая часть поклонников мистического Зла просто так развлекаются, ну хотят люди танцевать при луне и предавать свальному греху, пусть их. Но есть другие. НАСТОЯЩИЕ, те кто действительно обращается к Тьме... А как известно, если долго кричать, то кто-то обязательно откликнется...

Но, замахнувшись на тему «настоящего» ведьмовского ковена, который ДЕЙСТВИТЕЛЬНО совершает все то, что ему обычно приписывают, автор как будто не дотянул, не докрутил.

Отчасти, это проблема главного героя.

Эдмунд — не лучший следователь в истории. Он — воин, человек прямого действия, весь его жизненный опыт сводится к войне. Он крут в схватке, меч на меч, щит на щит, (сцена расправы с лондонскими головорезами — просто блеск!), но в остальном слишком наивен и по-солдатски тугодумен. Так что читатель уже сто раз может догадаться о том, что происходит и кто виноват, но молодой тамплиер в это время продолжит только стискивать челюсти и покорно попадаться в одну ловушку за другой. Так что его финальное прозрение, в самом деле, подпадает под классификацию «взросление/становление героя».

Смело рекомендую всем любителям Средневековья и Рыцарей Храма — в особенности.