Елена Прокофьева, Екатерина Коути «Жемчуг проклятых»

«Жемчуг проклятых» и «Заговор призраков» стали моими вторым и третьим художественными произведениями Екатерины Коути с которыми я ознакомился (первым была «Невеста Субботы»). И читая эти романы, я в очередной раз поразился количеству сделанных Коути отсылок к своим же собственным научно-популярным книгам. Причём эти отсылки весьма ненавязчивы.

Например, разговор героев с приведением Каролины Лэм. Чтобы понять все реплики призрака мне пришлось лезть в «Джейн Остен и её современницы», в которой этой в высшей степени скандальной даме уделена целая глава. Нет, в целом и без этих исторических подробностей понятен смысл беседы виконта Мельбурна с покойной супругой, но если знать что стоит за теми или иными словами, то сцена обретает дополнительный объём.

Или фраза о том, что спешащий на обед мальчишка-посыльный рассовал по карманам сюртука устрицы, а в руках держал горячую картофелину. Из контекста очевидно, что паренёк живёт впроголодь, но если так, то откуда у него деньги на устрицы? Всё дело в том (и об этом сказано в «Недоброй старой Англии»), что в середине XIX века устрицы ещё не считались особым деликатесом и были пищей бедняков.

Повторюсь, таких отсылок в цикле довольно много и их разгадывание принесло мне немало удовольствия. Единственное, чего я не понял при прочтении, так это зачем при уборке дома надо было рассыпать по ковру спитую заварку. Видимо автор рассказала ещё далеко не всё, что ей известно о повседневной жизни викторианской Англии.

Таким образом, после прочтения трёх романов у меня сложилось впечатление, что все книги Коути представляют собой единый Метатекст. Другое дело, что заметить подобные отсылки можно, только если сначала прочитать её научно-популярные произведения, а уже потом перейти к художественным.

Это если говорить о творчестве Екатерины Коути в целом. Если же перейти конкретно к этой дилогии, то я могу сказать следующее.

Несмотря на то, что в «Жемчуге проклятых» и «Заговоре призраков» действуют одни и те же герои, да и временной разрыв между событиями романов минимален, произведения не слишком похожи друг на друга. Первая книга довольно камерна. В ней много психологии, а вот динамики ей определённо не хватает. Мест действия – небольшой городок в Йоркшире. Значительная часть книги посвящена воспоминаниям героев и предысторией случившимся событий. Из-за этого сюжет периодически начинает провисать и топтаться на месте.

«Заговор призраков» гораздо более динамичен. Местом действия является столица тогдашнего мира – миллионный Лондон. Улицы, особняки, дворцы, конторы – всё это промелькает перед глазами читателя, равно как и череда персонажей: от юной королевы Виктории и принца Альберта, до работников и обитателей Бедлама.

Какая книга лучше? Сказать не берусь. Они разные и каждая хороша по-своему.

Мир викторианской Англии в романах зрим и осязаем. Запахи духов и смрад улиц; бидон разведённого молока, на дне которого обнаруживается размолотый мел; столик из фанеры в меблированной квартире; обои, окрашенные краской с высоким содержанием мышьяка; занозистые дверцы общественного транспорта; густо напомаженные и от того липкие мужские волосы; чистоплотные дамы, которые моют голову раз в две недели; жуткая давка на вокзале Паддингтон и великолепие Букингемского дворца; озверение толпы, готовой растерзать попорченную невесту и зияющая пропасть между классами, когда аристократы способны парой фраз привести в чувство охамевшее мужичьё. Редко в какой книге авторы уделяют столь много внимания подобным мелочам, от которых зависит не столько сюжет, сколько атмосфера романа.

В одном из отзывов читал, что герои цикла похожи на персонажей «Джейн Эйр» или «Грозовой перевал». Даже и не знаю, что и сказать на это заявление, ведь ничего общего у героев Коути и Прокофьевой с персонажами романов сестёр Бронте или других произведений вроде «Джонатан Стрендж и Мистер Норрелл» нет. Вернее есть, но это сходство заканчивается на уровне «две руки, две ноги, мужчина/женщина, подданный(-ая) английской короны». Этого как-то мало, чтобы проводить параллели между персонажами различных авторов. Чувствуется, что Коути с Прокофьевой слишком хорошо знают английскую литературу, чтобы использовать чужие наработки. Характеры Простушки, Волшебника, Развратницы, Юнца, а также других героев цикла получились у соавторов своими собственными, а не списанными с книг других писателей. Причём (что не может не радовать) характеры у героев не статичны и изменяются по мере повествования.

На мой взгляд, единственным серьёзным недостатком цикла являются запутанные личные отношения между главными героями в духе «Он любит Её, Она любит Его, но судьба не даёт быть Им вместе…» и прочей такой Санта-Барбары. Нет, любовные треугольники выписаны очень даже неплохо. Есть в них и психология, и драматизм, и цена совершённым поступков. Однако если в первом романе тема любовных отношений органично вплетена в основной корпус повествования, то ближе к концу второй книги она начинает превалировать и заслонять собой все остальные сюжетные линии. Не знаю как женской аудитории, а мне, как мужчине, это пришлось не слишком по нраву.

Финал у истории открытый, так что при желании соавторы могут написать и третий роман. Если это случится, то я его обязательно прочту.

О чем книги? Если коротко — Викторианская Англия и фэйри. В первой книге действие происходит в провинции, во второй — в столице (Лондоне). По атмосфере нечто вроде страшной сказки в декорациях романа девятнадцатого века. Сказки, потому что мир третьей дороги притягателен. Страшной, потому что мир этот совсем не добр. Впрочем, у героев и в повседневности хватает своих подводных камней (нравы того времени).

Формально главной героиней является молодая девушка, изображенная на обложке. Но фактически далеко не всегда речь ведется от её имени. Есть и другие герои, не менее важные для истории. Причем, никого нельзя назвать однозначно плохим или хорошим. Разные качества сплелись в них. Даже «злодеев», главных противников в каждой книге оправдать может и нельзя, но вот в чем-то понять можно (то есть это не «творю зло просто так», а с раскрытием мотивов и как дошли до жизни такой).

Написано атмосферно, довольно часто иронично. Порой жестко (где этого требует ситуация).

Авторами планируется трилогия (по схеме провинция-столица-путешествие, а также одновременно по книге на каждую дорогу в соответствии с этими строками:

То есть все продуманно еще с самого начала ))

Ну и на закуску маленький отрывок в качестве иллюстрации. Вне контекста такие вещи теряют часть своей атмосферы, но тут уже ничего не поделаешь.

P.S. Третья книга до сих пор так и не написана, что вселяет в меня печаль.

Начиная читать роман, не ожидала такого хорошего повествования, без излишней розовой ванильности. Да, ГГ Агнесс местами казалась немного слишком наивна, но в общем это ее не портило. Понравилось сочетание викторианства и легенд о фэйри, английских баллад и стихотворений. Этот роман больше напомминает добрую сказку для больших девочек, хотя от описания быта Викторианской Англии и нравов того времени , порой просто передергивало

Любите фейри, призраков и викторианскую атмосферу?

Если ваш ответ хоть на один вопрос «да», то рекомендую познакомиться с русскоязычными авторами, искренне обожающими мифы и историю недоброй старой Англии. Их даже прозвали сестрами Бронте, хотя живут они на разных континентах, познакомились в интернете и пишут книги по скайпу. Зато их объединяет любовь и глубокое знание викторианской эпохи, а также британской и ирландской мифологии. Что и нашло отражение в их потрясающих книгах Страшный дар и Заговор призраков (начинать надо со Страшного дара, она поскучнее, но вторая искупит легкую затянутость!)

Тут вы найдете нечто среднее между Шекспиром, Бронте (обеими) и Мистером Норрелом и Стрэнджем. Волшебная и немного мрачная атмосфера перемешана с описанием быта, приключениями, детективной и романтической линией.

Мне кажется, тут прямо прекрасное сочетание всех составляющих: не так тяжеловесно, как у Сюзанны Кларк, не так архаично, как у Шекспира, не так нравоучительно, как у Остен и Бронте. Все смешано в хороших пропорциях и написано красиво, но без зауми. Зато с приключениями! И щепоткой волшебства! Ведь совсем рядом со старинным коттеджем пастора Джеймса танцуют феи, плещутся селки и водят хороводы призраки.

Очень нравятся герои, причем почти все, кроме одного прям ну очень очевидного злодея. У всех есть характер, тайна за душой, мечты и мотивы! Ну очень здорово! Главная героиня Агнес видит призраков, благодаря чему становится помощницей своего покровителя, охотника на нежить Джеймса Линдена. Они даже будут расследовать покушение на королеву Викторию и попытаются раскрыть заговор призраков, в котором участвуют и живые!

Наверное, самых близких по духу и стилю авторов назову Мэри Стюарт и, пожалуй, Лунный ветер Евгении Сафоновой.