Александр Рудазов «Продавец кошмаров»

«Продавец кошмаров» — любопытная смесь мистики, чёрного юмора и коротких нравоучительных историй с жестокими развязками. Центральная находка Рудазова — лавка «Семёрка пентаклей», в которой сверхъестественное превратилось в обычный товар, а её жутковатый хозяин ведёт себя как подчеркнуто вежливый и деловитый торговец.

Наиболее интересна сама механика волшебства: магические предметы обладают конкретными свойствами, ограничениями и правилами использования. Например, в «Одной тысячной» автор предлагает любопытную игру с теорией вероятностей, а в «Двадцать втором дне» обращает мечту о лёгком похудении в историю телесного ужаса. Особенно выделяется «Мистер Пузырь», в котором привычная схема наказания неосторожного покупателя уступает место более тревожной истории с человеческой драмой.

Главный недостаток цикла — некоторая однообразность конструкции. Во многих историях читатель довольно быстро понимает, что покупатель совершит роковую ошибку, после чего остаётся лишь дождаться изобретённого автором наказания. Персонажи порой выглядят не самостоятельными людьми, а удобными носителями пороков, необходимыми для эффектной концовки. Особенно это заметно в «Спасибо за покупку», которое по существу представляет собой растянутый до нескольких страниц анекдот.

Тем не менее сама идея волшебного магазина обладает значительно большим потенциалом, чем отдельные сюжеты. Загадочность продавца, разнообразие артефактов и столкновение повседневной жизни с совершенно чуждыми человеку силами создают привлекательную атмосферу. Цикл интересен прежде всего своими фантастическими допущениями, мрачной иронией и изобретательными развязками, хотя глубины персонажей и сложных сюжетных конфликтов от него ожидать не стоит.