Джонатан Мэйберри «Одинокий стрелок»

Рассказ четко делится на две половины. Вторая — это хоть и добротная, но заезженное выживалити с открытым финалом, которых в антологии достаточно. Она, кстати, одна из лучших благодаря тому, что герой хорошо отработал в первой части, и за его судьбу уже действительно хочется переживать. А вот как раз эта самая первая часть — действительно настоящий если не бриллиант, то точно знаковая составляющая, во многом делающая рассказ в целом. Эта история про брошенного солдата, замурованного под десятками мертвых тел, это клаустрафобное ощущение, которое так хорошо описал Мэйберри, эта наступающая паника даже у профессионала, когда к тебе медленно, но неотвратимо подкрадывается опасность, а ты не можешь пошевелить ни рукой, ни ногой, — все это подано выше всяких похвал. А эта — казалось бы мелкая — деталь с прострелом в спине, когда герой посреди поля живых мервецов вынужден буквально заорать от неконтролируемого болевого удара: кто знает, что это такое, особенно проникнется моментом!

При этом отметим, что «Одинокий...» хоть и ощущается как две части, но все же одного целого. Повествование не распадется на середине, просто сменяет вектор движения, не идеально плавно, но без паники или потери читательского интереса к происходящему. В этом Мэйберри помогает деление на мелкие главки, умелое точечное нагнетание саспенса и грамотное распределение экшУна по тексту — чтобы тот выглядел без провисаний там, где на первый план выходят размышления героя и авторский посыл о надежде во время любой мрачной неизбежности.

Действительно хорошо и местами необычно. Что для «Ночей ходячих мертвецов», где авторы в основном выбирают стандартыне пути следования, вообще большая редкость.

Рассказ про профессионального солдата, который не просто пытается спастись от зомби, а именно сражается с ними. Не паникует, а ищет пути выживания в этом мире. Для этого человека ещё не все потеряно. Зомби-апокалипсис не означает гибель человечества.

Есть в рассказе многое, что делает центрального персонажа неким супергероем. Но, с другой стороны, эта история и интересна именно тем, что она одна из немногих, где есть если не хэппи-энд, то хотя бы надежда на спасение.

Признаюсь, что я с некоторым опасением приступал к чтению этого рассказа. Ведь он принадлежит перу одного из редакторов антологии. А поскольку один редактор — Джордж Ромеро — своим творением меня разочаровал, то где гарантия, что и второй — Джонатан Мэйберри — меня не разочарует. Слава богу или дьяволу, Мэйберри не подвел. Нет, его рассказ определенно не шедевр, но его хотя бы не скучно читать.

Солдат Сэм погребен под кучей мертвяков. Очень медленно он начинает выбираться из-под горы из зомби, и тут понимает, что до него пытается добраться один из живых трупов. Но Сэму удается спастись. Однако буквально тут же на солдата сваливаются и другие испытания. Впрочем, он с честью справляется со всем, что ему уготовила судьба.

В финале рассказа будет небольшая отсылка к фильму «Ночь живых мертвецов».