История начинается в 1560 году, когда молодой кавалер Жорж-Мишель де Лоррен, направляясь в Сорбонну, чтобы учиться вместе с тремя принцами, становится свидетелем праздника по поводу помолвки трехлетнего Александра де Бретея. Взрослению, приключениям и хитрым переплетениям судеб этих двух молодых людей и посвящен роман, заканчивающийся страшной ночью 24 августа 1572 года, но, конечно же, ими не ограничивается. Жизнь королевских дворов Франции, Испании и сопредельных держав выписана ярко и четко, со вкусом и глубоким знанием дела.

Влюбленность, коварство, предательства, роскошные залы Лувра и грязные подворотни парижских трущоб, знатные дамы и уличные проститутки, зачастую, не слишком отличающиеся друг от друга, благородные дуэли и резня в темном переулке, верные друзья и враги, интриги и божий промысел – все это ожидает героев в их нелегкой, но увлекательной жизни.

Историческая масштабность, возможно, отпугнет неопытного читателя, запутавшегося в многообразии персонажей и родственных связях монархов средневековой Европы. Но тот, кто проявит к тексту чуть больше внимания и уважения, несомненно, получит море удовольствия.

Этот рассказ появился как ответ одному редактору, который требовал, чтобы в перевод романа была добавлена, как он сказал, «кровь и койка».

Написано мило, весело и злободневно. Читал в том самом сборнике «2000» и до сих пор помню. К сожалению или к счастью, многие произведения в силу похожих и других причин могут быть созданы только в своём месте и времени.

Аналогичная проблема и в кинематографе часто встречается: к примеру, когда изначально сериал Stargate SG-1 делали для канала Showtime, создателей заставили внести ненужную по сюжету обнажёнку (что можно видеть, например, по пилотной серии), но потом они на более лояльный канал ушли.

Первый раз я прочел этот рассказ в сети, потом в фэнзине и, наконец, в журнале «Наша фантастика». Блистательный искрометный юмор, виртуозная игра со словами и ударная, я бы даже сказал, убийственная фраза в конце. Жаль, что таких небольших, но ярких рассказов встречается мало.