Уильям Пауэрс (William T. Powers)

Уильям Тревал Пауэрс (William Treval Powers) — американский учёный и инженер, в ранние годы написавший несколько научно-фантастических произведений.

Родился 29 августа 1926 года в Салеме, штат Орегон, в семье экономиста Тревала Клиффорда Пауэрса. В возрасте семнадцати лет, сразу после окончания школы, он поступил на службу в Военно-морские силы США, где прошёл подготовку как техник-электронщик и впервые познакомился с принципами работы управляющих устройств. Получив физическое и инженерное образование, Пауэрс в дальнейшем профессионально занимался разработкой электронных систем и медицинской физикой. Среди его инженерных изобретений — автоматический фотометр, предназначавшийся для лунной миссии «Аполлон-18», а также микро-компьютерная система для приёма и верстки биржевых сводок, транслируемых через спутник, за которую он был удостоен премии Маршалла Филда.

Главным интеллектуальным трудом жизни Пауэрса стала разработка теории перцептивного контроля — модели поведения, в основе которой лежит представление о том, что живые организмы не столько управляют своими действиями, сколько варьируют их, чтобы контролировать собственные восприятия. В отличие от инженерных систем с заданным извне эталонным значением, в живых системах, как показал Пауэрс, опорный сигнал генерируется внутри организма. Он начал развивать свою теорию в 1950-е годы и в 1960 году совместно с коллегами Робертом Кенли Кларком и Робертом МакФарландом опубликовал первую статью на эту тему. Основной труд Пауэрса — книга «Behavior: The Control of Perception» — вышел в 1973 году и получил высокие оценки специалистов. Впоследствии Пауэрс опубликовал ряд других книг и сборников, включая более доступное, «кабинетное» введение в теорию перцептивного контроля «Making Sense of Behavior: The Meaning of Control» (1998) и ряд работ под общим названием «Living Control Systems» (1989-2008). С 1985 года он координировал деятельность международной Группы по изучению систем управления, объединяющей исследователей его теории.

В общество писателей-фантастов Пауэрс вступил рано: ещё в начале 1950-х годов через их круг общения он на короткое время стал сторонником дианетики, однако быстро разочаровался в этом учении. Как автор научной фантастики Пауэрс был активен в два периода: пять его рассказов увидели свет в 1950–1954 годах, после чего последовала долгая пауза, и ещё несколько произведений он опубликовал в начале 1970-х. Наибольшую известность получила его повесть «Нечем дышать» («A Congregation of Vapors»), напечатанная в журнале «Galaxy Science Fiction» в июле-августе 1971 года. Это мрачная экологическая фантастика ближнего прицела, рисующая картину задыхающихся в ядовитом смоге американских городов. На русском языке повесть публиковалась в переводе Игоря Можейко, который более известен как писатель-фантаст Кир Булычёв. Другой переведённый на русский язык рассказ Пауэрса — «Притяжение Земли» («Allegory», 1953) в газете «Социалистическая индустрия», № 37 от 13 февраля 1972 (там он по ошибке был назван Уильямом Г. Пауэрсом). Это, пожалуй, самый часто переиздаваемый рассказ автора, благодаря попаданию в популярную антологию «13 Great Stories of Science Fiction» (1960). Главным героем выступает клерк, который вынужден разбираться с чередой запросов от изобретателя, который утверждает, что у него есть работающее антигравитационное устройство. Подобные устройства, как известно, невозможны, но это не мешает изобретателю пытаться доказать, что оно работает.

К середине 1970-х годов Пауэрс прекратил писать фантастику, посвятив себя всецело науке. Последовавшие десятилетия он занимался развитием теории перцептивного контроля, публикацией книг и координацией исследовательской группы. Уильям Т. Пауэрс скончался 24 мая 2013 года в Лафайете, штат Колорадо.