William Ryan
После жаркой Одессы действие третий книги серии о капитане московской милиции Королеве снова возвращается в Москву. Сыщик Королев берет неделю отпуска и планирует провести его на даче писателя Бабеля в Подмосковье со своим сыном Юрием, который вдруг решил приехать к отцу (маленький Юрий живет с бывшей женой Королева Женей). Королев очень рад приезду сына, но провести с ним неделю Королеву не суждено. В правительственном доме возле Кремля убивают ученого Азарова, в чью честь назван исследовательский институт, и расследовать преступление поручают Королеву, как сыщику, которому можно доверить деликатное дело. Сыщик успевает только ознакомиться с частью аспектов дела (а среди них важнейшее то, что Азаров занимался секретными исследованиями человеческого мозга), как чекисты снимают его с дела, наказывая забыть про расследование и забыть обо всем, что он успел узнать.
Но вскоре убивают заместителя Азарова, Штанге, и уже другой офицер НКВД просит Королева вернуться к расследованию и даже дает растерянному сыщику доверенную бумагу, подписанную самим Ежовым. Но чекисты из Двенадцатого отдела, особого отдела, не оставляют в покое сыщика, что приводит к бегству с дачи маленького Юрия. Королев вынужден расследовать два мутных убийства, куда замешены секреты государства, а сына Королева ищет вся московская милиция и, что хуже всего, чекисты, которым Королев перешел дорогу.
Книги Уильяма Райана отличаются от обычных исторических детективов, помещенных в Советскую Россию, тем, что здесь сыщик расследует не рядовые убийства, но те, где обязательно замешены чекисты. Райан продолжает эту тенденцию и в «The Twelfth Department». Этот роман, пожалуй, самое личное дело Королева. На кону стоит не только свобода и жизнь главного героя (так было и в двух предыдущих книгах), но и свобода семьи сыщика. Бывшая жена Королева вызвала активный интерес из органов госбезопасности, и, возможно, ей грозит лагерный срок. Сын Королева попадает в лапы опасных чекистов, которые используют Юрия как средство управления Королевым. Королев должен выбрать между профессиональной честностью и здоровьем сына, а с учетом того, что у Королева появились опасные враги в лице офицеров Двенадцатого отдела, то сыщик уже был бы рад Колыме, а не смерти.
Райан продолжает вести несколько линий из предыдущих книг. Здесь вновь появляется вор в законе Коля, смотрящий по Москве, который едва ли не становится другом Королева. Сливка, сыщица из Одессы из предыдущей книги серии, теперь работает в Москве вместе с Королевым. Продолжает Райан и тянуть романтическую линию, сближая Королева с соседкой по коммуналке Валентиной.
Сюжет этого романа – классический детектив, где Королев, как по учебнику, допрашивает свидетелей, осматривает место преступления, полагается на тесты судебных экспертов. После 200 страниц сюжет начинает несколько провисать: Королев обсуждает одну и ту же информацию с разными персонажами, новых поворотов дело не получает, пробивается зевота. Райан вообще не самый сильный сюжетокроитель: твистов тут весьма скромное количество, зато есть несколько совпадений, на которых держится сюжет. Например, каков шанс, что в ловушку чекистов попадет не только сын Королева, но сын вора Коли? И так совпадает, что приезд Юрия совпадает с расследованием, где в дело замешены дети, в частности сироты.
Зато Райан чуток к деталям: иной раз даже и не скажешь, что роман написал ирландец, который и не жил даже в России, а не советский иммигрант или наш современник, живущий в России. Тем не менее, встречаются ошибки и неточности. Так, еще мальчишку сына Королева Райан называет Юрием, а не Юрой, а Сталина автор делает генсеком ЦК КПСС, хотя в 1937-м году партия носила названием ВКП (б). Немного режет глаз английская мерная система – уж если взялся писать о СССР, будь советским во всем, используя метры, а не футы.
И все же лучшие моменты книги те, где Королев никого не опрашивает и ни за кем не гонится. Интереснее всего читать, как Королев сидит в парке и смотрит на отдыхающих, идет в зоопарк с сыном и соседкой, загорает с сыном на речке. Проза Райана в этих моментах особенно пышет человеколюбием.
Возможно, Уильяму Райану стоит попробовать себя и в так называемом мейнстриме. У писателя есть для этого все основания.