David Handler
Open Road Media/Mysterious Press e-book, 2012
(originally published in 1988)
Стюарт Хоуг когда-то был литературной звездой номер один, с гигантскими гонорарами, женой-актрисой и мировой известностью. Но после дебютной книги Хоуг больше ничего не написал, и известность и деньги как сдуло ветром. Хоуг, что та старуха, остался у разбитого корыта: жена ушла, начались проблемы с потенцией и алкоголем, а в друзьях осталась только безногая собачонка Лулу. Агент, правда, про Хоуга не забыл и после нескольких лет забвения подкидывает писателю работенку. Речь уже не идет о книге под своим именем – Хоуга нанимают в качестве «негра» для написания биографии бывшей кино- и телезвезды Сонни Дэя.
Дэй имеет много общего с Хоугом: он тоже никому не нужен, на съемки стареющую звезду уже не зовут, со своей семьей Дэй практически не общается, и единственное, что у него осталось, — это деньги. Хоуг должен написать биографию комика и раскрыть в ней главный секрет: почему Сонни когда-то рассорился со своим коллегой и другом Найтом в конце пятидесятых, да так, что Дэй и Найт с тех пор не могут терпеть друг друга.
Не каждый день доводится читать книги с литературным негром в качестве главного героя, и Хоуги (как он сам просит себя называть) – приятное добавление в коллекцию к копам, частным сыщикам и прочим персонажам с детективными способностями и потребностями. Но убийство случится ближе к финалу, а до него есть возможность насладиться еще и умными диалогами (учитывая то, что часть книги состоит из транскрибированных интервью Хоуги с самим Дэем, и теми, кто его знал), и выдуманной жизнью бывшей кинозвезды. Хэндлер с большим успехом воссоздает жизненный путь вымышленного комика, и с трудом можно поверить в то, что Сонни Дэй не реальная историческая личность, а плод воображения Хэндлера. Ну а когда убийство все же случится, любители детективов не будут разочарованы.
«The Man Who Died Laughing» — дебютный роман Хэндлера и первая книга о Стюарте Хоуге. Я хочу добавки.