Тесак тронул мышку, выводя компьютер из спящего режима. Машина откликнулась моментально, экран вспыхнул. Март увидел сложный динамический график, и увиденное ему не понравилось.
— Это то, что я думаю? – спросил лекан, присаживаясь в кресло у стола. Пальцы его порхнули по клавишам, вводя команду. График сменился столбцами цифр. На экране возникали все новые и новые данные. – Плохо, — сказал Март, пробежав взглядом пару строчек.
— Эта штука жрёт энергии все больше и больше.
— Лек знает? – Март щелкнул мышкой, вернув график обратно. Кривая на всем его протяжении неуклонно ползла вниз, и на последних делениях горизонтальной оси это падение было особенно заметно.
— Я решил, будет лучше, если об этом ему расскажешь ты.
Март кивнул. Объяснения были излишни. Лек не мог обходиться без Тесака. Но боялся мясника как никого другого в своем окружении. Верил, что тот отомстит ему однажды и за изгнание, и за полностью уничтоженный бизнес, и за плен…
— Хорошо, — Март вновь щелкнул мышкой, переключаясь на стремительно сменяющие друг друга цифры. – Как скоро будет исчерпан ресурс?
— Сколько у нас времени, ты хочешь сказать? Времени нет, — Тесак присел на стол рядом. Сейчас его летные очки как никогда мешали Марту понять, о чем тот думает. Эти «глаза» всегда смотрели абсолютно одинаково и совершенно бесстрастно. Март знал, что и сам он обладает точно таким же, ничего не выражающим взглядом. Иногда это было удобно. Но только не теперь. – Если динамика сохранится, все накопленные ареной ресурсы будут исчерпаны за неделю, не больше.
Прежде чем продолжить, Март замолчал на минуту, прислушиваясь. Мальчик спал. Сердце билось замедленно, дыхание оставалось глубоким и ровным. Но даже уверившись, что его слова не услышит больше никто, Март спросил беззвучно, одними губами:
— Это убьет его?
Тесак помедлил, прежде чем ответить, и на мгновение Март почувствовал, как внутри него все оборвалось.
— Не сразу, — сказал лучший мясник Города. – Я никогда не стану Мастером Слова, но я достаточно знаю. Я понимаю, что такое магия, и по каким законам она работает…. У Лека есть еще один ресурс, может быть, его хватит на гораздо большее время….
— Какой? – спросил Март, когда пауза затянулась.
— Сам Лек, – ответил Тесак, потянувшись в задний карман джинсов за портсигаром.
— Лек? — Март недоверчиво вскинул брови. – Ты хочешь сказать, что один человек может обладать энергией большей, чем сотни людей, умерших на арене? А толпы зрителей? Ты сам знаешь, были дни, когда генераторы не справлялись с потоком, настолько мощным он был…. И ты серьезно считаешь, что один человек способен перекрыть всю эту мощь, собранную не за год и не за два? – Март сам не заметил, как заговорил громче, и осекся, услышав беспокойное бормотание спящего мальчика.
Они оба замолчали на минуту. Мальчик вздохнул прерывисто, подтянул ноги к груди, и снова затих.
— Надо было укрыть его, — пробормотал Март вполголоса.
— Зачем ты притащил его, Март? – в голосе Тесака вдруг прорезалась злость, он заговорил громким шепотом. – Не надоело еще? Не наигрался? Свернул бы ему шею и бросил в развалинах, оказал бы большую услугу! Сколько можно?!
— Тесак! – Март и сам перешел на громкий шепот.
— Что?!
— Прекрати, – Март помедлил секунду, прежде чем продолжить, — я знаю, что делаю….
— Очень на это надеюсь! – мясник не скрывал сарказма. – Точно так же ты говорил и в прошлый, и в позапрошлый раз. Напомнить, чем это все заканчивалось?
— Прекрати, Кир, — повторил Март жестко, и Тесак внезапно осекся. Плечи его поникли.
— Мы говорим о Леке, — продолжил он так, как будто и не было этой короткой перепалки. Открыв портсигар, выудил одну из двух оставшихся в нем сигарет, постучал о крышку, размял в пальцах. – Согласись, его нельзя назвать заурядным человеком.
Март сдержано кивнул. Тесак рассеянно похлопал себя по карманам куртки, нашел зажигалку. Промычал, прикуривая:
— И не забывай, что энергия, загнанная в аккумулятор не обладает собственной волей. Она течет, куда ее направят, и ничто ей не препятствует. – С наслаждением затянувшись, задержал дым в легких, а потом выпустил облако прямо в лицо Марту. – Лек – не батарейка. – Мясник с удовольствием наблюдал, как морщится Март. Чувствительные рецепторы лекана не переносили сигаретного дыма, и мясник знал это. — Лек будет сопротивляться. Уверен, его хватит надолго, а этому вашему гребаному Схарму придется сесть на жесткий энергетический паек.
— Плохо, — сказал Март, поднимаясь. – И так, и так плохо. Они нужны мне оба. И Лек, и его хозяин. Если они убьют друг друга, я останусь ни с чем. Что мне делать, Тесак?
Мясник пожал плечами. Встал и прошелся по комнате: от письменного стола к лабораторному, от лабораторного – к шкафчику с лекарствами. Замер, глядя на свое отражение в стеклянной дверце. Март терпеливо ждал.
— А может оставишь все, как есть? – спросил Тесак тихо. – Уйди из Города. Насовсем. Забирай с собой этого, — Тесак кивнул на кушетку, — и уходи подальше отсюда. Забудь все, что оставил здесь. Навсегда. Ты очень меня этим обяжешь, я ведь торчу здесь только из-за тебя…
— Нет, Кир, — ответил Март так же тихо, — я не могу. Ты же знаешь. Я не могу.
Тесак сплюнул недокуренную сигарету. Растер окурок подошвой.
— Ну, тогда ищи других источников энергии, — ответил он зло.
— Где?
— Понятия не имею. Я не настолько сведущ в магии. Бездарность, сам знаешь.