Приветствую, друзья!
Ровно месяц тому назад первые читатели, заранее заказавшие мою новую книгу «Обречённые на Бессмертие. Освобождение», начали получать её по почте. Напомню, эта книга – малотиражное клубное издание для поклонников Саги о Конане (в целом) и произведений Брайана Толуэлла (в частности). В книгу входят два романа и различные дополнительные материалы.
Один из новых читателей, проявивших к ней интерес, задал мне вопрос: можно ли читать эту книгу, если не читал предыдущие? Это часть более общего вопроса: в каком порядке читать романы Толуэлла?
Начнём с того, что цикл «Великая Душа» – на самом деле один большой, большой роман. Если угодно, роман-эпопея: с общими героями, идеями и фантастическими допущениями, с общим сквозным, цельным и непрерывным сюжетом, с приключениями, переходящими из книги в книгу. Это одна эпическая история, она имеет своё начало в первой книге «Неподвластный богам» и чёткое логическое завершение в последней книге «Космическая орда», которая пока не написана, но план последней книги разработан ещё 20 лет тому назад.
В рамках этого большого общего и непрерывного сюжета эпопеи развиваются отдельные истории в романах. Например, в романе «Неподвластный богам» Конан-варвар противостоит сначала волшебнику, потом богу Тезиасу, по прозвищу «Великая Душа». В финале романа Конан убивает Тезиаса. Это конец истории? Безусловно: герой побеждает, антагонист погибает, здесь всё ясно.
Но уже в следующей книге «Огни будущего» Тезиас возвращается к жизни, у него появляются могучие слуги, маги-монахи, и Конану вновь приходиться противостоять своему врагу. У Конана также появляются новые друзья и очень неожиданные союзники. Во второй книге история магов-монахов, слуг Великой Души, завершается – надолго ли? Об этом мы узнаем только в шестой книге.
Противостояние Конана и Тезиаса нарастает и продолжается в третьем романе «Амулет Небесного Народа». Здесь своя история, вернее, уже несколько взаимосвязанных историй. Сюжетных линий, героев и антигероев в этом романе больше. История обрастает новыми подробностями и приключениями. Действие происходит не только в мире людей, но и в Преисподних мирах, и в Небесных. Пробуждается скрытый с древнейших времён Зачарованный Город, появляются пришельцы-наёмники, возникают новые конфликты и интриги. В финале «Амулета Небесного Народа» история противоборства Конана и Тезиаса обрывается самым неожиданным образом.
Я рекомендую всем своим читателям рассматривать первые три книги цикла как трилогию, в ней главный антагонист – Тезиас, Великая Душа.
В следующих трёх романах Тезиас также участвует в действии, но уже на втором плане. Он был богом, но теперь всего лишь раб стигийской чародейки Тхутмертари, демоницы, рождённой от человека и змеи. Вторая трилогия так и называется: «Раб Змеиной Королевы», в ней главный антагонист – Тхутмертари, королева Стигии, владычица Чёрного Круга. Злодейка начинает кровавый поход против остального мира, потом становится богиней и приступает к сотворению новой расы покорных её воле существ, гибридов людей и змей.
Одноимённый роман, четвёртый в цикле «Великая Душа», был впервые издан в 1997 году вместе с предыдущими книгами. Но между четвёртым романом и пятым образовалась пауза длиной почти что 20 лет.
Малотиражная книга, которая вышла в 2016 году, представляет собой первое печатное издание романов «Раб Змеиной Королевы — 2. Обречённые на Бессмертие» и «Раб Змеиной Королевы — 3. Освобождение». Эти романы, соответственно, продолжают и завершают историю Тхутмертари. В них также завершается история противоборства Конана с пришельцем-двойником, захватившим власть над Аквилонией. Одновременно развиваются другие сюжеты, которые получат продолжение уже в новых книгах цикла.
Итак, мы разобрали структуру цикла «Великая Душа» и поняли, что он состоит из нескольких сюжетных линий, которые описываются в отдельных романах, романы складываются в трилогии и дилогии (см. план ниже), а уже они составляют весь цикл, роман-эпопею в целом.
Отсюда следует ответ на заданный моим читателем вопрос: можно ли читать новую книгу, т.е. пятый и шестой романы цикла, если не читал предыдущие?
Да, можно. Можно начинать читать цикл с любой книги. У меня есть читатели, которые сначала прочли «Амулет Небесного Народа» и лишь потом «Неподвластного богам» и «Огни будущего». Ещё больше читателей, которые, наоборот, незнакомы с «Амулетом» (он, в отличие от трёх других книг, не переиздавался в 2009 году) и сразу после «Огней Будущего» читали «Раб Змеиной Королевы». Или вообще начинали чтение цикла с «Раба Змеиной Королевы», до 2016 года последней изданной книги. И не запутались, включились и разобрались. На самом деле ничего трудного в этом нет.
Скажу больше: если вы – новый читатель, взрослый, состоявшийся и требовательный читатель, знакомый с произведениями Роберта Говарда и его последователей, я сам не стал бы рекомендовать вам первые две книги цикла. Считаю их слабыми и неважно написанными. Это были мои первые романы, первый опыт в жанре фэнтези.
Многие читатели с этим несогласны, они любят первые две книги, но таков мой взгляд как автора. Я вижу свои недоработки и упущения в первых романах. Меня удивляют сравнительно высокие оценки «Неподвластного богам» и «Огней будущего» здесь, на Фантлабе. Если вы их не читали, можете и не читать. Или прочитать потом, если/когда поймёте, что книги Толуэлла – это «ваше», что сама история настолько интересна и необычна, что ради неё и эти первые романы можно прочитать. За следующие же книги «Амулет Небесного Народа» и «Раб Змеиной Королевы — 1» мне не стыдно и теперь.
А новыми двумя романами, завершёнными уже в 2015-2016 годах, я по-настоящему горжусь. Горжусь, что всё-таки вернулся к ним и написал, закончил их как надо, после чего представил всем своим читателям, которые их ждали почти 20 лет.
Если раньше вы не читали ничего из Толуэлла, либо читали давно и успели подзабыть, вы вполне можете начать с этих двух новых романов, заказав мою только что изданную книгу. Она, кстати, включает «Краткое содержание предыдущих книг», это многостраничный авторский синопсис, к которому вы всегда можете обратиться. То есть, для знакомства с новыми книгами вовсе не обязательно перечитывать все предыдущие.
Если что-либо в этой статье осталось непонятным или показалось чересчур запутанным, надеюсь, план цикла «Великая Душа» поможет всё прояснить. Это мой рабочий план, он актуален на сегодняшний момент и в дальнейшем может быть скорректирован:
I трилогия. НЕПОДВЛАСТНЫЙ БОГАМ
Книга 1. Неподвластный богам (1994, первая публикация в 1997, переиздание в 2009)
Книга 2. Огни будущего (1994-1995, первая публикация в 1997, переиздание в 2009)
Книга 3. Амулет Небесного Народа (1995, первая публикация в 1997)
II трилогия. РАБ ЗМЕИНОЙ КОРОЛЕВЫ
Книга 4. Раб Змеиной Королевы (1995-1996, первая публикация в 1997, переиздание в 2009)
Книга 5. Обречённые на Бессмертие (1996-2015, первая сетевая публикация в 2015, первая печатная в 2016) New!
Книга 6. Раб Змеиной Королевы — 3. Освобождение (1996-2016, первая публикация в 2016) New!
Дилогия. В КРУГЕ СЕТА
Книга 7. Похитители Победы (в работе)
Книга 8. В круге Сета (в работе)
Дилогия. ПИЛИГРИМЫ СУДЬБЫ
Книга 9. Армия Света и Тьмы (в планах)
Книга 10. Космическая орда (в планах)