С первого взгляда между романами ничего общего. Первый- приключение с пиратами и любовью, второй- мрачная антиутопия. Но это только на первый взгляд. На самом деле оба они об одном: о том, что не деньги и благополучие делают нас людьми, о том, что любые времена — хорошие или плохие — не повод терять главное- Веру, Надежду и Любовь. С радостью рекомендую порцию оптимизма от Джека Вэнса: «Золото и Железо» и «Вечная жизнь»(Кларджес):
Золото и Железо: Далеко-далеко
К сожалению, случилось так, что более развитые цивилизации первыми нашли Землю. А мы много знаем, чтобы бывает в таких случаях: более продвинувшиеся в технологиях рано или поздно начинают смотреть на своих менее развитых партнеров, как на отсталых дикарей, посматривая на них и их дела снисходительно с высот своих достижений. А аборигены, восхищаясь достижениями пришельцев, неизбежно начинают или завидовать, или мучиться разными комплексами, озлобляясь и ненавидя.
Вот и Рой Барч, землянин на службе надменных инопланетян, думает, что лучше бы людям их не встречать, пусть они и принесли новые знания и технологии.
Пусть бы люди добились всего сами медленнее и тяжелее, но могли бы гордиться своими деяниями. И он твердо уверен: человечество рано списывать со счетов, превращать его в учеников и слуг, послушно следующих по указанному космическими цивилизациями пути. И ведь оказался прав, когда внезапно оказывается в плену космических пиратов и ему приоткрывается изнанка жизни владык Галактики.
Прекрасный приключенческий роман . Очень небольшой по объему, и очень динамичный, на страницах которого нашлось место практически для всего: от описаний жизни надменных инопланетных лордов, скованных в своей развитии вековыми традициями и законами, до живописных сцен из жизни их вечных противников- космической расы рабовладельцев, от безнадежной покорности судьбе бывших рабов- изгоев до упоения победами восставших против несправедливости. Оказалось, что «дикарям» землянам есть что предложить Галактике: мужество и упорство, находчивость и трудолюбие, умение найти нетрадиционные пути решения любых проблем и вести других за собой других, что позволяет людям никогда не сдаваться даже в самых безнадежных ситуациях.
Но главное земляне могут научить своих соседей по Галактике главному. Вере, Надежде и, конечно, Любви. Такой, что даже избалованная инопланетянка- аристократка не сможет устоять против мужественного и упорного дикаря-землянина. И в результате такого союза возникает самый необычный сплав во вселенной: яркого утонченного золота цивилизованности и несгибаемой мощи дикого железа . И это оказалось самым удачным исходом оказалось очень удачным для каждой из сторон.
Это такая поучительная история для тех, кто уже начал забывать в изнеженных объятиях цивилизованности, что привело людей к этому моменту их истории. О тех качествах, которые начинают отправлять на свалку истории. Но ведь никто не знает, как оно все повернется : вдруг прилетят какие-нибудь умники и нам вновь придется вспомнить кое-что из того старого арсенала. Ведь сколько там на небе звезд, и кто там прячется среди них...
Вечная жизнь(Кларджес): Надежда в небесах
Мечты людей на светлое будущее обманули их, и вот уже вместо расселившегося по Галактике Человечества- всего лишь горстка людей в маленьком анклаве цивилизации. Последний город Земли -Кларджес, хранилище всех знаний и достижений, место, где больше нет места мечте, надежде или любви..
Мечта о вечной жизни достигнута, но, к сожалению, не для всех. Ограниченные ресурсы последнего города не могут прокормить растущее население, потому придумана изощренная система классов, для каждого из которых определен свой срок жизни. И чтобы стать бессмертным надо быстро продвигаться из класса в класс. И никаких исключений: кто не успел, тот опоздал навсегда.
Над каждым витает угроза смерти. И потому все жители города поголовно продали душу за возможность продлевать свои дни, сражаясь за каждую минуту с тысячами себе подобных, посвящая каждую секунду своей жизни продвижению вверх по карьерной лестнице. Вечная борьба за безбедное и бесконечное существование: быстрее вверх, не щадя себя и других, без милосердия, без радости, без любви.
Главный герой Грейвен Варлок, уже раз добившийся самых высот и оказавшийся вновь в самом низу из-за непростительной ошибки, готов на все, чтобы вернуться в среду вечно живущей элиты. Буквально на все — на подлость, предательство, убийство, растрачивая свой великолепный ум, решительность, находчивость на придумывание бессмысленных проектов и изощренных интриг.
В этом романе есть две примечательные вещи: намного раньше прочих мастер описал то, что потом не раз использовали фантасты. А именно суррогатные тела, в которые можно загружать сознание оригинала и таким образом продлевать жизнь до бесконечности. И почти гротескное описание общества, подменившего жизнь призрачной погоней за благополучием и карьерой. Общества слепых и покорных глупцов, растрачивающих силы и время, хотя выход — простой и ясный был всегда у них перед глазами. Жуткое, легко узнаваемое и беспощадное описание послушного стада, готового равнодушно взирать на любое беззаконие и несправедливость, пока не ущемлены их собственные интересы.
Отличный роман и как антиутопия и как приключение. Запутанная интрига, разворачивающая на удручающем фоне умирающего общества с его извращенными развлечения и стремлением заглушить вечный страх и муки почти угасшей совести. И очень оптимистичный: даже на краю пропасти не поздно посмотреть вверх в небеса и найти там Надежду.
Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru
На очереди: Йен Макдональд «Новая Луна», Толкиен «Неоконченные предания Нуменора и Средиземья» и Джаспер Ффорде «Последняя охотница на драконов»