Плоть эльфа

Австралия — это царство эльфов. Их кровь дарует долголетие, а мясо исцеляет. 1609 год, к берегам континента плывут корабли охотников со всего света, чтобы добыть живой товар для сильных мира сего. Церковь проклинает поедателей плоти эльфов как каннибалов и еретиков, но золото заказчиков весомей проповедей. Здесь сплелись интриги Мадрида и Лондона, интерес Стамбула, двора Великих Моголов, Запретного города Богдыхана и двора сёгуна в Эдо, иезуитов и китайских триад. Скажут своё веское слово и эльфы, и мало никому не покажется.

цитата

1609 год. Северный берег Австралии — Земля эльфов

Пот заливал глаза, стекал по лицу под жесткий воротник кожаного колета. Во рту стоял привкус гари, пыли и чужой крови — эльфийской, выпитой час назад из вспоротого горла их самки. Все знают, что красная жижа, текущая у них в жилах, излечивает любую болезнь, даже сифилис, проказу и чёрную смерть — чуму. Но сейчас только тяжесть в ногах и лёгкие, рвущиеся от бега.

Бежать, бежать, не оглядываясь, иначе придёт такая боль, по сравнению с которой все муки ада всего лишь лёгкая щекотка.

Земля под ногами была сплошной ловушкой: корни цеплялись за голенища, колючие лианы хлестали по лицу, мокрые папоротники заслоняли путь. Ядовитые змеи стремительно уползали в кусты, а насекомые так и норовили залететь в рот.

Бежать, бежать, бежать, иначе плен и многодневные пытки, когда нет ничего слаще смерти.

Мы мчались по едва заметной тропе, которую наметили наши проводники-папуасы, которых мы привезли с собой. А позади гудел, шипел и посвистывал лес.

Гул поднимался от зверей эльфов. Не собак, а каких-то местных тварей с хриплым, отрывистым лаем, похожим на кашель бешеной гиены.

А свист принадлежал им. Длинноухим демонам с белыми волосами. Чистый, высокий, леденящий звук, который впивался прямо в мозг, заглушая треск сучьев, наш тяжелый храп и лязг железа. Свист менял тональность — то взвивался до писка, то опускался до угрожающего гула. Это был их язык, их командные сигналы. Они свистели постоянно. И с каждой новой трелью источник звука становился ближе — они уже обходили нас с флангов, пытаясь отрезать путь к берегу...

Читать: https://author.today/reader/534767

Примечание: Несмотря на фантастическое допущение, что на 1609 год в Австралии существует самобытная и до этого изолированная цивилизация эльфов, в остальном это наш мир. Расхождения постепенно будут накапливаться, но именно что постепенно. Многие действующие лица являются реальными людьми.

По поводу эльфов, хотя их образ во многом взят из классики фэнтези, но это не магические, а реальные существа, очень близкие Хомо Сапиенс, но не тождественные им. Насколько велико различие, вопрос открытый, так как в детстве эльфу проходят специальную процедуру биоблокады, которая оказывает огромное воздействие на организм, делая его невосприимчивым к болезням. Есть и последствия: в обычном состоянии эльфы асексуальны, не испытывают полового влечения, репродуктивная система не работает. Чтобы обзавестись потомством, они принимают специальные препараты, которые оказывают влияние как на физиологию, так и на психику, поэтому в это время они живут изолированно от остального общества. Физический облик эльфов наиболее близок европейской расе, но это не родство, а конвергентное развитие. В среднем они были ниже ростом, чем современные люди. Однако в XVII веке их рост примерно соответствовал среднему росту человека того времени. Ещё они отличались более стройным телосложением.

Уровень развития эльфов намного превосходит человеческий, но долгая изоляция и застой вызвали регресс. Многие знания утеряны, а применение аппаратуры часто происходит без понимания, как она работает.

Некоторые ответы даются в продолжении книги «Юноша с гробом, или Корона эльфийской империи».

То что в книги эльфы думают о себе, своей истории, не всегда является истинной.