За всё приходится платить. За неограниченное могущество и плата будет превосходить все ожидания. Ещё недавно процветающий мир превратился в развалины, где по руинам бродят люди в костюмах, покрытые зеркалами. Они боятся каждой тени, которая может превратиться в ЯМУ.

Мой город, в котором любая тень — смертельная угроза, где ты можешь быть уверен только в том, что ярко освещено светом. Желательно солнечным.

Держу сына на руках. Он спит. Ещё не разучился спать, когда стемнело.

— Спи, моё зеркальце, спи, моё солнышко, — шепчу я ему.

Я так уже не могу, разучился. Смыкаю глаза, только если ярко светит солнце. Любое набежавшее облако заставляет меня моментально проснуться и хвататься за фонарь. Ночью он всегда в моей руке. Это единственная надёжная преграда между мной и Ямой. Я в это верю, потому что больше мне верить не во что.

Мои мускулы одеревенели от постоянного напряжения. Глаза широко раскрыты. Практически не дышу. Я весь внимание. Моментально вздрагиваю от любого шороха, от любого колебания тени, от любой замеченной пылинки. Каждую тень тщательно полосую лучом и рассматриваю, не пропуская ничего, ни одного полутона.

Вся моя одежда усыпана мелкими зеркалами. Считается, что их отсветы и сверкание отпугивают Яму. Возможно, это чушь, но никто не хочет проверять, поэтому и ходим все сверкая, как шары из дискобара. Всегда проще поверить, что сожранный в таких же зеркалах просто в чём-то ошибся, что-то не то сделал, чем отказаться от веры в защиту, пусть и иллюзорную. Я не верю в зеркала, но каждое утро внимательно проверяю, все ли они на месте. Протираю с маниакальной тщательностью и немедленно восполняю утраченные.

Не знаю, больно ли тем, кто попал в Яму. Ещё ни один оттуда не вернулся, и ни один не успел вскрикнуть. Резкий всплеск темноты — и человека нет. Был — и его не стало. Нет ни его одежды, ни вещей, ни крови. Ни-че-го.

Начиналось всё замечательно, с новых электростанций с вечными двигателями. На каком принципе они работали, я так и не смог понять. Что-то там со всякими частицами, кварками и полями, неопределённостью и прочей яйцеголовой чушью. Но энергия из них текла неиссякаемой рекой. Океаны энергии.

Наступил бесконечный карнавал, праздник, золотая эра человечества. Всем всё бесплатно, и никто не уходил обиженный. Вкалывают роботы, а не человек. Так легко оказалось поверить, что мы стали богами. Все свои проблемы мы залили дармовой энергией. Такие слова, как беречь, экономить, вызывали лишь улыбку. Любой проект вызывал лишь один вопрос — зачем? Растопить Антарктиду? Легко. Подтянуть Луну к Земле поближе? Без проблем. Летающий город? Почему нет? Мы же поймали бога за бороду и сами стали богами.

Нас переполняла уверенность, что впереди нескончаемая эра процветания, светлое будущее. Но нет, впереди нас ждала Яма. Тёмное ничто. Очень точное имя. Когда-то это была аббревиатура, первое слово, кажется, ядерная. Именно так назывался проект вечных двигателей. Сейчас его расшифровывают кто во что горазд, версии от мистических до научных. Как на самом деле — неизвестно. Заглянуть в головы создателей уже не получится. Они одни из первых были сожраны Ямой.

Мне нравится представлять, что это индуистский бог смерти и справедливости. Вот здесь прям точное попадание. Впрочем, у меня есть своя концепция — баланс. Ничто из ничего не берётся. Если где-то появилось, значит, в другом месте убыло. И вот сейчас баланс выправляется, а убыль восполняется. Восполняется нами в Яме. Ведь если вдуматься, то мы воплощённая энергия, похищенная нашими, как мы думали, вечными двигателями, из другого мира или измерения. В каждом из нас неисчислимые гигаватты, затраченные на сумасшедшие желания и безумные идеи. А теперь пришла расплата. И ничего не кончится, пока за каждый полученный электрон не будет заплачено сторицей. Надеюсь, это случится раньше, чем закончатся люди.

Всё началось, а точнее, закончилось, как всегда неожиданно. Начали пропадать люди. Сначала по одному. Сторожа, охранники, ночные уборщики, полицейские, случайные прохожие, которым не повезло оказаться не в то тёмное время не в том тёмном месте...

Читать дальше: https://author.today/reader/582068

Может ли одна 15-летняя девочка уничтожить целый народ? Свой народ. А уничтожить, потому что как ещё назвать, когда остался только каждый четвёртый, да и то под пятой чужеземцев? Так что может, доказано практикой. Трагедия произошла в Южной Африке в середине девятнадцатого века.

Народ коса, гордые и воинственные скотоводы, находятся в отчаянном положении. Только что закончилась изнурительная война с британскими колонистами, в которой они потерпели поражение. Их земли урезаны, скот, их главное богатство и основа жизни, страдает от болезней. Атмосфера пропитана горечью, страхом и отчаянием. Отличное время чтобы люди ухватились за любую, даже самую невероятную надежду.

И надежда пришла, весной 1856 года в виде 15-летней сироты Нонгкавусе. Однажды вместе с подругой она ходила за водой к реке, и там, как потом она рассказала своему дяде, прорицателю Мхлаказe, ей явились духи трёх предков. Послание было простым: коса должны убить весь свой скот и уничтожить посевы. Взамен предки обещали невероятное: 18 февраля 1857 года солнце взойдет красным, из мёртвых восстанут великие воины которые сметут всех британцы в море. После этого народ получит новые, прекрасные стада и наступит век процветания.

Сначала пророчество распространялось как слух. Но когда дядя девочки, уважаемый провидец, передал его слова верховному вождю Сархили, и тот приказал своим подданным подчиниться. За этим последовала ритуальная истерия. Люди, потерявшие веру в собственные силы, начали массово забивать своих коров. Предположительно было уничтожено от 300 до 400 тысяч голов скота — основу жизни коса.

В народе возник раскол. Были «верующие», которые беспрекословно следовали пророчеству, и «неверующие», отказывавшиеся убивать свой скот и уничтожать урожай. «Неверующих» презирали, называли «скупердяями». Верующие ждали великого дня. Они строили новые амбары, которые, по обещанию, должны были чудесным образом наполниться едой, и запирались в хижинах, чтобы переждать появление армии предков.

Назначенный день настал. 18 февраля 1857 года все смотрели на небо, ожидая красного солнца и воскресших воинов. Но взошло обычное, привычное светило, и никакого чуда не произошло. Поначалу разгневанные и разочарованные люди искали виноватых, обвиняя соседние кланы, которые не убивали своих коров, в том, что те «испортили» пророчество. Но второй назначенный срок прошел, и стало ясно: надежды нет. Голод, пришедший на смену безумному забою, был страшным. За короткое время население Британской Кафрарии сократилось со 105 тысяч до менее чем 27 тысяч человек. Тысячи людей умерли от голода и болезней, доходило до случаев каннибализма. Многие из оставшихся в живых, лишившись скота и средств к существованию, были вынуждены искать работу на колониальных фермах и в шахтах, всё больше попадая в зависимость от колониальных властей и теряя остатки прежней независимости

Что стало с самой пророчицей? Чтобы спасти её от гнева соплеменников, британские власти арестовали Нонгкавусе. Её посадили в тюрьму на острове Роббен — том самом, где позже будет сидеть Нельсон Мандела. После освобождения она дожила до 60 лет на небольшой ферме, став живым напоминанием о катастрофе постигшей её народ.

Конечно, до сих пор идут споры — была ли она простой обманщицей, орудием в руках хитрых вождей, или же искренней, но заблудшей девочкой? В устной традиции самого народа коса существует даже версия, что пророчество было специально внушено ей британским губернатором сэром Джорджем Греем, чтобы ослабить и окончательно покорить непокорных африканцев. Есть версии обвиняющая верховного вождя Сархили, якобы он намеревался использовать голод для подготовки атаки на британцев.

Не знаю, мне кажется, обе версии маловероятны и беспочвенны. Вы можете представить английского губернатора, который бы решился подложить такую информационную бомбу через 15-летнюю девочку? Да и как, она же не какое-то видение рассказывала, а требование предков уничтожить все имущество народов, подвергая себя риску голодной смерти. Думаю, там старшие хорошо её расспрашивали и почувствовали бы, если бы она лгала. Тем более что губернатор неоднократно пытался воспрепятствовать убийству скота.

Невиновность Сархили следует из того, никаких серьёзных атак на британцев не последовало. Притом с какого-то момента он сам начал препятствовать забою, но было поздно. Также было поздно и сеять. Капкан захлопнулся.

Виноваты ли британцы? Безусловно, им не были нужны независимые коса и сильные коса, но устраивать такой геноцид тоже было не в их интересах. Вожди народа? Конечно, они на то и главные, чтобы уберегать от таких катастроф.

Нонгкавусе и её дядя-прорицатель? Конечно, да. Хотя ужасные предсказания делали и другие. Но почему-то именно им поверили больше всех.

Иногда так бывает, что виноваты все и в то же время никто.

Мне эта история напомнила другую, произошедшую за 1000 лет до неё и гораздо севернее, в русских лесах. Только закончилась она иначе. Надо будет тоже рассказать как-нибудь.

Нонгкавусе

Австралия — это царство эльфов. Их кровь дарует долголетие, а мясо исцеляет. 1609 год, к берегам континента плывут корабли охотников со всего света, чтобы добыть живой товар для сильных мира сего. Церковь проклинает поедателей плоти эльфов как каннибалов и еретиков, но золото заказчиков весомей проповедей. Здесь сплелись интриги Мадрида и Лондона, интерес Стамбула, двора Великих Моголов, Запретного города Богдыхана и двора сёгуна в Эдо, иезуитов и китайских триад. Скажут своё веское слово и эльфы, и мало никому не покажется.

цитата

1609 год. Северный берег Австралии — Земля эльфов

Пот заливал глаза, стекал по лицу под жесткий воротник кожаного колета. Во рту стоял привкус гари, пыли и чужой крови — эльфийской, выпитой час назад из вспоротого горла их самки. Все знают, что красная жижа, текущая у них в жилах, излечивает любую болезнь, даже сифилис, проказу и чёрную смерть — чуму. Но сейчас только тяжесть в ногах и лёгкие, рвущиеся от бега.

Бежать, бежать, не оглядываясь, иначе придёт такая боль, по сравнению с которой все муки ада всего лишь лёгкая щекотка.

Земля под ногами была сплошной ловушкой: корни цеплялись за голенища, колючие лианы хлестали по лицу, мокрые папоротники заслоняли путь. Ядовитые змеи стремительно уползали в кусты, а насекомые так и норовили залететь в рот.

Бежать, бежать, бежать, иначе плен и многодневные пытки, когда нет ничего слаще смерти.

Мы мчались по едва заметной тропе, которую наметили наши проводники-папуасы, которых мы привезли с собой. А позади гудел, шипел и посвистывал лес.

Гул поднимался от зверей эльфов. Не собак, а каких-то местных тварей с хриплым, отрывистым лаем, похожим на кашель бешеной гиены.

А свист принадлежал им. Длинноухим демонам с белыми волосами. Чистый, высокий, леденящий звук, который впивался прямо в мозг, заглушая треск сучьев, наш тяжелый храп и лязг железа. Свист менял тональность — то взвивался до писка, то опускался до угрожающего гула. Это был их язык, их командные сигналы. Они свистели постоянно. И с каждой новой трелью источник звука становился ближе — они уже обходили нас с флангов, пытаясь отрезать путь к берегу...

Читать: https://author.today/reader/534767

Примечание: Несмотря на фантастическое допущение, что на 1609 год в Австралии существует самобытная и до этого изолированная цивилизация эльфов, в остальном это наш мир. Расхождения постепенно будут накапливаться, но именно что постепенно. Многие действующие лица являются реальными людьми.

По поводу эльфов, хотя их образ во многом взят из классики фэнтези, но это не магические, а реальные существа, очень близкие Хомо Сапиенс, но не тождественные им. Насколько велико различие, вопрос открытый, так как в детстве эльфу проходят специальную процедуру биоблокады, которая оказывает огромное воздействие на организм, делая его невосприимчивым к болезням. Есть и последствия: в обычном состоянии эльфы асексуальны, не испытывают полового влечения, репродуктивная система не работает. Чтобы обзавестись потомством, они принимают специальные препараты, которые оказывают влияние как на физиологию, так и на психику, поэтому в это время они живут изолированно от остального общества. Физический облик эльфов наиболее близок европейской расе, но это не родство, а конвергентное развитие. В среднем они были ниже ростом, чем современные люди. Однако в XVII веке их рост примерно соответствовал среднему росту человека того времени. Ещё они отличались более стройным телосложением.

Уровень развития эльфов намного превосходит человеческий, но долгая изоляция и застой вызвали регресс. Многие знания утеряны, а применение аппаратуры часто происходит без понимания, как она работает.

Некоторые ответы даются в продолжении книги «Юноша с гробом, или Корона эльфийской империи».

То что в книги эльфы думают о себе, своей истории, не всегда является истинной.

Жанр: Фантастический детектив, Попаданцы во времени, Юмористическая фантастика

Аннотация: В будущем хронополиция преследует нелегальных путешественников во времени, у каждого из которых свои мотивы: одни стремятся изменить ход истории, другие ищут удовлетворения своих низменных желаний, а третьи мечтают о славе. Поскольку эти люди воспитаны в современной культуре и привыкли полагаться на технологии, одним из способов их выявления становится анализ текстов на предмет их создания нейросетями. Выяснилось, что многие документы, философские и религиозные труды, стихи и романы написаны не людьми.

Нейродетекторы могут ошибаться и не дают стопроцентную гарантию. Поэтому за дело берутся следователи хронополиции — профессионалы, которые по малейшим признакам способны распознать, кто есть кто. Они перемещаются во времени и на месте определяют, с кем имеют дело: с талантливым человеком или с хитрецом из грядущих эпох.

Но что, если однажды окажется, что за простым случаем скрывается куда более серьезная тайна и угроза, которая может обрушиться на человечество сквозь время?

цитата

Глава 1: Париж, 1785 год

Рука молниеносно рванула вперёд, обхватила Томаса Джефферсона за затылок и со всей дури припечатала его голову к столу. Потом вторая рука — буквально кончиками пальцев — откинула вместилище разума одного из отцов-основателей обратно в кресло.

Лежавшая на столе Декларация независимости (с какими-то правками) обзавелась по центру жирным пятном из крови и слюней, которые активно смешивались со свежими, ещё не просохшими чернилами. Сам Джефферсон пускал из носа кровавые сопли с пузырями, глаза расфокусированно смотрели в разные стороны, парик съехал набок, а на лбу зеркально отпечаталось слово «свобода». Вид государственный муж имел крайне потешный, но в кабинете никто даже не улыбнулся.

— Что, Джефферсон, не узнал старого друга, майора Астахова? Хотя какой ты к псу Джефферсон. Ковальски, ты меня слышишь?

— Я не Ковальски, — ответил тот медленно, еле ворочая языком и явно не соображая, что произошло.

— Я знаю, Ковальчик, что ты не Ковальски, но мне похер. Знаешь почему? Потому что ты за-дол-бал. Я устал тратить время на твою задницу!

Коллега майора отодвинул стул и присел. Он смотрел на Джефферсона-Ковальчика крайне заинтересованным и недобрым взглядом, в котором читалось только одно — сожаление. Сожаление о том, что это не он двинул его башкой об стол.

— Ковальчик, алё, ты с нами? Отлично. Ты знаешь, почему мне хочется назвать тебя Ковальски? Потому что ты тупой как пингвин! При всей твоей докторской степени и куче талантов! Ты хитрый, ты обманул всех, прошёл под радарами, тебя не раскололи ни местные копы, ни даже я! Но ты попался как идиот, как самый тупой первоклашка! Ковальчик, каким придурком надо быть, чтобы доверить написать проект Конституции США нейросети?! Она же при появлении первого же самого тупого нейродетектора засветилась как новогодняя ёлка!

Майор продолжал выплёскивать гнев.

— Более тупой ленивой скотины, наверное, не найти. Ты же стихи пишешь, Ковальчик! Даже какие-то рассказики в колледже строчил. И тебе было лень написать несколько сотен слов?! Потратить прорву денег, провести идеальное хроноконструирование и хронокоррекцию, подчистить все следы, буквально заново пересобрать своё тело, чтобы убрать маркеры принадлежности к другой эпохе, — и пожалеть полчаса, чтобы напрячь свой действительно большой мозг и поработать рукой, написав человеческий, во всех смыслах текст?!

— Ты идиот, Астахов, — прогнусавил Ковальчик-Джефферсон, запрокидывая голову и пытаясь остановить идущую из носа кровь. Его нос распух и заметно увеличился в размерах.

— Что? — ошарашенно переспросил майор. Его напарник угрожающе прищурился и немного привстал — явно рассчитывая тоже получить шанс проучить нахала.

— Я специально это сделал, — медленно, чётко, насколько позволяли расквашенные нос и губы, ответил Ковальчик...

Читать дальше: https://author.today/reader/645852

1) По совету более знающих товарищей попытался оживить свою страничку на Лайвлиб. Полтора года назад забросил её практически сразу же после того как завёл. Тогда эта платформа мне показалась жутко неудобной и замороченной. Сейчас снова попытался всё наладить, так вот, не показалось. Это не управление, это какой-то квест. АТ и ФЛ по сравнению с этим чудом юзабилити, просто шедевр простоты и удобства.

2) Муза моего сочинительства, несмотря на выходной день, где-то пропадает. Оно и понятно, 24 градуса и солнце, гуляет наверное. Это я как скуф дома сижу и ем мороженное с чаем. Единственное, на что хватило вдохновения, это на рутинную правку информации по книгам, да вот на такую иллюстрацию. Текст к ней пока только в виде идеи.

Процессник «Джинни Мария»: https://author.today/reader/653903

3) Вообще, по настроению, что-то захотелось монархии, а не вот это вот всё. Я не в политическом смысле, конституционную конечно, нехай будут все эти выборы и прочая суета. Главное чтобы красиво: выход его императорского величества к народу, кортеж его императорского величества проследовал сюда и вон туда. А потом свадьба наследника престола или даже наследницы, на каком-нибудь принце, но чтобы симпатичный был и породу не портил. Царь и царица у нас должны быть высокими. Царица пускай минимум 1,70-1,80 метра, а царь не менее 2 метров, ну или хотя бы 1,90 метра. Чтобы с высока глядели на всех. И ещё хочу, приходишь в магазин, а там на пачке с гречкой или на палке колбасы написано «Поставщик Двора Его Императорского Величества». Всё понятно, брать можно, потому как если чего не то намешает, то тут уже ущерб репутации царской и ему за это ноги повыдергивают.

Но главное — это свадьба кончено. Чтобы, значит, в Москве, все дела, выходной день для всей страны, гуляния народные, салют, поздравления от всех. Гости со всего света, прямая трансляция. Пояснения обязательно, сколько платье стоит, сколько диадема, во что оформление обошлось и кто делал. Подарки какие подарили и куда их отвезут. Где жить будут и куда в свадебное путешествие поедут. Интересно же. В общем, чтобы было круто и новость на планете №1.

Посмотрел современных женщин из рода Романовых. Есть из чего выбрать и чем Кремль украсить. Да и среди мужиков из рода тоже вполне приличные есть. Притом можно устроить Земский собор и избрать не кто там особо потомственный, все мы от Адама и Евы, а вот чтобы по сердцу пришлись.

Для примера, посмотрите какие хорошенькие есть. Фото правда не новые, но мы же династию хотим, главное генетика.

Или вот, тут вообще свадебные фото 2013 года. Свадьба Князя Георгия Юрьевского и Сильвии Трампп. Настоящий правнук Александра II. Понятно, что будь он императором, то справили бы побогаче, как мы любим.