Автор № 1999. Хьюго Гернсбек

Номер девять — американский писатель, изобретатель, популяризатор науки, издатель, основатель первого в мире журнала научной фантастики «Amazing Stories», появление которого стало началом новой эпохи в истории фантастики XX века, Хьюго Гернсбек. Именно Гернсбек в 1915 году впервые употребил термин «scientifiction» в значении «научная фантастика», соединив воедино слова «scientific» и «fiction» — этот термин впоследствии закрепился в английском языке в виде «science fiction».

Гернсбек родился в Люксембурге, но в возрасте 19 лет эмигрировал в США.

Свой первый роман «Ein Pechvogel» Хьюго написал в возрасте семнадцати лет на немецком языке под псевдонимом Гек Гернсбахер. Эта книга так никогда и не была опубликована, хотя рукопись сохранилась, но интересна она еще и тем, что в ней присутствует и фантастический элемент. Так, герой придумывает способ варить по утрам кофе при помощи солнечной энергии.

В 1908 году Хьюго Гернсбек основывает первый в мире научно-популярный журнал для радиолюбителей «Современное электрооборудование», в котором в апреле 1911 года приступил к публикации фантастического произведения под названием «Ральф 124С 41+». В этом романе, задуманном им разве что ради популяризации научных перспектив и технических нововведений, а потому примитивном с точки зрения литературы, было описано огромное количество научных и технических изобретений будущего в области автоматизации, климатологии, коммуникаций, космических полетов, транспорта и даже криминологии. Сам автор так предвосхищал публикацию своего творения: «Эта повесть, действие которой происходит в 2660 году, будет печататься в нашем журнале на протяжении года. Она должна рассказать читателю о будущем с точностью, совместимой с современным поразительным развитием науки. Автору хочется особо обратить внимание читателя на то обстоятельство, что, хотя многие изобретения и события в повести могут показаться ему странными и невероятными, они не невозможны и не выходят за пределы досягаемости науки».

В 1923 году Гернсбек задумался об издании ежемесячного журнала, полностью посвящённого научной фантастике и спустя три года реализовал свою идею — 5 марта 1926 года на журнальных стендах появился первый номер «Amazing Stories». Вторым крупнейшим и важнейшим детищем Гернсбека, еще одним из самых известных журналов палп-эры стал «Wonder Stories» (1929-1936) и родственные ему издания.

В 1952 году Гернсбек был приглашен в качестве почетного гостя на Всемирный конвент, а в честь его заслуг в 1953 году была основана премия его имени «Хьюго», которую он же и сам однажды получил (это случилось в 1960 году) в качестве «отца журнальной научной фантастики». В 1958-59 годах Хьюго Гернсбек пишет еще один роман «Ultimate World», соединяющий в себе фантастику, секс и юмор и рассказывающий о грозящей многомиллионному городу опасности от огромных цистерн с хлороформом, подсоединенных к газовым коммуникациям мегаполиса. В 1953 на родине ему присваивают звание «Офицера дубового венца» от Великой герцогини Шарлотты (Люксембург).

Хьюго Гернсбек был трижды женат, до конца своей долгой жизни продолжал заниматься изобретательством, получив в общей сложности около 80 патентов, основав около 60 разнообразных журналов, и скончался в Нью-Йорке в госпитале Рузвельта в 1967 году в возрасте 83 лет. Верящий только в Её величество Науку, свое тело он завещал медицинскому колледжу в Корнелле.

Составитель библиографии — Kons.