Продолжение творческих экспериментов Гэва Торпа над Гвардией Ворона и ее примархом, увидевшее свет в мае 2014 года. Небольшая повесть, оставляющая после себя сложные и далеко не радостные впечатления. Можно констатировать, что все проблемы, имевшиеся у предыдущей повести «Corax: Soulforge», автор заботливо перенес в «Лорда Воронов». Все то же засилье шаблонов, отсутствие интриги в сюжете и картонные герои, которым решительно не получается сопереживать. Если бы все этим ограничилось, мы имели бы заурядный боевик, какому можно поставить среднюю оценку. Но, увы, в этот раз Торп вплотную занялся примархом Кораксом.

Кто такие примархи в сеттинге Ересь Хоруса? Это сверхлюди, наделенные могучим интеллектом, непревзойденные бойцы, величественные лидеры, гениальные полководцы. Словом: самые-самые-самые. И авторы цикла не обделяют их могуществом. Примарх может задушить аватара эльдарского бога Кхейна, получить в лицо заряд плазменной пушки титана и выжить, безоружным победить с десяток астартес, расстреливающих примарха из болтеров в закрытом помещении и т.п. Примархи круты, очень круты. Но, только не Коракс! Коракс, чьим коньком является диверсионная война и засады, сначала умудряется

Повесть «Коракс: Кузница души», вышедшая в 2013 году, открывает собой ряд «не номерных» произведений Гэва Торпа, посвященных Гвардии Ворона. В 2016 году все они были изданы единым сборником «Коракс», который уже был включен в цикл «Ересь Хоруса» под номером сорок. Не могу сказать, что приключения ребят в черных силовых доспехах стали украшением серии, и общие их проблемы обозначились уже в «Кузнице души».

А главная проблема такова – Торп не смог написать про Гвардию Ворона интересно. Есть ли в сюжете повести интрига? Нет, сюжет прост, как грабли. Имеются ли интересные и глубокие персонажи, которым хочется сопереживать? Нет, Коракс и его капитаны совершенно бесцветные герои, а их постоянное самокопание совсем не выглядит как глубокая внутренняя драма. Может в книге присутствует красочный боевик? И тут Торп не преуспел, т.к. боевик получился очень шаблонный. Единственное приятное разнообразие внесли интриги внутри жрецов Механикума, но т.к. повесть, в общем-то, не про них, положение это не спасло. На выходе мы имеем довольно блеклый среднячок, чтение которого, к счастью, не займет много времени.

Чудовищная битва на Истваан V завершилась. В черных пустошах, заваленных сожженной техникой и трупами лоялистов, скрываются последние воины разбитых легионов. Без надежды на спасение, без возможности вести дальнейшую борьбу, скрываясь от ищущих их предателей они влачат свое существование. Или наоборот, в отчаянии нападают на врага, принимая смерть как избавление от позора и безысходности. Или в тщетных надеждах пытаются узнать судьбу своих пропавших примархов...

Про судьбу позабытых на Истваан V космодесантников и написал свою книгу Ник Кайм. Получилось у него атмосферно — «Выжженная земля» нагоняет ощущение полной безнадеги. Но с динамикой сюжета у повести есть проблемы и местами она нудновата. Резюмируя можно сказать — написано весьма неплохо, но несколько на любителя.

Славные дни Великого Крестового Похода. Человечество железной поступью идет к звездам и бесчисленные миры слоняются перед могуществом Терры. На заселенную эльдарами-экзодитами планету обрушивается мощь сразу трех легионов: Железных Рук, Гвардии Смерти и Саламандр. Примархи Феррус Манус, Мортарион и Вулкан лично участвуют в проводимой операции. Внезапно выясняется, что планета населена и людьми — одичавшими потомками древних переселенцев, которые мирно сосуществуют с эльдарами. Казалось бы, нужно освободить потерянных сородичей от власти ксеносов и вернуть их в лоно Империума. Но хотят ли воссоединения с незваными гостями сами «освобождаемые»? Эта проблема встает перед Вулканом — гуманистом, чей народ тоже когда-то жестоко страдал от пришельцев из космоса.

Одна из немногих работ Ника Кайма, заслуживающая высокой оценки.

В октябре 2011 года, когда склады Black Library заполнялись свежеотпечатанными томами «Отверженных мертвецов» Грэма Макнилла, из недр типографии на свет появилась еще одна небольшая книжка с логотипом «Horus Heresy». Это была повесть Аарона Дембски-Боудена «Аврелиан». Собственный номер в списке книг серии ей тогда не был присвоен, однако в 2016 году «Аврелиан» вошел в 35 книгу цикла Ереси — антологию «Eye of Terra».

Что же ожидает читателя повести? Во-первых, продолжение романа «Первый еретик», к которому «Аврелиан» очень плотно привязан своим сюжетом. Во-вторых, многочисленные отсылки к другим, более ранним произведениям цикла. В третьих, дальнейшее развитие сюжета Ереси и раскрытие некоторых деталей грядущих событий. Например, читатель узнает, что побудило Несущих Слово напасть на Ультрамар, да еще прихватив с собой Пожирателей Миров. В четвертых — симпатичные «плохиши», особенно Лоргар, чей путь от религиозного юноши до демона-принца Аарон Дембски-Боуден продолжает любовно описывать. В целом, повесть написана в характерном для АДБ стиле: живые персонажи, терзаемый сомнением главный герой, большое количество диалогов и минимум батальных сцен. Поклонников творчества Дембски-Боудена «Аврелиан» должен порадовать, да и у остальных читателей едва-ли вызовет отторжение.

Еще один написанный на коленке рассказ, который оставляет после себя вопрос: «Зачем все это?». Бьорн сражается с демоном, выкрикивая имена погибших. На этом все. Кроме шуток, в этом рассказе больше ничего нет! И это написал автор романа «Шрамы»? Мистер Райт, вы даже не старались.

Охарактеризовать этот рассказ можно тремя словами: Ультрамарины, превозмогание, Калт. Для читателя, хорошо знакомого с продукцией Black Library, этого будет достаточно. Да, нас снова ждут перестрелки в коридорах, тупые и криворукие Несущие Слово, пафосный главгерой. Написано неплохо, только уж больно заезжена тема Калта. Но, тем не менее, приходится читать, поскольку рассказ своим сюжетом соприкасается с рядом других произведений, в т.ч. с романами «Не ведая страха» и «Забытая Империя».

Довольно необычный рассказ, главным героем которого является не примарх, не космодесантник, не спецагент и даже не полководец, а простой астронавигатор. Конечно, не совсем простой, а астронавигатор «Завоевателя», флагмана Пожирателей Миров. Но, тем не менее, всего лишь винтик военной машины, статист, каковых авторы бэкописцы убивали десятками одним своим предложением. И вот, Аарон Дембски-Боуден предлагает нам взглянуть на предательство глазами астронавигатора, оставшегося верным Императору в логове самых чудовищных предателей: Ангрона, Лоргара, etc. Взбунтуется ли винтик против системы и хватит ли хрупкой женщине сил восстать против примархов?

Маленький и невнятный рассказ, отсылающий читателя к событиям романа «Падшие Ангелы», когда усилиями Повелителя Калибана Лютера и брата-библиария Захариила был побежден демон Уроборос. Совершенно типичное произведение про Темных Ангелов. Читатель, как обычно, получит больше вопросов, чем ответов, что, откровенно говоря, уже начинает утомлять.

Данный рассказ лучше всего прочесть после романа «Предатель». Маленькое произведение, в котором глазами капитана Кхарна мы видим, как легион Пожирателей Миров медленно и неотвратимо погружается в безумие. Рассказ совершенно проходной, но читается с интересом.

События данного рассказа происходят после принятия Фулгримом демоничества, а следовательно, приступать к нему лучше после чтения романа «Ангел Экстерминатус». По своей сути — это типичный проходняк, из числа тех, что пишутся на коленке и публикуются, чтобы срубить с поклонников еще немного денег. Рецепт успеха прост — надо взять популярного персонажа (а лучше двух) и поместить его в какую-нибудь слабо привязанную к сюжету ситуацию (чтобы потом, когда сядешь писать роман, в изгибах сюжета не запутаться). Вуаля! Автор получает гонорар, издательство — прибыль, читатель — файл с аудиодрамой на 12 минут или 3 страницы текста. И, вроде, рассказ написан не плохо. Но есть в самом принципе штамповки такого проходняка что-то порочное.

Префектор Марк Валерий, верой и правдой служащий Императору и XIX легиону, уже дважды появлялся на страницах работ Гэва Торпа (см. роман «Потерянное освобождение» и рассказ «Полет ворона» из сборника «Тени предательства»). И вот теперь этот симпатичный вояка удостоился отдельного, посвященного ему лично рассказа. При помощи своих вещих снов ему, в очередной раз, предстоит разрушить планы врага, а заодно прикоснуться к вере в Бога-Императора. При всей своей вторичности, рассказ дарит нам приятное и необременительное чтение, что позволяет поставить ему положительную оценку.

После шикарного романа «Тысяча Сынов» многие поклонники Ереси, затаив дыхание, начали ожидать его продолжения. Однако года идут, поклонники ждут, а продолжения все нет и нет. И вот, в 2013 году, Грэм Макнилл наконец-то разразился аж целым рассказом, проливающим свет на дальнейшие злоключения Магнуса и его легиона. Рассказ хороший, читается с интересом, минус у него лишь один — очень уж он короткий. Правда, немного обидно, когда Black Library раз за разом пускает в тираж проходняк про Натаниэля Гарро, Калт или Империум Секундус, а такие интересные и полюбившиеся читателю персонажи как Ариман остаются лежать где-то на дне ящиков писательских столов.

Коротенькая история про то, как легендарный Бьорн Разящая Рука получил свои знаменитые силовые когти. Проходнячок от Криса Райта, который может понравиться поклонникам Космических Волков.

Веселая парочка — Никона Шарроукин и Сабик Велунд, появившаяся в романе «Ангел Экстерминатус», продолжает нести возмездие еретикам и предателям. На этот раз им предстоит похитить криптос — искусственно созданное существо, которое используется силами Хоруса для шифровки сообщений. Рассказ небольшой и довольно бодрый, что не удивительно — ведь автор Грэм Макнилл, а какие у Грэма получаются боевики, знает любой читатель бэка Warhammer 40000.

Написать отзыв на этот рассказ, наверное, будет сложнее всего. Потому что писать не о чем: сидит Хорус на своем боевом троне в гордом одиночестве и рефлексирует. На этом все. Вообще все — ни продвижения сюжета, ни раскрытия персонажа, ни объяснения каких-то деталей. Просто рефлексирующий Хорус, жалующийся самому себе на горькую судьбу-злодейку. Остается задаться вопросом: зачем все это? И ответ прост — чтобы купили. Цена вопроса — 4 евро, не желаете приобрести?

Гвозди мясника — зловещий артефакт Эры Темных Технологий, внедренный в мозг примарха Ангрона и превративший его в кровожадного, безжалостного убийцу, подверженного припадкам неконтролируемой ярости. Как уже можно предположить из названия, весь сюжет будет закручен вокруг владыки Пожирателей Миров и его злоключений. Следует сразу сказать, что произведение глубоко вторично. Оно служит своеобразной сюжетной связкой между повестью «Аврелиан» и романом «Предатель». Без чтения данных произведений я бы не рекомендовал браться за «Гвозди мясника». Для тех же, кто посвящен в перипетии сюжета «Ереси», чтение не покажется скучным. Аарон Дембски-Боуден порадует нас и ссорами между примархами, и мудрым Кхарном, и массовым истреблением эльдар, и, что наиболее ценно, объяснениями некоторых нюансов обширного бэка Ереси. Например, откуда Лоргар узнал, что Ангрон является избранником Кровавого бога. Произведение заслуживает высокой оценки и я ставлю ему 9, возможно, из любви творчеству Аарона Дембски-Боудена в целом.

Яростное сражение за Калт, в котором могучие титаны сокрушают еретиков, а милосердные Ультрамарины спасают младенца. Рассказ совершенно проходной и его сложно выделить чем-то оригинальным из множества таких же проходных произведений, написанных про Калт.

Коротенький рассказ об астартес из легиона Саламандр, которые остались брошенными на Истваан 5 и теперь ведут партизанскую войну. Собственно все повествование — это единственная стычка с Повелителями Ночи. Сказать про рассказ решительно нечего, кроме того, что текста там от силы на 5 минут чтения, а удовольствия от прочтения — никакого.

Довольно интересный рассказ о нелегкой судьбе легиона Железные Руки, чей примарх нашел свой конец на песках Истваан 5. Осиротевшие ЖР исполнены ненависти к предателям и готовы ради мести пойти на все мыслимое... и даже немыслимое. У легиона есть мрачный секрет, использование которого было строжайше запрещено самим Феррусом Манусом. Но теперь, когда примарх мертв, сыновья нарушат этот запрет, чтобы отомстить за своего отца. Месть же их будет многократна и вечна!

Довольно старый рассказ, героев которого, в последствии, Аннандейл задействовал в романе «Проклятье Пифоса». Художественной ценности данная работа не представляет, и знакомиться с ней лучше всего перед чтением упомянутого романа.

Интересный и грустный рассказ о Космических Волках. Любители «Ереси», конечно же, помнят об отрядах Космических Волков, которые приказом Малкадора Сигиллита были направлены к каждому примарху, чтобы следить за его лояльностью. О судьбе двух таких групп мы уже знаем из романов «Где ангел не решится сделать шаг» (Кровавые Ангелы) и «Забытая Империя» (Ультрамарины). А в «Охотничьей луне» читатель узнает, что случилось с Волками, посланными в Альфа-легион. Уже интригует, не правда-ли? Финал рассказа, как говорится, немного предсказуем, но прочитать это произведение стоит.

Очень странный рассказ. Кто такой Торос, где происходят события и какой в них смысл — все это остается за рамками жалких 3 страничек текста, которыми нас «порадовал» Джон Френч. «Баловаться с варпом плохо» — вот, собственно, весь посыл данного произведения.

Повесть Криса Райта о подвигах Белых Шрамов, изданная в 2012 году отдельной книгой, а в 2015 вошедшая в сборник «Наследие предательства». Это произведение может послужить приквелом к роману «Шрамы» (хотя и была издана раньше), в котором читатель встретит Шибана, Торгуна, Илью Раваллиону, Таргутая Есугэея и других центральных персонажей «Шрамов». Удалась повесть или нет — не берусь сказать, и просто выставлю среднюю оценку. Тем, кому понравились «Шрамы», понравится и «Братство бури». Кому «Шрамы» показались скучными, за чтением «Братства» будут скучать еще больше.

«Контора пишет» О. Бендер

Знаменитое изречение Остапа Бендера служит идеальным эпиграфом для отзыва на сборник «Наследие предательства» (Legacies of Betrayal), ставший 31 книгой серии «Ересь Хоруса». Контора (Black Library), действительно, пишет, выдавая в год 2-3 полноценных романа и некоторое количество отдельных рассказов, которые распродаются через сайт за небольшую плату. С 2006 года таких рассказов накопилась огромная куча, и Black Library приняло гениальное маркетинговое решение — объединять эти рассказы в сборники еще раз продать читателям, уже под видом «номерных» книг серии. «Наследие предательства» как раз является типичным плодом этого замечательного веяния — 19 произведений, из которых ни одного нового. Остап Бендер одобрил бы такой подход, и, вполне может быть, включил бы его в свои 400 способов сравнительно честного отъема денег у населения. Что касается самих рассказов, то практически все они являются проходными произведениями, из категории тех, что создаются не озарением музы, а потребностью автора в денежных средствах или срочным заданием издательства.

Читателю, вознамерившемуся прочесть «Проклятье Пифоса», я бы посоветовал сначала ознакомиться с двумя более ранними произведениями Дэвида Аннандейла, которые служат своеобразным прологом для романа. Первое — это коротенький рассказ «Железная Истина», повествующий о том, как капитану Аттику со всей честной компанией, удалось сбежать с Истваан 5. Второе — это рассказ «Проповедник исхода» (сборник «Sedition's Gate»), из которого читатель узнает, какими судьбами на Пифос занесло подозрительных космических паломников.

Касательно самого романа сложно сделать однозначный вывод. С одной стороны, мы имеем классический боевик про превозмогающих космодесантников, с не самыми плохим для подобного жанра сюжетом. С другой стороны, сюжет практически не привязан к событиям Ереси Хоруса. Убери из книги первую главу, в которой упоминается Истваан 5, и роман можно будет втиснуть в любое место временного промежутка с 31 по 41 тысячелетие. Казалось-бы, Аннандейл неплохо справляется с жанром фантастического боевика, но отдельные вкрапления абсурда (например, сражение астартес с мхом-людоедом) портят картину. В итоге, впечатление от романа остается смазанным, словно его издание было вынужденной мерой, необходимой для того, чтобы закрыть «окно» в графике выхода книг серии. «Проклятье Пифоса» не стало украшением серии, и прочтение его для знакомства с Ересью совсем не обязательно.

Серия «Ересь Хоруса», помимо пронумерованных книг цикла, включает в себя множество аудиокниг и аудио-постановок, которые Black Library, за относительно небольшую цену (по меркам Евросоюза), продает через свой сайт. В массе своей будучи типичным проходняком, они, тем не менее, расширяют сюжет, наполняя его новыми персонажами и событиями. Рано или поздно данные ответвления должны были быть встроены в основную сюжетную линию «Ереси». Это и сделал Грэм Макнилл в романе «Дух мщения». Как следствие, читатель должен быть знаком с целым рядом произведений, иначе, читая роман, он рискует столкнуться с множеством незнакомых персонажей и необъяснимых событий. Поэтому, перед тем как взять в руки «Дух мщения», я бы советовал прочитать все произведения про Натаниэля Гарро и «Волчью охоту» того же Макнилла. Слово «прочитать» не описка, поскольку все перечисленные произведения переведены любителями на русский язык и в виде текста их можно найти в Интернете.

Те, кто знаком с творчеством Макнилла, уже могут предположить, чего ожидать от книги. Во-первых, боевик. Масштабный, красочный, наполненный многообразным насилием и пафосным превозмоганием главных героев. Особенно примархов. Мы уже видели в «Фулгриме» сцену удушения Аватара Кхейна голыми руками. Ну а теперь настала очередь Хоруса, который будет прыгать по корпусам атакующих его десантно-штурмовых кораблей и в рукопашную сокрушать рыцарей (уменьшенное подобие титана). Во-вторых, интрига и предательство. Внутренние разборки в аристократическом доме Девайнов — подлинное украшение романа. В третьих, жуткие нелепости, которые Макнилл генерирует с превеликой легкостью. Вспомним хотя бы его роман «Отверженные мертвецы». Не будем спойлерить, ограничимся лишь замечанием, что финальная сцена на борту «Духа мщения» — это нечто за гранью здравого смысла. В итоге, перед нами интересная и легкая для прочтения книга, написанная в типично макнилловском стиле. Те, кому авторский стиль нравится, воспримут ее на ура. Те, кому творчество Макнилла претит, будут вынуждены терпеть. Роман в ходе развития сюжета является важным, и поклонникам Ереси пройти мимо него никак не получится.

Не самые известные среди прочих легионов и уж точно не самые «раскрученные», Белые Шрамы долгое время были обделены вниманием авторов «Ереси Хоруса». Лишь в 2012 году, спустя 6 лет после запуска цикла «Ереси», Шрамы удостоились первого посвященного им произведения — повести «Brotherhood of the Storm» за авторством Криса Райта. Полноценный роман с говорящим названием «Шрамы» увидел свет только в 2014 году. Автором его стал тот же Крис Райт, которому, видимо, Black Library поручило стать творцом истории «космических гуннов».

Если характеризовать роман «Шрамы» одним словом, то это будет слово «неплохо». Взят большой массив истории вселенной Warhammer, начиная с триумфа на Улланоре и кончая событиями Ереси. Есть интересные персонажи, на сопоставлении которых демонстрируется инаковость Белых Шрамов по отношению ко всему остальному Империуму. Имеется интрига, проходящая через весь роман и завершающаяся достойной кульминацией. Но при всем этом роман затянут. Длинные диалоги и внутренние монологи явно отягощают повествование, а попытки Райта вывести особую чогорийскую философию выглядят не убедительно. В итоге получается крепкий среднячок, без изысков, но вполне достойный внимания поклонников «Молота войны».

Рассказ от лица ритуального ножа – атама, прошедшего через множество рук за целые эпохи. Неплохая идея, интересно воплотить которую автору, на мой взгляд, не удалось.

Дальнейшие приключения Олла Перссона, персонажа из романа «Не ведая страха», путешествующего через время и пространство в компании беглецов с Калта. К событиям Ереси повествование относится очень опосредованно. Рассказ состоит из беспрерывных разговоров, бегства от совершенно невнятных демонов, рефлексии главного героя, вездесущего Джона Грамматикуса и полного отсутствие финала. Для автора, из под чьего пера появился инквизитор Эйзенхорн, такие рассказы выглядят слабо, если не сказать халтурой.

Название рассказа обманчиво – речь о нем пойдет вовсе не о сражениях под сводами аркалогий Калта. Аарон Дембски-Боуден предлагает читателю встать в ряды несущих Слово и узнать, как отбираются кандидаты для получения мрачных даров хаоса. Кто войдет в число благословенных Гал Ворбак? Кто понесет смерть на Калт? Самые лучшие из сынов Лоргара, или…

Сложно что-то определенное сказать про этот рассказ. Проходная работа про традиционно превозмогающих Ультрамаринов. Совершенно очевидно, что Сандерс почерпнул вдохновение в древнегреческом мифе о Горгоне Медузе. Заимствование столь явно, что, на мой взгляд, не может быть вменено автору в плюс.

Не стандартный для «Ереси Хоруса» рассказ про массовый психоз, фанатизм, охоту за ведьмами и появляющихся на этой почве пророках. Всякое ли слово духовного авторитета истинно, и что будет, если пастырем станет безумец?

Энтони Рейнольдс очень прагматично подошел к созданию своего рассказа для сборника «Mark of Calth». Дело в том, что ранее им была написана трилогия «Несущие Слово», посвященная одноименному легиону. Рассказ «Темное сердце» стал приквелом к этой трилогии. Главный герой повествования — Мардук, будущий Темный Апостол, а во время событий рассказа всего лишь молодой астартес, отданный в ученики бездарному и завистливому наставнику. Те, кто знаком с творчеством Рейнольдса, оценят рассказ по достоинству. Но и не читавшие «Несущих Слово» должны остаться довольными, потому как «Темное сердце» написан интересно. Интриги внутри легиона Лоргара, взгляд на сражение за Калт глазами предателей и мрачный авторский стиль, граничащий с dark fantasy, в совокупности заставляют поставить рассказу наивысшую оценку.

Сражения в темных подземельях Калта и на его омытой испепеляющим жаром поверхности могут бесконечно служить источником вдохновения для авторов BL. Грэм Макнилл не стал усложнять себе задачу, и взялся писать продолжение приключений капитанов Вентана и Сиданса из романа «Не ведая страха». Получился довольно ровный боевик в макнилловском стиле, с зловещим планом главзлодеев, жертвоприношениями, демонами и обязательным превозмоганием главных героев. Рассказ неплох, но все-таки является глубоко вторичным произведением, что не дает поставить ему максимальную оценку.

Данный рассказ Гая Хейли является своего рода ретроспективой событий Ереси. Ниточкой, связавшей несколько сюжетных линий и дополнившей их многими интересными деталями. Совсем небольшой рассказ поведает о дальнейшей судьбе колдуньи Ашкуб и клинка Анафема, ставшими орудиями хаоса в деле совращения Хоруса. Раскроет интересные факты из биографии Темного Апостола Эреба. Объяснит, как вожди Несущих Слово научились проходить через варп. И это смотрится очень выигрышно, ведь детали и подробности всегда украшают фантастический сеттинг.

«Писать про Калт досталось Абнетту, а хотелось всем. Так на свет и появилась «Отметка Калта», следующая книга по Ереси». (Cassie Hack с форума warforge.ru)

Сражение за Калт является крайне благодатной темой. Во-первых, по масштабности и эпичности описываемых событий. Во-вторых, из-за своей протяженности, когда потревоженная Несущими Слово звезда Веридия выжгла поверхность планеты, загнав противоборствующие стороны под землю. Вдумайтесь, какая находка для автора — выдумывай любую ситуацию и твори шедевр широкими мазками. И тут уже все зависит от способностей творца, что же у него получится — типичный проходняк про превозмогание космодесанта, или нечто заслуживающее внимания. Поэтому битва за Калт как эксплуатировалась, так и эксплуатируется по сей день, обрастая многочисленными рассказами. Если говорить конкретно про «Отметку Калта», то сборник получился добротным. Есть рассказы сильные, есть посредственные, но каких-то провальных вещей нет. Для прочтения не обязателен, но желателен, хотя бы потому, что может порадовать глаз поклонника сражений 30-го тысячелетия своим содержимым.

Я не являюсь поклонником Ника Кайма, да и не думаю, что найдется много любителей творчества этого автора. Кайм скучен. Ему сравнительно неплохо удаются рассказы и небольшие повести, но романы — это вгоняющая в тоску тягомотина. «Вулкан жив» здесь не исключение. Добрую половину книги занимают внутренние монологи Вулкана, его рефлексия, воспоминания, видения, разговоры с Конрадом Керзом. И благо, если бы автор раскрыл Вулкана как глубокую личность... но Кайм не Достоевский, и читатель имеет лишь большой объем занудного текста, оставляющего после себя вопрос: «зачем все это?».

На фоне общей унылости основной сюжетной линии, второстепенная выглядит неплохо. Бодрый такой боевичок в классических традициях BL, с превозмогающими героями, Несущими Слово в роли мальчиков для битья и поисками Невероятно Могущественного Артефакта. Кайм схитрил, и привлек в свой роман созданного Дэном Абнеттом весьма примечательного персонажа — Джона Грамматика. А также создал своего, не менее интересного героя — Бартусу Нарека, что Кайму можно вменить в заслугу. Но просто боевик — этого для «Ереси» как-то маловато. Подобных произведений за последние два десятка лет выпущено огромное количество, и среди поклонников Warhammer 40000 данному жанру дано весьма обидное прозвище — «болтерпорно». Читатель ждет продвижения сюжета всего цикла, а вот этим «Вулкан жив» порадовать не может.

И здесь на поверхность выплывает нехорошая тенденция, возобладавшая в последние пару лет — превращение «Ереси Хоруса» в космическую Санта-Барбару. Все помнят бодрый старт, когда каждый роман раскрывал огромные пласты истории Ереси. Но после событий на Истваан 5, Просперо и Калте сюжет провис. Читателя начали кормить боковыми ответвлениями сюжета, отдельными этюдами гражданской войны в многочисленных рассказах и аудиопостановках и т.п. Поклонники серии мечтают увидеть поход на Терру, а вместо этого читают книги, подобные «Вулкан жив». И не поймешь, то ли авторы исписались, то ли издатели намеренно превращают «Ересь» в сериал, чтобы продать как можно больше книг. Как типичному представителю новых веяний, я не могу поставить роману «Вулкан жив» высокую оценку.

Открывая для себя цикл романов «Ересь Хоруса», читатель должен хорошо понимать одну принципиальную вещь: все эти многочисленные книги не являются самостоятельным продуктом. Они базируется на кодексах настольной игры Warhammer 40000 и вписаны в строго установленные рамки сеттинга. «Ересь Хоруса» рассчитана на тех, кто близко знаком с миром «сорокатысячника». Им она доставит огромное удовольствие, расширяя игровую вселенную, превращая скупые строчки кодекса в огромную и интересную историю. Но незнакомый с сеттингом человек рискует утонуть в массе имен и непонятных событий. Для тех, кому чужда эстетика мира Warhammer, «Ересь Хоруса» покажется скучным и лишенным логики чтивом. Поэтому, если вы не поклонник «Молота войны», но все-таки решили познакомиться с «Ересью» — не торопитесь. Сначала почитайте в Интернете, что такое Warhammer 40000. И коли «сорокатысячник» вас не зацепил — не беритесь за «Ересь», сэкономьте свое время. Однако если Warhammer 40000 возбудил у вас интерес... добро пожаловать в кроличью нору, узнайте, насколько она глубока!

«Забытая империя» является своеобразной вехой в цикле «Ересь Хоруса». Трудясь над своим романом, Дэн Абнетт провел колоссальную работу, создав единую нить повествования из сюжетов 10 предшествующих произведений 8 авторов (включая самого Абнетта). «Забытая империя» замкнула собой сюжетную арку, начавшуюся от битвы на Истваан V, и создала заделы на дальнейшее развитие сюжета «Ереси». Для читателя, желающего вникнуть в события тридцатого тысячелетия Warhammer, прочтение «Забытой империи» обязательно. Правда, для этого нужно быть знакомым с предыдущими произведениями, в особенности с «Не ведая страха», «Где Ангел не решится сделать шаг», «Лев», «Принц воронья» и «Вулкан жив» (данный роман не публиковался в России, но существует его любительский перевод).

Книга читается легко и интересно. Абнетт не стал перегружать ее «роялями в кустах», делая упор на сведении обилия сюжетных линий в единое целое. Интересное для себя в этой книге найдут и любители задушевных разговоров между примархами, и поклонники зубодробительного боевика. В фокусе окажутся многие известные, полюбившиеся герои: Лев Эль’Джонсон, Робаут Жиллиман, Конрад Керз, Джон Грамматики и «множество иных повелителей, властелинов и полководцев, принявших участие в развернувшихся событиях», как о том написал сам автор в списке действующих лиц. Причем, даже второстепенные персонажи получились вполне живыми, в меру пафосными и без намека на лубочность, чем, нередко, грешат авторы Black Library.

Но бочка меда без ложки дегтя в нашей жизни большая редкость. В романе присутствуют и спорные моменты, которые могут понравиться далеко не всем. В частности, примархи, чьи боевые способности по воле автора то улучшаются, то ослабевают. К примеру, на протяжении доброй половины книги Керз терроризирует Макрагг, словно ворвавшийся в детский садик маньяк. Ни тысячи астартес, ни сразу два брата-примарха не могут его остановить. И вот появляется Вулкан, который пендалями гоняет непобедимого Креза по крышам... И вдруг, тот же самый Вулкан не может попасть молотом по подосланному Кабалом ассасину. Нормально ли это? А как сцена, когда Лев практически поймал Креза, но ВНЕЗАПНО В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ у Льва запиликал вокс и вспугнул врага? Спасибо вам, мистер Абнетт, что примарх Лев не подскользнулся на банановой кожуре.

Не смотря на локальные вкрапления абсурда, «Забытая империя» интересный и логически выверенный роман. Дэн Абнетт держит планку одного из лучших авторов Black Library, и данная его работа заслуживает высокой оценки.

Среди авторов Back Library Аарон Дембски-Боуден известен своим пристрастием к драматическим сюжетам, в которых персонажи больше разговаривают, нежели сражаются. Отказ от заваливания читателя килотоннами пафоса в пользу психологизма довольно выигрышный ход, особенно, когда героями романов являются легионы-предатели. Раскрыть анатомию предательства, понять мотивы измены, оценить тяжесть ее бремени – разве это не интересная задача? Если личная трагедия героев для Вас не менее интересна, чем рев пиломечей и грохот болтеров, то роман «Предатель» — правильный выбор.

Откройте книгу и увидьте человеческое лицо Ангрона, исчезающее под маской психопата. Пройдитесь по кровавой тропе, от рабского прошлого примарха до его демонического будущего. Ощутите мрачное безумие легиона, принесшего себя в жертву во имя генетического отца – напрасную жертву, которую Ангрон так и не оценил. Станьте свидетелями братства и предательства, самоотверженности и двуличности.

Хочу добавить, что роман все-таки не является трагедией в духе «Гамлета», и кипящие в нем страсти хорошо разбавлены масштабными сценами как космических, так и планетарных сражений. Помимо этого, «Предатель» продвигает сюжет «Ереси Хоруса», повествуя о завершении битвы за Ультрамар, метаморфозе Ангрона, а также содержит отсылки к сюжетам предыдущих романов серии. Несмотря на некоторую свою специфичность, книга заслуживает максимальной оценки.

Первоначально Грэм Макнилл планировал сделать героями «Ангел Экстерминатус» легион Детей Императора. Однако в ходе работы намерения автора изменились. Как он сам указывает в послесловии к роману: «...чем больше я писал, чем дальше продвигалось действие, тем яснее я понимал, что эта история — вовсе не про них. Да, они играют важную роль, но эта книга — целиком о Пертурабо.» В итоге читатель получил довольно необычную смесь истории двух легионов, драмы и по-макнилловски масштабного боевика.

Весь сюжет построен вокруг шаткого союза гедониста Фулгрима и рационального педанта Пертурабо. Фулгрим уже хорошо знаком из предыдущих книг. В «Ангеле Экстерминатус» читатель продолжит наблюдать его падение, превращение из опасного сумасшедшего в нечто более худшее. Куда сложнее и интереснее окажется Пертурабо, чью противоречивую личность Макнилл постепенно раскрывает на протяжении всего романа. Отношения между двумя братьями, состоящие из сплава взаимной неприязни, недоверия и лжи, захватывают. Поведение примархов в полной мере передается их астартес, и читателя будет ждать целое царство интриг, затаенной злобы и надменности. Прибавим сюда по-макнилловски красочные описания боев, безумств во имя Слаанеш, ужасов апотекариона Фабия… и получается действительно интересно.

Ошибочно думать, что «Ангел Экстерминатус» — это «еще одна книга про очередной легион». Роман служит мостом к немаловажным событиям, имеющим значительные последствия в «будущем» сорокатысячника.

Но если говорить о недостатках книги, то здесь «всплывают» лоялисты, отыгрывающие в романе почтенную роль «рояля в кустах». Они откровенно скучны, и даже такой яркий персонаж как Никона Шарроукин не спасает ситуацию. В главную сюжетную линию противостояния примархов они не вплетаются, а для статистов им уделено неоправданно много внимания. И когда интереснейшее повествование постоянно прерывается рассказами о занимающихся повседневными делами лоялистах, это портит впечатление от прочтения.

Резюмируя, скажем, что роман удался, и дошедший до него читатель не пожалеет о потраченном времени. В оценке произведению долго колебался между 8 и 9, однако концовка романа все-таки побудила поставить более высокую оценку.

Еще один сборник рассказов, собранный по принципу «кашу маслом не испортишь». Включенные в него произведения достаточно разноплановые, и каждый может найти себе чтение по вкусу. Откровенно слабых рассказов нет, но и в разряд выдающегося можно выделить разве что «Вороний принц» Аарона Дембски-Боудена. В целом, неплохой сборник, преимущественно ориентированный на расширение сюжета ранее опубликованных романов.

Случилось немыслимое... Охотник превратился в добычу, убийца — в жертву. VIII легион разгромлен, рассеян, втоптан в прах. А самое ужасное, примарх Конрад Керз сражен рукой своего брата-лоялиста, и медленно умирает, несмотря на усилия апотекариев. В этих условиях первый капитан Севатар берет на себя бремя руководства Повелителями Ночи, чтобы спасти их от окончательного уничтожения.

Повесть «Вороний принц» можно назвать эталоном лаконичного изложения сюжета, начисто лишенного «воды» и поднимающего огромный пласт истории игровой вселенной. Поскольку Повелители Ночи уже фигурировали в отдельных произведениях «ереси», Аарон Дембски-Боуден заполнил остающиеся «белые пятна»: от прибытия Конрада Керза на Нострамо до отправки VIII легиона в поход на Терру. И все это на страницах небольшой повести, без скатывания в нудный исторический трактат и совершенно не в ущерб динамике повествования.

Подлинным украшением «Вороньего принца» стали его главные герои. Прежде всего — капитан Севатар. Это настоящий титан, который не перестает удивлять своей мудростью, решительностью, глубокой преданностью примарху и легиону. Он честен, прямолинеен и циничен. Он отбросил принципы и стремится к одной цели — выживанию легиона в условиях тотальной войны. А еще Севатар наделен чувством юмора. Пожалуй, единственный космодесантник во всей серии, у которого получается остроумно пошутить. Не будет обделен вниманием и Конрад Керз. Собственно, именно через его воспоминания автор совершает экскурсы в прошлое. Мотивы поступков несчастного примарха, его взгляды на идеал общественного устройства, на собственный легион, видения и сопутствующие проблемы с психикой — все это будут представлено читателю. Керз откровенно вызывает сочувствие, а Севатар — восхищение, не смотря на то, что оба они садисты и убийцы.

Повесть читается на одном дыхании, и это отнюдь не преувеличение. Аарон Дембски-Боуден создал замечательное по своему психологизму произведение, заслуживающее самой высокой оценки.

«Полет ворона» является приквелом к роману «Потерянное Освобождение», объясняющим, как на орбите Истваан V появились корабли, эвакуировавшие остатки XIX легиона. Без знакомства с указанным романом, чтение «Полета» едва ли будет иметь смысл. Читателя ожидает ровный рассказ с предсказуемым сюжетом, украшением которого стал довольно занятный спор, кто же важнее для Империума — простые люди или астартес?

Рассказ оставил двойственное впечатление. Начну с положительных его сторон: детектив в антологии «ереси» мы встречаем впервые. Да, были шпионские боевики, вроде «Легиона». Но возможность пораскинуть мозгами, освежить в памяти содержание предыдущих романов и по имеющимся уликам самим определить убийцу — такого читателю еще никто не предлагал. За это Грэму Макниллу можно поставить жирный плюс.

На этом положительные стороны кончаются, и мы остаемся перед фактом, что, увы, рассказ наполнен ерундой. Возьмем хотя бы этот перл:

«Конец войн был близок, на Терре восстановилась стабильность, и по всему земному шару потекли сверкающие золотые реки денег. А с ними и желание потратить обильные суммы во славу Единства, в память о павших или чтобы увековечить будущее. Я был занят как никогда, и частые заказы вознесли мои творческие способности к новым чудесным высотам. Я помню особенную работу, которую проделал для лорда-генерала анатолийского фронта. Его солдатам повезло сражаться вместе с астартес из X Легиона перед их отправлением навстречу славе крестового похода. Мятежная ветвь кланов Тераватт стремилась сохранить контроль над уральскими кузницами, не желая отдавать их Железным Рукам, и сражалась с их смертными представителями. Последовало скорое возмездие, и комплекс кузниц пал через месяц тяжёлых боёв, в которых анатолийским бригадам больше всего досталось от странного и смертоносного оружия слепых воинов клана. Но, как сказал мне лорд-генерал, примарха X легиона так впечатлила отвага солдат, что он сорвал железную перчатку с одного из знамён легиона и даровал нойону, командующему бригадой, первой прорвавшейся через врата во внутренние топки».

Приведенный отрывок не просто анахронизм, а сущее надругательство над бэком. Из кодекса космодесанта и бэковых произведений (в т.ч. за авторством самого Макнилла) мы знаем, что примархи в Объединительных войнах не принимали участие — еще до завершения проекта по их созданию силы варпа раскидали примархов по галактике, и найдены они были лишь во время Великого Крестового похода. Так каким же образом Феррус Манус мог воевать вместе со своим X легионом до начала Великого Крестового похода? Думаю, что объяснить этот пространственно-временной парадокс в состоянии лишь левая нога Тзинча, а рядовому читателю это едва-ли под силу.

Не все в порядке в рассказе и с мотивацией поступков героев. Зачем астартес со шрамом на лбу и хтонийским выговором убивать известного ювелира, если он хочет избежать внимания к своим замыслам? Едва ли ювелир станет рассказывать о работе над подобной безделушкой, да и надолго ли в его памяти останется такой незначительный заказ? А вот труп мастера, да еще со следами смерти от руки астартес, способен наделать не только шум, но и настоящую панику с сопутствующим расследованием.

Резюмируем: фантазия старину Грэма не подвела, а вот с логикой повествования возникли проблемы. Отсюда и низкая оценка.

В романе Грэма Макнилла «Механикум» присутствовал второстепенный персонаж: машина-убийца Каба, управляемая искусственным интеллектом. Описывая злодеяния Кабы, Грэм упомянул, что электронный разум машины был, некоторым образом, поврежден, потому что с ее создателем сделали нечто ужасное. Это упоминание и стало заделом для написания Макниллом отдельного рассказа, расширяющего сюжет «Механикума». Читатель вновь погрузится в пучину марсианских интриг, предшествующих открытому мятежу против Империума. Каких-то открытий рассказ не принесет, но читается он легко и с интересом.

Маленький рассказ, посвященный самому странному из всех примархов — Конраду Кёрзу (Курцу). Как Кёрз дошел до мысли об измене императору? Какие были у него мотивы, что за причины толкали его на такой поступок? Там, где ответом мог стать целый роман, Грэм Макнилл ограничился несколькими листами текста. И это плохо. Загадочный Керз и его кровожадные дети заслуживают гораздо большего внимания.

Тяжелый рассказ. Тяжелый, словно броня терминатора, словно взгляд Рогала Дорна. Повествование неспешно начинается, и тянется, тянется, тянется. Читатель ждет интриг, страстей, экшена. Но перед ним стоят страницы текста, в котором герои ходят, разговаривают, думают, готовятся к сражению... К счастью, ближе к концу сюжет несколько оживает и в нем появляется драматизм. Поэтому, назвать «Багровый кулак» плохим рассказом я не стану. Скорее, он относится к той литературе, которую читают лежа в постели при свете лампы с абажуром, чтобы через несколько страниц уйти в царство сна.

Из всех многочисленных астартес-лоялистов, пожалуй, лишь Ультрамарины, Темные Ангелы и Кровавые вороны могут сравниться по своей «раскрученности» с Кровавыми Ангелами. Речь идет не только о распространенности среди игроков в настольный Warhammer 40000, но и о более широкой известности. Еще с начала 90-х герои в алой броне появлялись в различных компьютерных и настольных играх (вспомним хотя бы Space Hulk). Поэтому выглядело довольно странным, что авторы BL не спешили вплести историю Кровавых Ангелов в развитие сюжета «ереси». Возможно, их берегли как козырь, который был открыт в 21 книге серии. Что же интересного скрывается за красочной обложкой этого романа?

Во-первых, Сангвиний. Сваллоу предложил читателю нечто большее, чем очередного сверхчеловека, вовлеченного в свои сверхчеловеческие разборки. Сангвиний получился в некоторой степени... лиричным. Такого отеческого отношения к своим астартес не встретишь ни у одного примарха. Вообще, Ангел предстает довольно переживательной натурой, хотя тщательно скрывающей это внутри себя. Капля человечности в характере одного из самых смертоносных примархов делает его образ живым и интересным, особенно на фоне многообразных зверств, творящихся на мизансцене романа.

Во-вторых, враги Сангвиния, которых Сваллоу выставил в несколько необычном свете. Разборки между демонами Кхорна и Слаанеш, интриги Эреба против Хоруса и Хоруса против всех остальных, великолепно разнообразят повествование. Особенно интересен Хорус, который показан как до своего падения, так и после него.

В-третьих, динамичный, масштабный боевик с элементами триллера. Гибнущие по прихоти демонов планеты, «оживленные» энергиями варпа мертвые города, впадающие в безумие экипажи кораблей, кровавое неистовство астартес, обезображенные загадочной смертью люди, построенные во славу темных богов храмы из костей… Мрачная вархаммеровская готика расцветает во всей ее красе. То, что Сваллоу умеет описывать подобные вещи, мы видели на примере «Полета Эйзенштейна».

В итоге мы имеем интересный роман, описывающий большой кусок истории легиона Кровавых Ангелов. Как поклонник данного легиона и любитель подобных боевиков, ставлю книге Джеймса Сваллоу максимальную оценку.