Троица мальчишек из подручных материалов сколачивает на заднем дворе корабль для путешествия на Марс, где их ждут каналы, волшебный город и персонажи из романов Берроуза. А через много лет один из мальчиков, ставший астронавтом, на самом деле ступает на каменистую почву четвёртой планеты Солнечной системы.

Хотя что значит «на самом деле»? А разве то, детское путешествие было не настоящим?

Птицы на этой планете довольно необычные создания – охотно идут в неволю и становятся эмпатами хозяина: если он счастлив, то живут и процветают, если нет – слабеют и умирают.

Только человек и сам не знает, в чём заключается для него счастье. Для большинства это значит получать что-либо от окружающих – внимание, любовь, восхищение. А для кого-то – просто отдавать другим то, в чём они нуждаются.

В будущем наличие души у человека совершенно не обязательно, а может даже и мешать жизни и карьере. Два незнакомых человека, мужчина и женщина, по разным соображениям прибывают на далёкую планету, к специалисту по ампутации ненужных душ. Но у того, оказывается, есть свои соображения по поводу собственной профессиональной деятельности.

Кроме людей, у космических китов есть и природные враги-паразиты – звёздные угри. Атаковав добычу, они прикрепляются к ней и полностью высасывают энергию.

Вот только этот угорь необычный – он тоже переделан в корабль. И управляет им девушка по имени Сили, сбежавшая со своей планеты.

Поединок со звёздным угрём не прошёл даром для космического кита – теперь он умирает, истощённый. Джон Старфайндер бессилен и не знает, как помочь другу. Но неожиданная помощь придёт со стороны, откуда ожидать её можно было меньше всего.

Игра природы создала этот астероид в виде руки – с ладонью, пальцами, словно исполинская длань Господа. Впрочем, важно другое – что его недра скрывают в себе залежи бесценного дораниума. Всего-то и дел, что грамотно пробурить скважины и заложить взрывчатку.

Но раз за разом космические катаклизмы препятствуют работе – то радиационно-тепловая буря, то солнечные выбросы, невесть как проникшие за орбиту Марса. Может быть, отступиться, прислушаться к интуиции, подсказывающей, что лучше оставить необычный астероид в покое?

Джона Старфайндера казнили, но он жив – Сили вместе с космическим китом нашли способ обмануть время и смерть. И теперь перед ними троими открываются туманные, но грандиозные перспективы. Для начала хотя бы можно заняться увлекательной борьбой с бессмысленностью бытия.

Хроношторм занёс Робина в весьма своеобразное место, где одновременно существуют индейские жилища и усадьба Льва Толстого, американские закусочные и замки короля Артура.

Разумеется, нашлась и девушка, которую нужно спасать, – прелестная и нахальная дочка небезызвестного царя Креза. Если честно, хлопот от неё – не оберёшься, даже больше, чем от косматых чернозубых преследователей вообще не поймёшь из какого времени, целеустремлённых, но интеллектом, к счастью, не блещущих.