Сцены из жизни молодого повесы, показанные взглядом его заботливого пожилого дворецкого, Ивана Андреича.

Становление и непростые будни провинциального театра, труппа которого состояла из арендованных крепостных актрис.

Из комментария к произведению: «В основу повести «Доброе старое время» лег очерк Мамина-Сибиряка «Город Екатеринбург», в котором автор рассказал историю возникновения екатеринбургского театра. Театр в Екатеринбурге был построен на средства золотопромышленников Рязановых по инициативе главного горного начальника генерала В. А. Глинки» (Средне-Уральское книжное издательство, «Уральские рассказы. Том 2», 1983).

Хозяин прииска и его партнеры ожидают в гости французов, надумавших осмотреть прииск перед покупкой.

К чиновнику Авдею Семенычу Гаряеву, сибиряку по рождению, много лет живущему в Петербурге, приехал друг детства. Оказалось, что Прохор Козьмич не понимает петербуржских тонкостей и манер, а чиновничья семья не понимает сибирской «широты души».

Автор описывает сцены повседневной жизни России конца 19 века. Сперва это случай «на водах» — спор между двумя слепцами, затем — попутчики в поезде, затеявшие горячий спор о «зверстве» среди людей с описанием разных случаев.

Место действия — Урал второй половины 19-го века. Очерк показывает истории из повседневной жизни Паньшинского золотоносного прииска. Описания быта местного общества, их честной работы и хитростей, семейных неурядиц, отношения к себе и другим.

Как гласит примечание самого автора: «Действие нашего рассказа относится к жизни Зауралья лет пятьдесят назад».

«Из уральской старины» рассказывает о быте и порядках барской усадьбы, её служб и поповского дома. Барин того времени позволяет себе жить так, как ему нравится, не особо оглядываясь на закон и распоряжаясь подвластными ему людьми, в том числе местными девицами, целиком по своему разумению. В этом ему помогают привезённая немка и местная горбунья. Но когда дело доходит до спора с попом, всё оказывается не так просто, ведь тот тоже себе на уме...

Старый маркер в бильярдной провинциальной «Сибирской гостиницы» с гадкой репутацией рассказывает игроку Ваське, состоящему аманом (альфонсом) при барыне, историю «клада» на речке Поцелуихе.

Восемнадцатилетней Катеньке, падчерице в доме врача, предстоит выйти замуж за нелюбимого мужчину. Жизнь кажется потерянной. Принять это безропотно девушка не готова.

«... двоегривенного не было лесникам дать, чтобы под протокол не подводили. Эх, жисть… А я из-за валета бубен...» — таким разговором двух главных героев — лесовора и того, кто его ловил заканчивается рассказ о споре между следователем и становым по поводу таланта к поимке преступников.

Бредут по обочине женщина средних лет, потасканная жизнью, и ее дочь — девочка-подросток — белая, ладная, крупичатая... Идут они на торговище не через поля, а по оживленной проезжающими дороге, чтобы ненароком в пути никто не причинил вреда девице. Идут торговать...

Сила леса такова, что попадая в его свободную среду человек перестает лебезить и ломаться, что-то из себя изображать, а кому-то он врачует душу. Лес наползает на искалеченные человеком-добытчиком пространства и затягивает «раны», шаг за шагом восстанавливая все, как было.

Рассказ из жизни беглых каторжников, бродяг. Группа лётных остановилась передохнуть в пути, неподалёку от одной из уральских деревушек, из-за болезни товарища. Вынужденная остановка сказалась на судьбе лётных и показала, как складывается общественное мнение в замкнутом сообществе и как человек способен превратиться в лютого зверя под влиянием обстоятельств.

История из жизни кордона на речке Шипишной, куда автор ездил поохотиться. Главные герои этого рассказа кордонщик Мизгирь и его жена, чьи жизни кардинально переменились из-за раздоров и ревности.

«... седой волос занялся у тебя в бороде, а ты все не в людях человек» — так соседи отзывались о главном герое рассказа пастухе Никешке, чья жизнь не задалась. Предмет рассказа — история его жизни и жизни окружающей среды.

История нескольких компаньонов, собравшихся на золотом прииске. Главный среди них — «старик» — нашедший золото, на блеск которого потянулись сомнительные проходимцы.

Рассказ «из осенних мотивов», как охарактеризовал его сам Мамин-Сибиряк. Фоном происходящего служат очередная осенняя охота и великолепная природа. Рассказчик приехал на отдалённый кордон где-то на перевале Уральских гор, чтобы поохотиться на глухарей. Помимо охоты описывается появление пришлого человека, прокравшегося ночью за ворота и подсевшего к огоньку...

Зарисовка на тему — охотники на привале. Показаны состояния уральской природы, подробности быта охотничьей артели на отдыхе.

Главный герой, охотник, человек с непростой судьбой, не терпит «зверства» и «лютости». Во время отдыха на привале он теряет выдержку столкнувшись с несправедливостью.

«Женщина в Мурмаровском болоте…» — в этой фразе владельца золотоносного прииска вся суть истории. Борис Борисович, уставший от одинокой жизни на прииске, попадает под чары прелестной Наты, приехавшей с сомнительными компаньонами на соседний прииск.

И удавиться-то спокойно не дадут! Быт и нравы села Вершинино.