4 день.

Переночевав в отеле города Канкун (хоть в переводе он и означает «гнездо змей», за все путешествие, не заметили ни одной змеи), мы отправились в трехдневный экскурсионный автобусный тур по джунглям Юкатана покорять пирамиды и древние города исчезнувших племен. Завтрак запомнился первыми сюрпризами мексиканской кухни — жареными бананами, картофельными лепешками и свежевыжитым соком фрукта гуавы.

В небе парили грифы – сапилоты, а поля агавы то и дело мелькали в окнах автобуса. Теперь стало ясно, что такое непроходимые джунгли: такое сплетение и переплетение ветвей растительности сельвы создает дремучие леса.

Вот и первая важная остановка – Чичен-Ица, древняя столица майя (430-1400 г.). Это один из самых больших и великолепных церемониальных центров культуры майя. Знаменитая пирамида Кукулькан с лестницами, указывающими на четыре стороны света и с 364-мя ступенями, символизирующими год. По колонне в виде змея в мартовский день равноденствия проходит тень.

Любопытно, что если встать перед входом у основания пирамиды и хлопнуть в ладоши, то вместо эха раздается крик птицы. После таких эффектов, любые народы могли поверить в чудеса.

Майя верили, что в карстовом озере (такие озера называют сенотами), представляющим собой 60-метровый провал, живет бог дождя Чак. Поэтому во время засух, ему приносили жертвы и подношения. Насмотревшись на другие обрядовые элементы жертвоприношений – платформу черепов, жертвенную подставку для вырезанных сердец и огромное поле для игры в мяч (капитана команды победителей приносили в жертву), мы отправились любоваться великолепным Деревом Жизни (сейбой) и выискивать (исключительно для фото!) притаившихся среди развалин игуан.

Джунгли дарили притягательную прохладу в своей тени, а сочная зеленая травка у пирамиды Кукулькана радовала глаз. И так было интересно представлять, что здесь происходило несколько веков назад.

Далее мы отправились купаться к подземному озеру Ик-Киль. После опасного спуска по влажной серпантинной лестнице вглубь пещеры, создается ощущение, что попадаешь в иное измерение или оазис: из отверстия в своде пещеры к озеру тянутся тысячи корней и лиан, льется струйками вода. Кажется, что место сейчас оживет, и появятся лесные сказочные существа.

Вечером мы оказались в городе Мерида – столице полуострова Юкатан.

5 день.

Мерида – первое поселение, основанное на Юкатане испанскими конкистадорами в начале 16 века. Городок и центральный собор были отстроены на месте захваченного и разрушенного древнего города майя Тхоу. Гуляя по улочкам города, погружаешься в атмосферу колониального города (застройка 16-18 века). Здесь нет современных домов-небоскребов и серых одноликих бетонных жилищ. Узкие улочки с яркими старинными домами, ажурными дворцами и площадями, утопающими в зелени пальм и других тропических растений, вызывают восхищение.

После осмотра Дворца губернатора с уникальными фресками Диего Риверы, посвященными истории Мексики, мы отправились на Энекеновую асьенду 19 века.

Вот там я себя ощутила героиней какого-нибудь телесериала, вроде бразильского «Рабыня Изаура». Заброшенные плантации и великолепная усадьба с шикарным садом, заброшенные производственные агрегаты, сохранившиеся предметы быта и фотографии хозяев, каменные загоны с лошадьми – одно из самых ярких впечатлений моего путешествия.

А теперь путь лежал в руины города Ушмаль, один из культурных и политических центров древних майя, основанный в 1007 году. Квадратные площади с фресками в стиле Пуук, Дом волшебника, дворец, ритуальные площадки, пирамиды, утонувшие в непроходимых бескрайних джунглях – все это мы обошли, истратив не менее трех сотен кадров. Перестав гоняться за десятками игуан, греющихся на солнце, мы стали карабкаться на пирамиду, с которой открывался поистине великолепный вид.

Часть пирамид стояли полностью заросшими и, возможно, еще скрывали тысячу секретов и тайн. В оставшееся свободное время мы попытались вскарабкаться на одну из таких, исцарапавшись колючими растениями и камнями, едва не переломав ноги, но довольные, соприкоснувшись с местами многовековой давности. На серых известняковых блоках можно было разглядеть следы непонятных фресок.

Ужин прошел под эгидой «кукарача». Нас привезли в придорожную мексиканскую кафешку, где накормили национальными блюдами. Поднос с курицей и свининой в банановых листьях и овощах извлекли из ямы с раскаленными камнями. Тартилос (кукурузная лепешка) с соусом из авокадо, овощной суп с курицей были не менее вкусными. В это время веселый мексиканец в огромном сомбреро подкатывал столик к каждому посетителю под музыку «кукарача» и, встряхнув рюмку со смесью текилы и кофейного ликера», со словами «уно-дос-трес» предлагал испробовать.

6 день.

Удивительно, но католичество в Мексике настолько сильно сплелось с языческими верованиями, что даже священники в церквях вечером становятся шаманами и исполняют обряды, почитающие духов. И такая двойственность здесь официальна.

Утром мы побывали в еще одном небольшом древнем городе майя Эк-Балам (с 3 века по приход конкистадоров). При входе в город, сидя в арке, нас встречала симпатичная живая собачка, как существо-хранитель древнего мира.

Впечатлили: величественный акрополь с фигурами крылатых воинов, поле для игры в мяч, пирамиды-близнецы, арка, служившая воротами, несколько не раскопанных сооружений. Воочию увидели, как реставрируют гигантские пирамиды, поднимая огромные бревна.

До чего же было интересно прокатиться на велорикшах по сгустившимся джунглям красивейшей археологической зоны города майя Кобы (3 в.). Площадь Кобы – 120 кв. км. С замиранием сердца мы рассматривали высоченные деревья, проросшие и охватившие древние руины. Дерево Жизни (сейба), возвышающееся над полем для игры в мяч, безусловно, имело важное символическое значение.

На пирамиду Эль Кастилло высотой в 42 м. отчаялись подняться не все туристы из группы. К вершине пирамиды ведут 120 неровных ступеней. На самом верху пирамиды находится небольшое ритуальное помещение с алтарём, которые, предположительно, применялись для жертвоприношения богам. От вида уходящего к горизонту океана непроходимых джунглей захватывало дух.

7 — 8 день.

И вот начался наш пляжный отдых на побережье Карибского моря и Мексиканского залива в Канкуне. Номер отеля был неважным, но вид с балкона, белый песчаный пляж у самого отеля и бирюзовое волшебное море, разнообразное вкуснейшее питание перекрыли все неудобства. По территории пляжа важно расхаживали павлины, чайки и цапли, пролетали пеликаны.

Запомнился один таинственный инцидент. В коридорах отеля были вывешены картины, изображающие быт майя. Прямо у нашего номера висела одна из таких картин, запечатлевшая старую женщину. Что любопытно, каждый раз, когда мы проходили около этой картины, то ощущали запах благовоний, похожий на копал, который обычно используют мексиканские индейцы в церемониях. У нас создалось ощущение, что у этой картины кто-то что-то творит. Нигде в отеле такой запах больше не ощущался. Мы никогда не видели соседа, но когда он съехал, то запах исчез. Так и осталось загадкой, что же все это значило…

Оба дня был сильный ветер и временами дождь, но это не помешало купаться. Тушеные кактусы, жареные бананы, картофельная лепешка, сок гуавы и лимонада из лайма – самый приятный завтрак в отеле.

Очарователен был ужин в кафешке торгового центра с видом на море и бассейн с дельфинами. Сбылась мечта — был отведан сочный лобстер.

Можно было прикупить немного сувениров: шоколад, кофе, маленькие сомбрерки, магнитики, пончо, гамак, ваниль, сальсу и различные побрякушки.

Туроператор нас разочаровал – никаких экскурсий в течение семи дней нам предложить не смогли, еле-еле включили в одну из групп. Пришлось заказывать дополнительную экскурсию с англоговорящим гидом.

9 день.

На свой страх и риск поехали на экскурсию с иностранцами. Надо отдать должное, все было очень четко спланировано. Тур состоял из двух частей – древний торговый город-порт Тулум и природный парк Шель-Ха. Вся группа высадилась в парке, а мы с гидом отправились в Тулум (6-16 век). Не помню, когда в последний раз получала такую шикарную практику общения на английском языке. Но ведь гид знала только язык майя, испанский и английский.

Руины расположены на 12-метровых утёсах восточного берега полуострова Юкатан, омываемого таким лазурным морем, в котором, наверное, растворилось небо.

Мы с любопытством наблюдали за множеством ползающих игуан по развалинам храмов и вдоль оборонительных стен.

Парк Шель-Ха известен своими сталактитовыми пещерами и карстовыми озерами. Здесь прошла вторая половина дня. Купание в лагунах с экзотическими рыбками, прогулка по замысловатым дорожкам в джунглях, где бродили самые различные животные и красовались огромные пестрые попугаи. Никогда я не пробовала таких сочных и вкуснейших початков кукурузы, как в местной кафешке.

10-11 день.

Весь день прошел у моря. А одиннадцатый день мы провели в Шкарете – эко-археологическом парке, поражающем памятниками древней культуры, тропической природой и уникальными фольклорными шоу. Катание на лодке по подземной реке, посещение музея-аквариума, парка бабочек, парка орхидей, деревни майя, испанской церкви и ботанического сада с множеством птиц и животных – только часть перечня, что мы успели сделать. Несколько раз, петляя в джунглях по громадной территории парка, мы заблудились, но это было даже забавно, как маленькое приключение.

Оставшиеся пару дней путешествия мы отдыхали на море, наслаждаясь солнцем и купанием. Аэропорт удивил отсутствием паспортного контроля, но жестким досмотром.

В целом, поездка в Мексику оставила приятные долгоиграющие ощущения и подарила творческое вдохновение с множеством интересных идей. Пожалуй, Мексика — одна из самых лучших стран, где я побывала.

3 день.

Утро началось со шведского стола в гостинице. Пока большая часть посетителей поглощала палочками лапшу, мы начали знакомиться с китайской кухней. Китайцы довольно всеядны. В рацион входят: фрукты, овощи, рис, лапша, морепродукты, китайские пельмени, супы и около 80 видов мяса. Больше всего мне понравились креветки в кляре, тушенные с ананасами.

После завтрака мы отправились с нашей маленькой группой на нефритовую фабрику, поглядывая сквозь окна на улицы Пекина. Удивляло, что людей на улицах почти и нет, а вдоль дорог бесконечными зубьями устремляются вверх гигантские небоскребы (даже был один в виде штанов).

Пекин является одним из самых безопасных городов мира: на каждом метре установлено множество видеокамер. При каком-нибудь нарушении представитель службы правопорядка явится незамедлительно. В 22-30 почти все жители уже спят.

Скорость строительства у китайских рабочих поразила – за несколько дней во дворе гостиницы были построены бассейн и бар, причем работало всего человек шесть.

Важность чисел и суеверие китайцев необычным образом отразились на зданиях: чаще всего, в домах отсутствуют этажи с нумерацией 4, 6 и 13. Гид научил считать нас до десяти на одной руке (вторые пять чисел достигаются определенными знаками), чтобы мы могли вызывать расположение и уважение местного населения.

На нефритовой фабрике мы полюбовались грандиозными скульптурами ручной работы, накупили красивейших картин, изображения на которых сложены каменной крошкой. Гид провел нас и в невзрачное помещение, где в простой обстановке занимались ручным трудом рабочие. Вообще, многие китайцы, как мы обратили внимание, носят нефритовые браслеты. Это, мол, для здоровья полезно. Зато страна обеспечила рабочие места и развивает народного производителя.

Запрыгнув после фабрики в машину, гид нам заявил:

— А сегодня отличная погода. Поехали прямо сейчас на Великую Китайскую стену?

И хоть мы были в этот день не особо настроены сделать это, в том числе, и по одежде, решили идею поддержать.

В платьях карабкаться по миллионам ступенек в гору было, конечно, не просто, но потоптать ногами одно из чудес света было вполне приятно. Еле поднявшись до второй башни (а в голове проносилась только одна мысль – про то, «какие» китайцы), мы развернулись на спуск, лавируя между многочисленными потоками людей различных национальностей. Видимо, именно на этой стене в тот момент находилось несколько десятков миллионов людей.

Спустившись к одной из подъемных площадок, мы воспользовались случаем сфотографироваться в национальных костюмах на фоне архитектурного и исторического шедевра, а множество представителей других национальностей тут же вцепились в нас, чтобы мы попозировали с ними перед камерами фотоаппаратов.

Едва отбившись от неуемных туристов, мы отправились на шелковую фабрику познавать секреты изготовления сего чудесного мирового товара. Личинок шелкопрядов выковыривали из коконов, а кокон натягивали на радугообразную проволоку. Несколько девушек вытягивали в разные стороны кокон и укладывали на стол. Куча таких слоев, и перед вами будет готов наполнитель для шелковых подушек и одеял. Сам же шелк ткется на станках тончайшими коконовыми ниточками.

Красота и качество шелка на фабрике были бесподобными.

Чайная церемония познакомила нас с ритуалом правильного заваривания чая и сортами лучших чаев. У нас такие натуральные сорта, наверное, невозможно найти, а на китайском базаре, как и в России, продают подобный чай только с ароматизаторами.

Я, конечно, запаслась молочным оолонгом. Пожалуй, этот чай я могу употреблять сутками напролет.

Олимпийские объекты оказались весьма пустынными. Жаль, что олимпийского огня было уже не увидать. Пары минут фотографирования вполне хватило, чтобы отправиться на одно из самых известных местных шоу – Китайский Цирк. Своеобразный подход к числам оказался и здесь: в левой части зала оказались места с четной нумерацией, а в правой – с нечетной. Зачем это было сделано – непонятно. Хорошо, что гид нас предупредил об этой особенности.

Вспомнились былые советские времена: китайские девушки носились мимо рядов с подносами мороженого. Очень быстро подносы опустели. Мастерство китайских акробатов не вызывало сомнения, а номер с крутящимися металлическими барабанами и бегующими в них и на них артистов заставил публику содрогаться и взвизгивать от страха.

После насыщенной программы первого дня (слава мобильной группе в 4 человека!), оставалось только набрать на базарчике местных фруктов и отправляться на отдых в гостиницу.

Все фрукты были мне уже знакомы по предыдущим поездкам (например, в Таиланд), поэтому, обойдя вниманием Дуриан и тому подобное, я выбрала только самое вкусное и интересное. Хотя, конечно, у каждого свой вкус. В первую очередь, я нагребла в кулек спелейший ананас (у нас продают одну лишь зелень), дыни, драконий глаз, рамбутаны и черешню. Ну, и спелые бананы – это особая моя страсть.

4 день.

Начался второй день нашего массированного покорения Пекина, и мы порадовались программе вчерашнего дня, так как с самого утра увидели в громадное окно номера ужасающую картину – смог. Даже в Москве я не видела такого. Пасмурная погода, особые природные условия и влажность, вероятно, частенько способствуют такому явлению в Пекине. Находиться под ним не комфортно, неприятно, и очень хочется спать.

Тем не менее, приключения героически продолжились: на очереди была самая громадная площадь в мире (Площадь Небесного Спокойствия) и Запретный Город Гугун (1420 – нач. 20 в).

Народу было там немерено! Но это не было помехой для нашей компактной группы. В глазах пестрило от обилия красного, золотого, синего и зеленого цвета. Затейливые крыши дворцового комплекса причудливо изгибались и являлись отличной мишенью для фотоохоты. Самыми распространенными элементами декора и скульптур были драконы, сыновья дракона (львиноподобные существа, похожие на сфинксов) и журавли.

Красивейший императорский парк с многовековыми деревьями, беседками и природными изваяниями необычных камней вызвали полный восторг.

После такой прогулки, непременно, нужно было подкрепиться уткой по-пекински. И попробовать ее шкурки, обваленные в сахаре (своеобразное блюдо, но мне понравилось).

На фабрике фарфора было интересно созерцать великолепные изделия, но вот купить что-то стало явно не по карману – маленькая белая чашека фарфора стоила 100 долларов.

На фабрике жемчуга я узнала, что в одной раковине содержится от 15 до 20 речных жемчужин разного цвета. Это только морская жемчужина в раковине всего лишь одна и правильной формы.

После этого, в ожидании боевого шоу шаолиньских монахов, мы отправились на известный пекинский рынок Яболоу. На мой взгляд, уровень этого рынка не выше, чем у нас в России обычного китайского.

Шоу было интересным, красочным и зрелищным. И чего только не вытворяли монахи! Даже бросались на острейшие лезвия мечей. И все это в рамках сюжета любопытной истории.

После шоу мы стали привыкать к самостоятельности передвижения по Пекину. Карту города мы еще только начали осваивать, поэтому пришлось остановить такси и протянуть карточку нашего отеля. Китайские таксисты не знают ни русского, ни английского языка…

Кстати, любопытно, что в Китае, чтобы попасть в армию, дают взятки. Служба в армии позволяет в дальнейшем жителю трудоустроиться. И еще — в Китае довольно жесткое законодательство, а смертный приговор осуществляется посредством расстрела или вводом яда.

5 день.

В этот день мы решили оторваться по полной программе в Парке развлечений. Доехали мы туда на такси, на будущее, запланировав освоить пекинское метро. Порт Авентура в Испании меня впечатлил гораздо больше, но здесь, в принципе, был сносный уровень.

Набор стандартный: ужасающие американские горки, Дом ужасов, обзорный паровозик, обзорная площадка (интереснее, чем колесо обозрения), 4 D- мультик и множество других аттракционов и шоу, мини-цивилизации.

После парка мы отправились перекусить в какую-то местную кафешку. Внимательно изучая меню (без наличия подписей на английском и русском языках), мы остановили свой выбор на блюде, по виду, включающего креветок.

Когда нам принесли большую миску, наполненную черной жидкостью, в которой плавали какие-то овощи, масса красных перцев, черные шкурки и куски белого непонятного мяса, мы решили позвонить гиду. После разговора с официанткой, он сообщил нам, что это блюдо с лягушками и то, что мы забрели в ресторанчик одной из самых острейших кухонь мира. Делать было нечего – пришлось есть. А лягушки оказались вкусными, действительно, как куриное мясо. Но вот жажда нас мучила до самого утра.

6 день.

Ну, вот и пришлось нам побывать в пекинском метро. При входе проверяют все сумки, как в аэропортах. Мельтешение ярких рекламных экранов за стеклом мчащегося экспресса просто сводило с ума. Недоуменные взгляды китайцев мы пережили: понимали, что высокие белокожие девушки в ярких открытых одеждах здесь просто невидаль какая-то.

Зоопарк оказался невообразимо громадным. За целый день нам так и не удалось его обойти. Ухоженные зверюшки в громадных барьерах, великолепные пруды со склонившимися к воде ивами и пестрыми цветами располагали к отдыху и наполняли умиротворением.

Кстати, панды, на самом деле, просто прикидываются очень милыми зверюшками, а в реальности обладают несколько злобным нравом. Как-то к ним в барьер перелетел павлин, так панды его сожрали, без всякого зазрения совести, хотя обычно потребляют только бамбук.

Весь зоопарк был разбит на части по материкам и частям света, и это создавало определенное удобство. Например, животные Африки или Южной Америки. Особенно понравились: белоснежный павлин-альбинос, кенгуру, панды, пятнистый олененок, стаи фламинго, опоссумы. Испугал страус Эму, который очень пронзительно и зловеще на нас поглядывал из-за перегородки, явно намереваясь тяпнуть при удобном случае.

В зоопарке мы попробовали гороховое мороженое, которое тотчас полетело в урну. Как такое можно есть???

7 день.

Суперпешеходный день. Всю ночь и весь день завывал холодный штормовой ветер. Чтобы сэкономить деньги, мы доехали на метро до самой крайней станции, а уже дальше стали ловить такси до Парка Мира. Проблема заключалось в том, что карта города заканчивалась ранее, чем был обозначен нужный нам объект. Деньги на китайской симке закончились, а российская симка там не ловит. Объяснить иначе место назначения мы никак не могли. Пришлось проявить смекалку: в одном из местных кафе разыскали молодого официанта, который немного понимал по-английски, и попросили написать его иероглифами «Парк Мира». Он нам начертил четыре знака. Пришлось надеяться, что это то самое и означает. Таксист, взглянув на это художество, мотнул головой и куда-то нас повез, далеко-далеко. Успокоились мы только тогда, когда увидели шпили сказочного здания.

Для меня это было одно из самых интересных мест, так как здесь я насладилась присутствием на всех самых ярких достопримечательностях всего мира (правда, в уменьшенных копиях) и узнала много новых, которых никогда не видела. Красная площадь, Пизанская башня, Статуя Свободы, Каньон в Колорадо, Небоскребы Нью-Йрка, Вавилонские ворота, Парфенон, Английский Парламент и много-много другого. И где бы я еще на фоне статуй египетских фараонов смогла бы посидеть на настоящем верблюде?

Воды вокруг сиднейской оперы просто кишели ордами золотых карпов.

Жаль, что я не сфотографировалась в копии туземной деревеньки с буйволом, но он очень уж грозно мотал рогами.

После Парка Мира, попав в час пик пекинского метро, мы поспешили в древний ламаистский храм «Юнхэгун». Там мы удачно попали на представление китайского национального коллектива, а потом наслаждались отдыхом среди 600-летних деревьев и великолепных храмовых построек.

8-9 день.

День оказался очень жарким. Спокойно ориентируясь по карте, пошли уже пешком до самого Храма Неба. Это потрясающая постройка, состоящая из нескольких уровней с круглыми выростами, красного, синего, голубого, зеленого и золотых цветов поражала воображение. В прекрасном саду мы отлично передохнули и отправились за покупками на самый известный базар – Пешеходную улицу. Нагрузившись необходимыми сувенирами, мы решили принять солнечную ванну на скамеечке центральной улицы, утопающей в благоухании ароматных цветов и зелени.

Следующий день прошел в ожидании отъезда. После сдачи номера, до вечера просто отдыхали в цветущем красивом парке у Запретного Города.

Прилетев в Домодедово и глядя на толпу китайских туристов, застрявших у паспортного контроля, поймала себя на мысли, что им явно будет гораздо сложнее ориентироваться в Москве, чем было нам в Пекине.

Здесь мы с подругой расстались, и я отправилась в путешествие в Ростов-на-Дону, но это уже совсем другая история….

— Никогда никаких «Пегасов»!!!

Задержки рейсов самолетов и жесткие зоны турбулентности – уже обыденное дело.

И вот наш самолет приземлился на острове Крит. Выходя к автобусу, пришлось надеть куртку – было как-то холодно, хотя на часах было 7 часов вечера. Настроение было нулевым.

Наш автобус ехал через бескрайние горы, камни и посадки оливок. Почти всех туристов высадили у гостиниц в течение двадцати минут. Оставшиеся три пары, в том числе и нас, везли часа два по безлюдным просторам. Сначала мы заехали в отель, стоящий на вершине горы, где у подножия был выделен маленький кусочек моря. А вокруг – одни камни и больше ничего…

Автобус отправился дальше до нашего места высадки. Наши лица становились все мрачнее и мрачнее, а пейзаж за окном не менялся. В сгустившихся сумерках мы разглядели, что проехали какую-то деревушку, и нас высадили у подъема к отелю. С дороги можно было спуститься к морю, но мы его уже особо разглядывать не стали, поплелись с единственной мыслью: «Есть и спать»!

Не стали менять номер за доплату с видом на море. Немного помыкались с персоналом, не знающим русского языка. Наконец, получив на руку желтый браслет, отправились в обычный стандартный номер. На этом второй день путешествия был закончен.

3 день.

Утром наше настроение изменилось. Когда мы вышли с тарелками еды на балкончик ресторана, то с безграничным удивлением и упоением стали взирать на громадную лазурную полудикую лагуну, находящуюся под горой.

За все наше пребывание в отеле и на пляже, мы почти не видели людей (за исключением приемов пищи и вечерних посиделок на балкончике ресторана). Русских было достаточно, поэтому не составило никакого труда выяснить всю необходимую для нас информацию.

Путь к морю мы выбрали самый прямолинейный, экстремальный и красивейший. По подземному туннелю от отеля мы вышли на середину склона горы, где по ступенькам спустились к изумительному морю. Желтый песок и прозрачнейшая вода лагуны стали для нас частым прибежищем на ближайшие дни….

В деревушке Кало Хало в ста шагах от отеля людей почти не наблюдалось. В местном магазинчике мы целых полчаса пытались отыскать продавца, чтоб купить оливок и местных сладостей… Так и не нашли… Может, он был в виде призрака????

Кстати, так и не понимаю, чего было делать людям на крыше отеля у бассеина, когда такое море?

4 день.

Познавать мир Крита мы решили с Кносского Дворца и древней Минойской цивилизации. В шесть утра, замерзшие, как котята на севере, мы полчаса торчали у отеля в ожидании эскорта. И наши ожидания увенчались неожиданным успехом – за нами приехало такси в виде серебристого мерседеса. А все потому, что наш отель находился так далеко от основных дислокаций острова. Зато каждый раз, выезжая на экскурсию, мы полчаса катались на мерседесе, добираясь до стоянки автобуса. И в автобусе нам всегда доставались самые лучшие места… Красота!

Восход солнца был необычным – громадное красное солнце томно выплывало из-за облаков, а потом начался жар.

Сложно было осознать, что мы шлепаем по камням и дорожкам дворца, уложенным более трех тысяч лет до нашей эры. Дворец неплохо восстановили, поэтому можно было воочию представить события, происходящие здесь много веков назад. Сухой теплый воздух и тягучий аромат хвойных деревьев заставляли дышать полной грудью, а чудесные виды на руины и на возвышающуюся гору Зевса дарили непередаваемые ощущения волшебства.

Безуспешно искали Минотавра и Лабиринт. Бык был священным животным, которому поклонялись критяне, а еще здесь устраивали игры с быками, наподобие корриды. Только их не убивали.

После Кносса мы отправились бродить по узким старинным улочкам самого большого города Крита – Ираклиона. Многочисленные церквушки, византийские крепости 13 века и яхты в порту – очень умиротворяющее зрелище. Сложно представить, что здесь был когда-то крупнейший Центр работорговли.

По дороге обратно мы привыкали к видам бесконечных рощ оливковых деревьев, гор и цветущих олеандров. Интересное явление – вдоль дорог валялись разбитые яхты и катера. И зачем их сюда вытаскивают?

5- 6 день.

Просто отдых и прогулки. К вечеру шестого дня мы собрались на Критский вечер. Это национальная вечеринка в таверне старинной деревеньки Акополис в горах. Перед началом представлений, прогулялись по деревушке по страшным улочкам. Казалось, что вот-вот кто-то выскочит из подворотни. Но вроде все обошлось.

Национальная критская кухня безусловно приятна, а зажигательные танцы и костюмированные представления были на высоте. Потом еще всех вытащили танцевать сиртаки – чуть все ноги не оттяпали!

7 день – 8 день.

Этот день ознаменовался поездкой на катере на остров Спиналонга. Солнце пекло нещадно, но мы самоотверженно любовались бирюзовым морем и горными пейзажами.

Огромная венецианская крепость сохранилась почти полностью с частью построек внутри. Наслаждалась созерцанием зарослей цветущих кактусов. У стен крепости сквозь толщу прозрачной воды чернели россыпью морские ежи. Удивительно, но я и не знала, что они гермафродиты. До трех лет они являются самцами, а позже становятся самками… И их едят, выколупывая икру (только бурых, а не черных).

Потом мы бродили в городке Агиос Николас. Запомнилось чудесное глубоководное озеро (глубина — 65 м.), в котором по легендам купались Афродита и Афина. На берегу этого красивейшего озера люди тарелками ели улиток, выковыривая их из раковин. Чего-то мне таких деликатесов отведать вовсе не захотелось.

На Крите всем туристам пропагандируют обязательно попробовать всеми любимый местный напиток Фраппе – холодный кофе со льдом. Это такая гадость!!!!!! Причем так считает большинство туристов.

Восьмой день был примечателен нашей вечерней прогулкой в горах у лагуны. И чего нас туда понесло в сгущающихся сумерках? Вид сумеречных гор и бухт был безумно красив. Мы бесконечно фотографировались у причудливых деревьев. И вдруг подруга закричала:

— А-а-а, там собаки!

И как кинулась бежать обратно. Я оторопела и , действительно, увидела вдалеке черных созданий, с горящими глазами рыскающих у дальней бухты. А они услышали нас и тут же кинулись. Мы бежали так, что пятки сверкали, будто за нами гналась стая волков… И ведь собаки мчались куда быстрее нас. Один песик нас нагнал у самого дерева, куда мы собрались влезть. Но в итоге оказалось, что собака виляла усердно хвостом и сама нас отчаянно боялась, когда мы сделали шаг к ней навстречу! А сколько страха натерпелись!

Хохотали очень долго. И до сих пор вспоминаем этот случай.

А вечером в номере гостиницы прямо на стеночке нас поджидала громадная зеленая саранча. Но после резвых собачек, нам уже было все ни почем, поэтому мы в два счета выставили на балкон незваную гостью. Хотя методы охоты за ней – были тоже весьма комичны.

9 – 10 день.

Девятый день пролетел в водо-солнечных ваннах. А на десятый мы поехали на остров Санторини, из-за которого на Крит приезжают сотни тысяч туристов. Три с половиной часа мы плыли из порта на огромном двухэтажном пароме. Видели плескающихся в море дельфинов. Вулкан Нео – Кальмени представлял собой маленький плоский остров черного цвета. Никогда бы не подумала, что на нем есть 14 кратеров, и он в свое время серьезно разломал довольно большой остров Санторини и уничтожил минойскую цивилизацию на Крите. Остров покорил белизной тысячей маленьких домиков, врезанных прямо в берег для защиты от землетрясений. Аллеи эвкалиптов, древние виноградники, 360 церквушек, бесконечные лавочки узких улочек, цветущие олеандры, вьючные ослики – вот чем мы любовались в процессе экскурсии.

11 день.

Экскурсия в пещеру Зевса заключала в себя подъем на высоту 1000 м. над уровнем моря.

Монастырь 16 века, цветущий эвкалипт, желтеющий по склонам средиземноморский дрог встретились на нашем нелегком пути. Особенно тяжело было карабкаться 20 минут в гору в шлепках. Местно население усиленно предлагало осуществить это путешествие, сидя на ослике, но захотелось уже дойти самостоятельно. В пещере ничего особого, конечно, не было, кроме сплетенных в сталагнаты сталактитов и сталагмитов. Рассказывали, что в этих сталагнатах вкраплены статуэтки богов, которые таким образом прятали монахи. Многие столбы были срезаны.

Гончарная лавка, оливковая и виноградная ферма на обратном пути добавили позитива.

А вечером – снова в море!

Не буду рассказывать о тяготах возвращения домой на 12 и 13 день, про ночевку на Ярославском вокзале и как мы заблудились в метро. Главное – мы до сих пор вспоминаем те райские дни, проведенные на Крите…

Мы ощутили себя неграми на Аляске и мировыми кинозвездами под прицелом тысячи глаз. К нам подходили фотографироваться даже женщины и фотографировали с нами своих детей. Возникло ощущение, что эти люди никогда в своей жизни не видели светлокожих (и так продолжалось вплоть до конца нашего пребывания в Индии, стоило только выйти на улицу).

Хотя море было просто необыкновенно теплым, больше мы не ходили на него купаться по определенным причинам, предпочитая бассейн отеля, за исключением вечеров с ужином на пляже с созерцанием красивейших морских закатов.

Всюду летали наглые черные вороны, которые хитро и умело воровали все, что неудачно лежит, в том числе и пищу.

После боевого крещения морем, отправились на обед в одну из бесчисленных забегаловок, чтобы попробовать местную пищу. Долго объяснялись с официантами на ломанном английском языке о том, что мы хотим заказать (по сути, хоть как-то английский язык знала только я из четырех человек, а меню на русском языке отсутствовало). Отпробовав вкуснейшего Снежного краба и ряд местных блюд, мы остались вполне довольными (дико хотелось оценить еще и нежнейших лобстеров, но пожалели рупий).

На улицах можно было встретить индийских женщин, которые таскают все свои котомки в огромном тюке на голове, который порой не могут самостоятельно поднять на голову, прося о помощи мужчин.

По вечерам мы создали традицию собираться у друзей на балконе и проводить беседы, так как других развлечений не было в округе на многие километры, да и электричество частенько вечерами отключали.

Когда мы возвращались на сон грядущий в номер, то сообщили администратору на ресепшене, что у нас в номере нет электричества. Он нас уверил (естественно на чистейшем английском), что все скоро исправят, но мы и не подозревали, что таким способом!

Без электричества кондиционер не работал, поэтому было очень жарко и спать пришлось с максимальным минимумом одежды. Пока подруга вела приготовления ко сну в темной ванной комнате, я пыталась заснуть, как вдруг услышала странные шорохи. Я приоткрыла глаза и с ужасом разглядела темные фигуры на фоне белых штор, что-то лопочущих, уже находящихся прямо в нашей комнате. В темноте было что-то сложно разглядеть, но мне пришлось срочно прикрыться подушками, которые в огромном количестве находились на кровати (простыни были почти намертво заправлены под матрас). Мне было так смешно, что я не могла даже голос подать и что-то сказать этим ночным самозванцам. Каким-то хитрым способом в полнейшей темноте они поколдовали над телевизором, и внезапно включился свет (в комнате как раз появилась моя подруга, тоже не ожидавшая посторонних мужчин). Представьте, какая была картина (посерьезней, чем «Не ждали»). Мы долго еще вспоминали этот случай и смеялись до слез, как и в первые сорок минут, после происшествия.

4 день

На следующий день мы обхаживали местные торговые лавочки, где на нас навешивали тонны серебра, которые было очень сложно вернуть торговцам обратно, а также налепливали красные точки на лоб.

Почитание гостей в отеле было просто невероятным (видимо, это плотно связано с культурным и религиозным воспитанием в стране): помимо того, что к тебе всегда мчались, чтоб открыть дверь, отодвинуть стул от стола в ресторане, так еще и на улице ни в коем случае нельзя было даже перейти дорогу перед гостем (служащие просто распластывались по стенам ближайших домов, чем повергали нас в недоумение).

Идя по пыльным улицам, мы с любопытством разглядывали горки специй, фигурки из сандала, растаманов, горы шмоток, кашемировые и шелковые платки, россыпи украшений из серебра и грубой огранки драгоценных камней. Навязчивые торговцы настойчиво впихивали камасутру (на русском языке!). Рабочие вдоль дорог выгребали камни руками. Вообще, здесь преобладает ручной труд.

Обратно в отель ехали на моторикше, пытаясь разглядеть еще чего-нибудь по сторонам.

Вечером у бассейна отеля мы наслаждались живой музыкой при свечах, пробуя местную излюбленную рыбу «Кингфишер».

5 день

В шесть утра нас разбудил телефон: бойкий голос девушки сообщил, что нас ждут на двухдневную экскурсию в соседний штат Карнатаки к древней столице Хампи. Именно тогда мы уже начали понимать, что никогда больше с туроператором «Пегас» никуда не поедем – нас должны были предупредить накануне. Не знаю, каким чудом, но через десять минут мы умудрились быть уже в минибене.

Десять часов мы тряслись по несуществующим дорогам, залитым красной глиной. Зато увидели настоящую Индию – бесконечные трущобные хибарки, стада буйволов, быт многочисленных жителей. Надо отдать должное, мы не увидели ни одного бедняка в лохмотьях. Все женщины были одеты в яркие чистые сари (и это в самых беднейших деревнях!). И как они умудряются сохранять чистоту одежды, стирая ее в красной глиняной воде местной речушки?

Индийские города были очень похожи на обычные деревни – без тротуаров, дома, как на заброшенной стройке, повсюду кучи мусора, в которых копошатся кабанчики, буйволы и люди.

Проезжали палаточное поле. Тысячи палаток стояли впритык друг к другу, и было непонятно – беженцы это или нет?

В штате Гоа проживает более миллиона людей, а в соседнем штате, куда мы направлялись – девяносто два миллиона. Невероятная цифра. С погодой повезло не очень – муссонные дожди еще давали о себе знать, хотя сезон и закончился.

Мы не поверили своим глазам, когда, наконец, оказались на развалинах Хампи. Этот комплекс древностей шестнадцатого века сохранил свою дикую первозданность, так как здесь почти не были оборудованы места пребывания для туристов.

Поэтому, когда мы ползали под проливным дождем по темным храмам и остаткам дворцового комплекса, вполне ощутили дух того времени: гранитные статуи Ганеши, Тайная комната императора, изображения Ханумана и Индры на храмовых столбах…

День мы завершили в шестизвездочном (!) отеле маленького городишки.

Перед сном решили купить вкуснейших восточных сладостей в магазинчике и пару связок бананов. К ошарашенным взглядам местных жителей мы уже вполне привыкли, но когда пожилой мужчина, продававший связку бананов, увидел нас, он впал в сильное оцепенение, и мы не знали что делать. Нас спас более молодой абориген, объяснивший что-то продавцу, который с каким-то страхом протянул нам громадную связку бананов в обмен всего лишь на десять рупий (рублей восемь).

Вернувшись безумно довольными в номер отеля, мы стали смотреть индийские каналы на большом плазменном экране телевизора.

Показалась безумно веселой постоянно проходящая реклама обычного вазелина. В рекламном ролике лица людей счастливо озарялись при виде этого чудесного средства!

В Индии существует целый ритуал по просмотру кино. За два месяца до премьеры фильма начинают раскручивать саундтрек. Если народу он понравился, тогда фильм считается удачным, и все идут на просмотр. Когда начинается песня, все встают, танцуют и подпевают. И еще есть традиция кидать железные монеты на первые ряды… Вот, не повезло тем, кто туда попал. Всех известных кинозвезд почитают на уровне национальных героев. Летом за неделю выпускается двести новых фильмов, чтоы в сезон дождей смотреть их по телевизору.

На следующий день мы посмотрели аватары бога Вишну, слоновники, купальни и еще несколько дворцовых развалин, гору Ханумана, побывали в действующем древнем индуистском храме.

Храм поющих колонн оставил неизгладимое впечатление. Музыку можно было вызывать, ударяя ладонями по тонким полым столбам, а звуки были похожи на шум воды, ветра, звуки, издаваемые животными.

6 день-отдых

7 день

Отправились на джипах к водопаду Тутсагая (молочная завеса) в сердце заповедника. Высота водопада – составляет триста десять метров.

Вдоль камней, по которым пришлось карабкаться к чуду природы, носились и протягивали лапы полчища обезьян. И хотя туристам запрещалось кормить этих зверюшек, которые уже просто покрылись сыпью, а зимой умирали без подкорма, обезьянки жалобно выпрашивали банановые чипсы.

Великолепие исполина сполна окупило тяжелую долгую дорогу по ужасной жаре, а пятнадцатиминутное купание в прозрачной чистейшей воде наполнило тело живительными силами.

После водопада наш путь был направлен на плантацию специй, где мы собственноручно смогли подергать самые дорогие и известные в мире специи и посмотреть, как они произрастают.

Я выяснила, что самые дорогие специи – шафран, ваниль и кардамон.

А знаете о том, что:

Ваниль произрастает на лиане в виде длинных стручков.

Орех битель заменяет 500 мл. виски.

Какао-боб похож на кокос, и из него получается два-три килограмма какао.

Перец также растет на лиане. С одного растения можно собирать одновременно зеленый, черный, красный и белый перец.

Корица – это кора, что следует и из названия.

8 день

Пробовали филе акулы. Минтай явно вкуснее.

В Гоа в глаза особенно бросаются четыре религии: католичество, индуизм, мусульманство и сикхизм. Частенько мы наблюдали у жилищ древний знак Солнца (свастика, знак Ом).

Красивейший индуистский храм Шри Мангеша познакомил нас с культурным наследием индуизма.

Сам храм состоит из двух частей:

Первая — это зал, в котором люди общаются, здесь продаются цветы для приношения в жертву богам. Их покупают, освящают у священнослужителя и носят на шее или оставляют в храме.

Вторая – это зал, где верующие молятся. В начале зала висят колокола. Нужно позвонить, чтобы сообщить богу, что ты пришел к нему помолиться. Все столбы в храме украшены резьбой.

Священнослужитель — брахман. Люди подходят к нему, говорят о своей проблеме, он читает молитву, благословляет их и наносит на лоб красную точку, слева от него алтарь, где находятся скульптуры бога Шивы и его жены Парвати. К скульптурам допускаются только священнослужители.

В Гоа находятся два уникальных католических храма начала семнадцатого века.

Базилика Бом Иисуса (1605 года) — священное место поклонения католиков мира. Здесь в серебряном гробу под стеклянной крышкой хранятся нетленные мощи Святого Ксаверия, католического миссионера в Индии.

Собор Се, самый большой католический собор в Азии, строился на протяжении нескольких десятилетий начиная с 1562 года. В храме находится растущий крест и ворота грешников. Крест считается чудодейственным, он продолжает расти в течение века.

Пройдя через ворота грешников, можно снять свои грехи.

Рядом с собором можно было полюбоваться на позорный каменный столб инквизиции, который сохранился с шестнадцатого века.

Самые последние впечатления от Индии мы почерпнули, побывав на ночном базаре. Они были бы во много раз ярче, если бы мы не попали под сильнейший ливень.

В общем, отношение к Индии осталось неоднозначным. Очень интересно было соприкоснуться со столь древним культурным наследием и увидеть интересные обычаи и традиции, попробовать уникальные национальные блюда и полюбоваться потрясающими морскими закатами. Поразила бедность и дикость страны, по большей мере, не отмеченной цивилизацией. Очень подкупило искреннее радушие жителей, и поразила невероятная контрастность во всем.

Осталось ощущение, что здесь сокрыто еще очень много неразгаданных тайн и еще то, что Индия – не для всех.

После страшной морской болезни и бесконечной качки, Педро де лас Бросас едва остался живым, а в темных жестких короткостриженных волосах добавилось седины. Два дня монах беспробудно спал в хижине индейца из племени арауканов, которого с большим трудом удалось нанять в проводники. Что делал араукан в искомых землях коги и араваков, было непонятно, но как тот попытался объяснить, в Санта-Марте он вел переговоры от имени своего племени с европейцами по торговым делам. Никто из коги не решился вызвать на себя гнев могущественных богов, поэтому пришлось довольствоваться таким загадочным и молчаливым компаньоном. Илисадио хотя бы умел бегло изъясняться на испанском языке, и теплилась надежда, что он не попытается тут же перерезать глотку или воткнуть в спину ядовитую стрелу.

Когда оковы тягостного сна спали, измученный Педро с трудом разлепил веки. Индеец протянул ему кружку тростникового сока, который приятно освежил и взбодрил. Нужно было собираться в долину к самому краю священных джунглей у подножия гор. Путь предстоял нелегкий и очень опасный, но выбора не было: либо идти, либо с позором умереть.

Араукан взял в дорогу попору. Он объяснил, что в этой выдолбленной тыкве содержится порошок перемолотых морских раковин, который берется длинной палочкой и вслед за сухими листьями священного растения отправляется в рот. Это действие помогает легче дышать в стискивающем воздухе, а голова становится яснее.

Монах был чрезвычайно удивлен теми вещами, которые встречались по ходу его путешествия, но такую нелепость он слышал впервые. Махнув рукой, он отправился за проводником в ужасный мир диких язычников. Идти пришлось пешком, так как имевшиеся единичные лошади в Санта-Марте стоили целое состояние.

Индеец попросил быть все время настороже, опасаясь хищников, и пообещал к вечеру доставить к самому священному месту Великих богов. Что это за место и что там находится, приходилось только догадываться…

Красота девственной природы опьянила служителя церкви: мангровые заросли, переплетение толстых воздушных корней, словно змей, удивительные птицы и звери… Когда путники вступили на канатную дорогу, Педро чуть не рухнул вниз, разглядывая с высоты величественный бурлящий поток воды.

Илисадио понимающе относился к монаху, делая небольшие перевалы для отдыха, и помогал облегчать дорогу, прорубая мачете труднопроходимую растительность.

Однажды, когда де лас Бросас с наслаждением поглощал маисовую лепешку, в зарослях раздался внезапный лай. Монах резко вздрогнул и от страха опрокинулся с пня на сидящего внизу индейца. В последний момент араукан сумел удержать белокожего компаньона и предотвратить падение на землю. Индеец долго смеялся, откинув с лица длинные черные волосы. Потом все же рассказал недоуменному монаху, что это была всего лишь местная птица антипитта, которая издает такие звуки, отгоняя злых духов.

На закате дня путешественники добрались до подножия гор, покрытые густой сельвой.

«Мы на месте», — сказал араукан, и, упав на корточки, принялся поклоняться горам, нашептывая молитвы на странном птичьем языке.

Педро де лас Бросас же принялся внимательно осматривать окрестности, пытаясь разглядеть какие-нибудь божественные знаки, но кроме леса, гор, травы и неба он ничего не видел.

Озадаченно простояв минут двадцать, монах с досадой обратился к своему проводнику: «Священное древнее место – это всего лишь горы?»

Бессильно опустив руки, Педро стал читать про себя молитву: как он мог так всех подвести? Никаких богинь, никаких сокровищ, никаких тайн – только горы и джунгли. Ему теперь – просто смерть.

Илисадио внезапно перестал шептать ритуальные слова и крикнул: «Иди же прямо к самому лесу! Дотронься до камней Чиа!»

«А индеец-то еще и сумасшедший!» — подумал Педро. Монах не на шутку испугался, он только сейчас осознал, что находится в смертельном месте в сгущающихся сумерках, да еще и с диким язычником.

Делать было нечего, пришлось идти к горе. Ничего особого в сером холодном камне де лас Бросас рассмотреть не мог. Раздвинув сочные зеленые листья, чтоб подойти поближе, монах замер. Прямо перед ним начинались и уходили вверх крутые каменные ступени.

«Что это?» — Педро повернулся к индейцу.

«Это древний город коги, разрушенный много лет назад конкистадорами. Прямо у этих ступенек была убита дочь касика Гуачета», — араукан вновь принялся кланяться и распевать песню.

Педро заметил на нижней ступеньке изображение птицы Кецаль с хохолком, которую ему днем показывал проводник. Изображение было очень искусно выполнено, птица смотрелась, как живая.

Монах дотронулся рукой до изображения и стал водить пальцами по контуру. Внезапно что-то щелкнуло, и из ступеньки выдвинулась ниша, в которой стоял небольшой горшок, затянутый кожей.

Во рту у служителя церкви пересохло. Дрожащими руками он попытался освободить горшок. Тугие нити, похожие на жилы, едва поддавались, но вскоре ослабли.

Педро стремительно сдернул скользкую тряпицу и заглянул внутрь. Его глазам предстала горка круглых зеленых камней, размерами с воронье яйцо. Дыхание мужчины перехватило – неужели это правда?

Но тут за спиной раздались шаги. Де лас Бросас оглянулся – к нему с мачете в руках приближался индеец. Его злобная улыбка не предвещала ничего хорошего.

«Вот и смерть пришла», — промолвил монах, бесстрашно, прижав к себе горшочек и зажмурив глаза.

А смерть не приходила. Педро открыл глаза и увидел, что араукан находиться в ста шагах, а в его спину вцепилась невесть откуда взявшаяся разъяренная пума.

Вскрикнув, служитель церкви еще больше прижал к себе изумруды и стал карабкаться по древним ступеням вверх.

Сколько он так поднимался – не помнил. Рухнул на них же, забывшись сном.

Утром Педро разбудили лучи восходящего солнца. Монах сел на ступеньку и разрыдался…

Зеленые огоньки мерцали таинственным светом – это начало великого предназначения. Педро Феодул счастливо улыбнулся, успокоился, и его изможденное тело наполнилось новыми силами.

Как и куда он брел, было известно одному Богу или богам… Но охрана на воротах чуть не свихнула от изумления шеи, взирая на блаженного монаха, гордо входящего в город, сжимающего в руках необычный сосуд.