Прошёл ещё один год, и значит, самое время подводить его итоги, в том числе и музыкальные. Само собой, ещё некоторое время будут всплывать интересные и ранее незамеченные релизы, но самое интересное, я думаю, уже отслушано. Конечно, в минувшем году я слушал заметно меньше релизов, чем, скажем, в 2012, поэтому рейтинг гораздо более субъективен. Вот например: то ли и вправду не было тлантливых дебютантов в минувшем году, то ли это я просмотрел. Вообще, статья получится гораздо меньше прошлогодней, но уж как есть. Всего я выбрал 22 запомнившихся мне релиза, о которых хотелось бы написать в формате 6-6-10. Итак, поехали.

SADIE — MADRIGAL de MARIA Мне вот как-то даже неловко ставить одну из своих любимых команд на такое низкое место, но ничего не поделаешь. Последние 6 лет парни выпускают по альбому в год, и вот наконец такой темп сыграл с ними злую шутку. Альбом в целом ровный, но абсолютно невыразительный, нет ни одного запоминающегося трека, ни единого хита. Создаётся впечатление, что группа просто собрала весь имеющийся материал и выпустила на релизе, не отбраковывая неудачные моменты и не доводя до ума стоящие находки. Black Diamond в прошлом году был очень хорош, а этот релиз меня разочаровал.

新興宗教楽団NoGoD — V Никогда не был большим фанатом этой команды, но за творчеством стараюсь следить, ибо н а счету у этих парней есть вещи, которые смело можно записывать в золотой фонд visual kei. Чего стоит хотя бы легендарный сингл Atria. В целом, V хорошая работа, сыграно очень технично, вокал поставлен, вообще, уровень звука весьма высок. Просто почему-то я не очень воспринимаю их творчество, вот и всё.

Juri- Blanche А вот мы и добрались до сольной работы экс-вокалиста DELUHI. Собственно, теперь ясно, что группа распалась именно из-за музыкальных разногласий участников. Aggy хотел петь и поэтому основал собственную группу, которая, впрочем, так и не взлетела; Sujk хотел полутораминутное драм-соло в каждом треке и записал вот уже 2 альбома по этому принципу, Leda не давали покоя лавры забугорных метров металкора и, кажется, напрягал визиальный образ, поэтому он собрал очередной клон Bullet for my Valentine. Чего хотел Juri, до недавнего времени не представлял никто. Помнится, в форумных спорах я утверждал, что его сольник будет очень мелодичной работой, возможно, на грани с j-pop, с обилием баллад и собственноручно исполненных фортепианнных партий. Так мне казалось по тем трекам DELUHI, где влияние остальных музыкантов было минимальным, и Juri, стало быть, развернулся вовсю. Достаточно вспомнить Hoshi No Nai Yoru Ni, ставшую для вокалиста своеобразным бенефисом. Не то чтобы это было плохо, тем более что песня-то одна из лучших у команды. А уж когда в сети появился трек-лист грядущего сольника и стало понятно, какие именно песни группы Juri решил перепеть, никто, думаю, и не сомневался, что это будет что-то очень далёкое от звучания DELUHI. Но вот такого прям бронебойного j-pop'а, думаю, не ожидал никто. То есть как, песенки, конечно, очень милые, но вот голос Juri на этом материале не раскрывается и на 50%, ибо попросту негде. Мне очень понравились Let's get together now и, само собой, селф-каверы, но нужно бы добавить чуточку агрессии, душа же просит. Всё же Juri я воспринимаю как рок-вокалиста, хотя наиболее брутальные вещи DELUHI мне тоже не по нраву.

MEJIBRAY — MESSIAH.bat + ещё 100500 синглов. Крутая команда, не в топ-10 только потому, что не сподобились записать альбом и вообще из-за коммерческого подхода к музыке. Материала на очень крутой и хитовый лонгплей в этом году было с избытком, но команда предпочла выпустить 6 (!) маленьких релизов. Когда я представляю себе LP, на котором сразу Avalon, MESSIAH, insomnia и DECADANCE — Counting Goats ... if I can’t be yours -, мне хочется рыдать от восторга и разгребать место в топ-3. А эти канальи порубили альбом моей мечты на куски ради длинной йены. Не надо так. Зато звук по-прежнему офигенен, да и вообще взят очень правильный курс на техничность игры и отказ от сырого олдскульного звучания. Такие вещи хороши, когда нужно понравиться и запомниться публике да примелькаться в профильных блогах, где всё решают ценители-олдфаги. Массовому же слушателю хочется чего-то поизящнее, что очень хорошо понимают те же D, которые умудряются считаться одновременно одной из самых мелодичных групп в своём подстиле и вто же время чуть ли не последними представителями олдскульного коте. Вот и MEJIBRAY тоже движутся в верном направлении, мне кажется, что у этой команды очень большое будущее. Да и прогресс Mia меня очень порадовал.

KAYA — Gothic Из j-electro я знаю, в общем-то только Kaya да GPK, которых временами и слушаю. В этом году особенно порадовал первый, в плюс тут идёт обилие чистого вокала (наконец-то!) и сотрудничество с Hizaki, который пишет неожиданно неплохую музыку даже в непривычном для себя формате.

9GOATS BLACK OUT — Archives Да, ребята распались ещё в прошлом году, но прощальный сборник лучшего вышел весной 2013. Тут даже есть 2 новые песни! И вообще, это по-настоящему великая, легендарная команда, которая в любом случае заслуживает упоминания. Этот релиз я взял на CD, о чём ничуть не жалею.

Rin Toshite Sigure — I'mperfect Ещё один невизуальный альбом в моих итогах года. Тут, пожалуй, так сразу и не определишь жанр, в котором работают музыканты. Я бы охарактеризовал это как j-indie, но это на самом деле мало о чём говорит. Абсолютно безбашенный вокал, срывающийся то на фальцет, то на сбивчивый речитатив, психоделичные, сумасшедшие мелодии. В общем, лучше один раз послушать.

D — Bloody Rose Честно говоря, мне было сложно представить D где-то кроме 1 места, но в этом году не могу поставить их даже в топ-10. дело в том, что в этом году команда в честь своего 10 дня рождения сосредоточилась на юбилейном гастрольном туре и сборниках лучшего, которых из-за проблем с лейблами вышло аж целых 2. На God's Child Records вышел Treasure Box с коллекцией ремастированных старых хитов, а Avex Trax издали вот этот релиз со всеми хитами последних лет. Это издание я и взял на CD, так как оно было доступно для покупки по всему миру. Выпустила команда и 2 новых сингла, но это были скорее дежурные, плановые вещи, хотя меня порадовала возросшая роль Hide-Zuo в написании песен. Оба сингла я тоже приобрёл для коллекции, но хотелось бы в наступающем году увидеть полноценный альбом команды.

LIPHLICH — Full Course wa sakasa kara Как раз один из тех релизов, которые я открыл уже постфактум, просматривая топы на разных профильных порталах. Группа уже не молодая, но раньше как-то проходила мимо меня. Зацепило необычное, слегка джазовое звучание, чем-то напоминающее Moran. Вообще, у группы есть индивидуальность и свой стиль, который сразу цепляет и потом узнаётся с первых же секунд. Возможно, я слишком мало слушал альбом, и он не успел мне надоесть, и, стало быть, место чересчур завышено. Но вот именно сейчас я в восторге))

Kamijo — Louis — Enketsu no La Vie En Rose - После распада Versailles все понимали, что старт сольной карьеры Kamijo это просто вопрос времени. Кто-то ожидал возврата к истокам в виде Lareine или даже New Sodmy, кто-то прочил певцу лавры новой иконы j-pop, которая затмила бы самого Gackt'а. Но мне сразу было понятно, что к чему — я ведь уже насмотрелся на распад DELUHI. Так что я ничуть не удивился, когда на семплах услышал практически тех же Versailles, только с ведущей ролью уже у вокала, а не у гитарных партий. Пауза версалей, которая скорее всего перерастёт в распад, — это целиком и полностью плод личных несогласий Kamijo и Hizaki. И чтобы не ссориться окончательно и не портить память о группе, музыканты приняли очень верное решение работать врозь. Дебют Kamijo очень интересен, здесь мы можем оценить его вокал как есть, благо нас ничего не отвлекает. Фирменные интонации и манера пения на месте, но есть пара серьёзных проблем. Во-первых, певец как будто окончательно застрял именно в этой пафосной неоклассической манере подачи. С годами техника Kamijo менялась, он пробовал уйти от образа "аристократа оперы", звучать чуть более агрессивно (сравните оригинал и ремастер Red Carpet Day) или, наоборот, уделять больше внимания мелодичности и интонированию (например, на ангоязычной версии Love will be born again). Но всё же у этого вокалиста есть сложившаяся манера пения, ему в ней комфортно, и к ней он постоянно неосознанно возвращается. И это скучно, даром что поёт-то он как бог. Тот же Asagi куда более разнообразен в плане техник вокала. Да и в самых сложных местах Kamijo уже не тянет, и это во-вторых. В финале Louis есть очень сложный вокально момент, где Kamijo просто не вытаскивает высокие ноты. И это на студийной записи! Тем не менее, я взял этот сингл на CD и уже предзаказал грядущий мини-альбом, потому как даже в самом плохом случае — если Kamijo перестанет работать с новой техникой пения — это всё равно один из сильнейших вокалистов в направлении.

Nightmare — SCUMS Вот уже сколько лет эта команда хоть и не попадает в мой личный список любимцев, но неизменно выпускает качественные и всякий раз разные альбомы. В этот раз порадовали гитаристы, которые использовали какое-то совершенно невообразимое количество всяческих примочек. В результате новые вещи звучат очень свежо и оригинально, да и к тому же мелодии запомнинаются почти сразу. Революции в жанре такой альбом, конечно, не сделает, но послушать под настроение бывает подчас очень приятно.

ALSDEAD — Separator Одно из главнейших открытий года для меня! Ещё в прошлых итогах я очень хвалил эту группу, но в минувшем году парни дали ещё больше поводов помянуть их добрым словом. Separator и 2 последующих сингла подводят своеобразный итог под творчеством группы. Быстрые динамичные мелодии, агрессивные рифы, мощный великолепно поставленный вокал. За год музыканты проделали очень серьёзную работу, которая видна практически с первых минут альбома. Сейчас ALSDEAD по праву можно назвать одной из самых интересных неовизульных команд.

Moran — Jen:ga А вот это и вправду открытие именно 2013 года, потому как раньше я команду не слушал совсем. А тут включил альбом и влюбился буквально с первого трека. В их музыке прекрасно буквально всё — мелодии, вокал, эта вот лёгкая джазовость и стилизация под ретро. Звучание спокойное, расслабляющее, слегка меланхоличное, но очень насыщенное, альбом можно переслушивать по многу раз подряд и всё равно он будет слушаться с интересом. Сейчас навёрстываю упущенное — знакомлюсь с дискографией вплоть до синглов.

Diaura — Focus Шикарный альбом, который мне понравился с самой первой песни. Не в пример многим другим командам, эти ребята решили не размениваться на синглы и приберегли лучший материал для полноформатного альбома. Если в ранних вещах группы чувствовалась некая незавершённость, то теперь музыканты, кажется, нашли своё звучание. Очень серьёзный вклад в новый звук группы внёс новый барабанщик, вообще, теперь, когда состав команды устоялся, Diaura звучит гораздо взрослее и уверенней. Очень радует использование необычных струнных, этнические мотивы, видна работа, проделанная вокалистом Yo-ka над техникой пения. Вот этот альбом группы уже вполне можно считать работой команды из высшей лиги. Очень здорово, что хоть кто-то из перспективных новичков 2012 в уходящем году не распался и не впал в стагнацию, а наоборот — записал по-настоящему мощный и хитовый альбом.

Girugamesh — Monster Вот сколько ни пробовал слушать эту группу, понравилось только сейчас. Очень интересная работа, грамотно использована электроника и модный dub-step. Нечто подобное сейчас пробуют очень многие команды, но хорошо получается далеко не у всех. Хотя парни и стараются ориентироваться на европейские стандарты звучания, местами отчётливо просматриваются визуальные нотки. Много забавной электроники, много быстротемповых боевиков, в паре треков красиво звучит акустическая гитара. Такие японские Abandon All Ships, только вокал помягче. Теперь буду пробовать ранние альбомы группы: попытаюсь услышать там то, что понравилось мне на Monster.

Nocturnal Bloodlust — OMEGA За год парни выросли в лучшую, но мой взгляд, тяжёлую команду на сцене. На последних релизах они несколько отошли от визуальной составляющей, сохранив только оттенки старого звучания. Группа стала намного ближе к дэткору, лирика теперь в основном на английском, но вот гитары и особенно чистый вокал до сих пор звучат очень по-визуальному. Я охарактеризовал бы их нынешнее звучание как visual core. Приятно, что музыканты не забывают об истоках и на каждом новом релизе записывают одну или несколько песен в стилистике старого звучания, которые зачастую даже становятся заглавными, как это было со Sphere. В 2013 году Nocturnal Bloodlust пополнили состав новым участником — к группе присоединился гитарист Daichi. Кроме того, все без исключения участники очень прибавили в профессиональном плане. Особенно стоит отметить вокалиста Hiro — пожалуй, по разнообразию и уровню техник экстремального вокала ему нет равных не только на японской сцене, но как бы даже и не по всему миру. Развитие группы стало заметно ещё на дебютном альбоме GRIMOIRE, где были представлены в основном переработанные версии старых хитов. А выход нового альбома OMEGA, целиком состоящего из новых песен, окончательно утвердил группу на музыкальном олимпе.

The Gazette — BEAUTIFUL DEFORMITY Gazette — наиболее яркий пример культовой группы в поисках нового звучания, который мне только приходит в голову. После шедеврального DIM музыканты приняли решение не оставаться в рамках привычного звука, обратясь к экспериментам с самыми разными жанрами. В результате следующий лонгплей Toxic получился очень сырым и был встречен фанатами весьма прохладно. В результате на DIVISION мы увидели две тематические части, в одной из которых были композиции в старом стиле, а в другой новые экспериментальные работы. Я очень высоко оцениваю этот альбом, хотя, опять же, не все фанаты оценили его по достоинству. Но вот в BEAUTIFUL DEFORMITY группа, как мне кажется, прыгнула выше головы, выдав как бы не лучший в своей истории альбом. Здесь старое звучание и новые находки Ruki представлены гармонично, произошла не замена старого звука новым и даже не сосуществование разноплановых композиций, а взаимное проникновение, синтез звучаний. Gazette сумели найти новый стиль и довести его до совершенства, сохранив прежний уровень и мастерство. На самом деле, это восхитительно, это же уникальный случай — чтобы команда с такой историей по-прежнему задавала новые направления развития жанра аж на 7 студийном альбоме. Наряду с DIM этот альбом можно по праву считать вкладом группы в золотой фонд visual kei.

Matenrou Opera — Kassai to Gekijou no Gloria А это, братцы мои, шедевр, который ставит Оперу на одну доску с D и Versailles. Альбом настолько идеален, что невозможно себе представить, как музыканты смогут записать нечто лучшее. Возможно, этот релиз так и останется вершиной для творчества группы, но чёрт побери, до таких вершин 99% команд на сцене не добраться ни при каких раскладах. И самое лучшее здесь то, что новые синглы группы вполне держат планку этого гениального альбома. Sono не раз заявлял, что в планах группы запись англоязычного альбома, так что в новом году мы, возможно, услышим новые версии старых хитов. Так или иначе, это великолепная работа, которая по праву занимает своё место не только во главе лечшего за год, но и в топ-10 релизов последнего десятилетия.