Если рассказчик верен своей истории, в конце, когда прозвучало последнее слово, молчание будет красноречиво.

В горах Португалии есть старинный монастырь сестёр-кармелиток, где издавна ткали простыни для первой брачной ночи принцесс королевского дома. Одну из галерей монастыря украшает длинный ряд золочёных рам: под каждой — табличка с именем, а в раме — вырезанный из простыни квадрат белоснежной льняной ткани со следами, гласящими о непорочности царственной невесты. И есть среди этих полотен одно, перед которым посетители подолгу стоят в молчаливом созерцании...

После женитьбы молодые супруги Фурми поселились в очаровательном местечке Лонжюмо и не покидали его с тех пор ни на один день. Домоседы? Нисколько. Чемоданы стоят наготове, но стоит только супругам собраться в дорогу, как какая-нибудь нелепая случайность становится у них на пути. Никто не удерживает их, но раз за разом им так и не удаётся покинуть городок, по велению неведомого рока сделавшийся для них невидимой тюрьмой.

Два царя склонились над шахматной доской, а в соседней долине сражаются их войска...

Вариация на тему фрагмента из «Видения Ронабви», входящего в средневековую книгу «Мабиногион».

Хасидская притча.

Входит в собрание М. Бубера «Хасидские истории».

Профессору Исмани, специалисту по электронике, предлагают участие в совершенно секретных исследованиях — настолько секретных, что никто даже не может заранее объяснить, чем ему предстоит заниматься. Такая таинственность поневоле тревожит, но перспектива интересной работы, да ещё и бок о бок со светилами науки, которые, как выясняется, не первый год уже трудятся над этим проектом, перевешивает сомнения. «Атомная станция? ядерная бомба?» — гадает профессор, направляясь в совершенно закрытую военную зону, где ведутся работы.

Одна из классических тем научной фантастики разворачивается в этой повести неторопливо, а развитием сюжета движут не столько события или научно-технические подробности, сколько человеческие переживания.

Сказка о маге и его учениках из книги Р. Вильгельма «Китайские народные сказки» (1924).

Эта же история изложена в рассказе Пу Сунлина «Вероучение Белого Лотоса» из сборника «Рассказы о людях необычайных».

Доктор Трибюла Бономе — человек образованный и потому, разумеется, слышал: ничто не сравнится с пением лебедей перед смертью. По ночам доктор крадучись подбирается к лебединому пруду, чтобы доставить себе это редкое и утончённое эстетическое удовольствие.

Чего ради на скалистых плато Кордильер стали строить отели? Чем заманишь в такие места туристов? Может, всё это связано с донги? Только кто такие донги?

Обычно девчонки в школе никуда не годятся, но иногда попадаются исключения. Взять, к примеру, Дженни: она и списывать на уроках позволяет, и к тому же очень хорошенькая. Это даже взрослые замечают — вот и один незнакомый мужчина часто угощает её на улице. Правда, глаза у него какие-то странные — но зато очень вкусные леденцы. Только что делать, когда в один прекрасный день Дженни не вернулась домой из школы, а взрослые и слушать не хотят ни о каких леденцах?

Если с мучительной болезнью не совладать и даже наркотик уже не справляется с болью — что остаётся? Только лечь на землю, прижаться к земле, раствориться в покое растительной жизни — стать землёй, стать травой, стать прахом.

«История двенадцати больших и двенадцати малых испытаний ученого Нароты слывет среди тибетских мистиков классической» — так начинает рассказ А. Давид-Неэль в книге «Мистики и маги Тибета». Борхес приводит эту притчу о поисках учителя в своём кратком изложении.

Притча о тибетском монахе и рыбе из книги А. Давид-Неэль «Мистики и маги Тибета».

Мистер Таббнер-Уорбли, страдающий от апатии и вялости, обратился за помощью к врачу, и тот предложил ему попробовать новейшее экспериментальное средство — вытяжку из мозга собаки, вызывающую прилив бодрости и кипучей энергии. И средство подействовало! Да так сильно, что охвативший мистера Таббнера-Уорбли непомерный энтузиазм вскоре сделал его совершенно невыносимым для окружающих.

В благодарность за случайную услугу дьявол предложил Бостеру выбрать какую-нибудь награду, и тот пожелал стать автором величайшего в мире стихотворения. Награда не заставила себя ждать. Что же теперь делать с этим шедевром?

В Скотленд-Ярд пришло письмо с угрозой убить трёх полицейских. И вот двое из них уже мертвы: один отравлен, на голову другому упал кусок стены. Чтобы предотвратить гибель третьего полицейского и найти убийцу, полиция вновь обращается за помощью к мистеру Линли.

Скотленд-Ярду стало известно, что заговорщики намереваются убить президента Сан-Парадизо на официальном приёме, который готовится по случаю его приезда в Лондон. Пронести на приём огнестрельное оружие им, конечно, не удастся. Каким же оружием собираются воспользоваться убийцы и как отличить их среди множества гостей? За решение этой задачи берётся мистер Линли.

Будучи первокурсником, Альфред Питерс, конечно, не верил в разные глупые байки. Рассказывали, например, что когда декан будет не в силах закрыть железную дверь, ведущую в колледж, ему придётся подать в отставку. Прошли годы, и вот Альфред сам стал деканом.

Два незадачливых грабителя решили обчистить дом, пока старик-хозяин будет слушать по радио вечерний концерт Бетховена. Задумано неплохо: музыка заглушит для старика все остальные звуки, — и всё же в этот план вкралась одна досадная оплошность.

Вор-домушник внезапно решил переквалифицироваться в вымогателя. Он явился к человеку, которого собирался обокрасть, и потребовал двести фунтов, заявив, что если он их не получит, то хозяин в течение недели умрёт.

Император, наследный принц и премьер-министр намерены встретиться в охотничьем дворце, чтобы обсудить свои тайные планы по захвату Трансерины. Об этом пронюхал один из журналистов — вот только во дворец ему никак не пробраться. Как же ему убедиться в том, что на встрече действительно будут говорить о Трансерине?