Третий роман Майкла Салливана о приключениях удачливых воров Ройса и Андриана получился более захватывающим. Тут сыграло роль то, что само произведение начало избавляться от подростковой непосредственности и стало более зрелым. С удовольствием продолжаю знакомить Вас: "Возвышение Нифрона":

Казалось, многовековая мечта людей Элана воплотилась в жизнь: наследник, способный вновь сплотить людей и возродить "золотой век" человечества, вырвав его из трясины гражданских воин, нищеты и безграмотности, найден.

Но, как мы и предполагали, все не так однозначно. Юная Трейс, не имеющая никакого отношения к наследству старой Империи, а просто оказавшаяся в нужном месте и в нужное время, становится пленницей кучки заговорщиков, решивших воспользоваться случаем и реализовать свой многовековой план по захвату абсолютной власти в Элане. Теперь ее именем ведется война, уничтожаются последние эльфы и все, кто осмеливается просто выразить несогласие с методами новых имперцев по установлению мира и процветания.

Одним из последних очагов сопротивления, как этого и стоило ожидать, становится Меленгар. К сожалению, союзников у ершистого королевства все меньше. Сторонников приходится искать все дальше и дальше, и даже рассматривать в качестве союзника бунтаря Гонта, который, как известно, ненавидит все королевства вместе взятые, поскольку они гнусные угнетатели простого люда.

Но Гонт — единственный, кто пока независим, да еще и имеет свою армию, которая с успехом громит имперцев. Сложная миссия — переманить на свою сторону такого союзника, почти невыполнимая. Кому, как не Ройсу, Андриану и принцессе Аристе доверить такую?

Миссия, действительно, оказывается сложной, поскольку становится настоящим испытанием для всех ее участников. Каждому из них придется отказаться от чего то дорого, узнать кое-что о своем собственном прошлом и во многом пересмотреть свои взгляды на жизнь.

Возьмем хотя бы принцессу Аристу. Из вздорной и избалованной девчонки, которую использовали в своих интересах все, кому не лень, она превращается в решительную и самостоятельную женщину, не боящуюся запачкать руки грязной работой(или магией, что значительно интересней). Или Ройс, который становится все более человечным, но от того и более уязвимым. Еще большие метаморфозы происходят с Андрианом, которые из циничного вора стремительно превращается в настоящего рыцаря-хранителя, способного вести за собой целые армии.

Такие изменения в личных историях героев пошли на пользу всему повествованию, которое до этого практические только "вытягивалось" вдаль, но не росло в других направлениях. Теперь же нечто глубокого личное и индивидуальное есть у всех главных героев, от чего они перестали выглядеть, как схематичные рисунки на обложке.

То же можно сказать и о мире. В этой части значительный объем уделен описаниям жизни обычных горожан: торговцев, ремесленников, нищих, воров, слуг в замке. Появилось множество ярких второстепенных персонажей, которые, даже быстро исчезая из действия, оставляют после себя след. Благодаря этому, яркая, но плоская, картинка стала приобретать объем и оттенки.

Все это значительно оживило сюжет и придало ему глубину, а сам роман приобрел вид более зрелого произведения, постепенно уходя от излишней упрощенности. И если раньше все знания о происходящих событий мы получали строго в нужную минуту и в строго дозированном виде из навязанного «информированного» источника, то теперь, когда у мира и героев появилась многогранность, можем уже и сами подключать воображение, чтобы угадывать за событиями признаки более масштабной Игры пока скрытых могущественных сил. И, похоже, в следующем томе нам уже не придется путешествовать по мелким грязным городкам и забытым всеми богами деревенькам, а заняться чем- то посерьёзней.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Вторая книга Майкла Салливана "Авемпарта" плавно продолжает действие первого романа. Только в самом финале за событиями масштабного заговора церковников по захвату власти начинает вырисовываться более изощренная игра каких-то таинственных сил.

Кажется, самое время вернуться назад и поговорить о мире Элана. Поверьте, это просто необходимо сделать, поскольку, чем дальше мы будет углубляться в историю современного противостояния роялистов, считающих, что маленькие и не слишком сильные королевства дают больше возможностей для разнообразного подхода в решении общих проблем, и имперцев, жаждущих всеми силами возродить Агрессивную империю Новрона, тем чаще придется обращаться к моменту, когда были совершены главные ошибки, предательства и преступления.

С первого взгляда может показаться, что идея объединить эти разрозненные, вечно враждующие, нищие карликовые королевства в одно целое — не такая уж и плохая. Собрать все силы в один кулак, отыскать старые знания, возродить технологии, что поможет победить голод, нищету, обуздать жадность дворян и местных тиранов. Вернуть былое великолепие, процветание, пусть и под неусыпным оком сурового императора и вездесущей церкви.

Но это только так кажется. Мир Элана и так был не очень гостеприимен, для тех, кто не соответствует стандартам церкви. Гномов, эльфов, последователей других религий, волшебников, ученых. носителей новых социальных идей итак нещадно преследовали, но в случае, если установится Новая Империя, их всех, безусловно, ждет полное истребление. Да и сама Старая Империя при ближайшем рассмотрении выглядит все более и более подозрительно. Особенно история ее падения, гибели императора и исчезновения наследника, потомков которого так усиленно ищут все, кому не лень.

За ответами придется прогуляться на самую окраину Авемпарты, на самую границу Элана, где стоит последняя из великих эльфийских башен, которая и хранит секрет последних имперских дней.

Об этом месте никто не вспоминал целых 900 лет, и вдруг оно вновь становится центром событий. Именно здесь неожиданно объявляется страшное древнее оружие из забытых времен войн людей и эльфов, терзающее жителей крохотной деревушки. Именно сюда стремятся церковники, чтобы провести свой эпохальный турнир, который должен выявить наследника императора. Сюда приводит новая миссия наших воров Ройса и Андриана. Сюда ведут следы мага Эсрахаддона и прочих героев первого романа, каждому из которых придется сыграть свою роль.

Как и прежде все достаточно прямолинейно. Надо попасть в неприступную башню, где чудовище стережет свое сокровище, выкрасть его и отдать тому, кто может им распорядиться. Попутно избегнуть ловушек церковников и прочих недругов, и глубоко погрузиться в древнюю историю, которая, впрочем, пока мало объясняет происходящее в настоящем.

Понятно, что миссия будет выполнена, как надо, чтобы продвинуть сюжет в нужном направлении и создать "завязку" следующих томов. При этом, как и в первой части, герои мучительно морщат лбы, чтобы озвучить ответ в нужный момент, хотя этот самый ответ валялся на самом видном месте уже несколько десятков страниц. Водопад, башня на утесе, моста нет... Где вход? С чего это Ройс такой ловкий и ночью видит, как кошка? Где прячется потомок хранителя, великий мечник, владеющий забытым давно искусством? Это нам и в первом романе раз пять сказали. Подозреваете? Нет-нет. Не подозреваете. Сделайте, хотя бы, вид, что не подозреваете.

Т.е, я хочу сказать, что никаких эпохальных откровений второй том не принесет. Обо всем, что происходит и произойдет, кто победит чудовище, а кто расстанется с жизнью, можно с легкостью догадаться задолго до того, как событие произойдет на самих страницах. Чувствуешь сразу себя настоящим божеством мира Элана, которое с высоты своей мудрости и всезнания наблюдает за попытками героев действовать самостоятельно. Хотя, нет. Мне боги Элана, склонные к противоестественным связям и убийствам ближайших родственников, не понравились все поголовно. Лучше останусь просто читателем.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

С первой попытки с Майклом Салливаном у меня взаимной любви не сложилось. Показался он слишком простым и бесхитростным после изощренных интриг фэнтезийных саг Сандерсона или Мартина. Потому был отложен на неопределенный срок.

Срок настиг внезапно в виде тяжелой ангины, уложившей меня в постель подальше от работы. Скука была страшная, но измученный лихорадкой мозг воспринимать что-то сложное отказывался категорически. Тут и вспомнился Салливан, который пошел просто-таки "на ура". Простой сюжет, небольшое количество таких же простых и ясных героев, линейная интрига, когда "да" это просто "да", а не "возможно", "может быть" или "посмотрим". В результате, за четыре дня пастельного режима прочитала сразу четыре небольших романа, впечатлениями от которых спешу теперь поделиться с вами.

Итак, представляю первый из романов Майкла Салливана "Заговор против короны":

В отличии от нашего реального мира, в мирах фэнтезийных воровская профессия пользуется большой популярностью и заслуженно считается ремеслом не менее уважаемым, чем работа героя или мага. Согласитесь, пробраться в охраняемый замок, не потревожив недремлющую стражу, и умыкнуть из под носа у трезвых и здравомыслящих людей что-то очень и очень для них ценное, а затем выйти, никого не потревожив, требует не меньше выучки, чем кидание огненных шаров или виртуозное владение мечом.

Воры не просто занимаются перераспределением земных благ, изымая их у богатых в пользу самых низов общества, снимая тем самым некоторую социальную напряженность. Воровские гильдии заполняют уникальную нишу, наблюдая за порядком и соблюдением определенных правил. Так сказать, стабилизируя всю систему. И, что немаловажно, обеспечивают необходимую занятость населения.

Но даже в этой весьма уважаемой профессии есть своя элита. Непревзойденные мастера своего дела. Кто берется за самые сложные, кажущиеся не выполнимыми, миссии, может выйти невредимыми из самых отчаянных переделок и хранить, как в банковском сейфе, многочисленные секреты клиентов. Вот именно о таких и пойдет здесь речь.

Элитная пара воров, называющих себя "Рийрия". Знаток проникновения и шпионажа Ройс и непревзойденный мастер меча Андриан. За звонкую монету они выкрадут письма из-под носа хозяина, стащат сокровища короны или даже саму коронованную особу. Это не значит, что им все равно, что делать за деньги: у молодых людей свое понятие о чести, долге и совести.

Стоит отметить, что наши воры не сидят без дела. В мире Элана выбор клиентуры для достаточно богат. Небольшой, в общем то мир, не Средиземье и не Вестерос, был когда-то единой империей, но сейчас поделен на множество карликовых королевств, так что найти сокровища короны или особу голубых кровей не представляет проблемы. Но вот беда: если и ввязываешься в королевские игры, проблемы найдут тебя сами.

Так и произошло с нашими элитными ворами, которые стали уж слишком самонадеянными, считая, что им все по плечу. Один заказ оказался роковым, став тем самым маленьким камешком, который вызывает настоящую лавину, сметающую привычный уклад жизни.

С одной стороны может показаться, что великим ворам не повезло. Из уважаемых членов общества они вмиг превратились в изгоев. А с другой... Как бы они еще могли познакомиться с великим магом Эсрахаддоном, стать друзьями лордов и рыцарей, принцесс и принцев, проникнуть в тайны древней истории и современной политики? Хотя и могущественных врагов, в чей масштабный заговор вмешиваются друзья, стало значительно больше. Сомнительная удача, но... все же удача.

Простой текст, не перегруженный сложносочиненными и сложноподчиненными предложениями. Не менее простой сюжет, ведущий без поворотов, тупиков или разветвлений, строго прямо от одного эпизода к другому. Простые и ясные герои, с четким разделением на "хороших" и "плохих". Простые маршруты путешествий, не долгих, поскольку все происходит на крошечном пространстве. Артефакты и знания, которые появляются или вспоминаются ровно тогда, когда в них есть нужда, а не маячат на окраине действия немыми вопросами. Даже сама интрига с заговором против небольшого королевства — проста и прямолинейна, как меч Темного Властелина.

Иногда эта простота просто зашкаливает, достигая необычайных высот наивности. Вот, к примеру, способ заточения и освобождения Эсрахаддона. Знаете, за 900 лет при таком то изобилии королей, уже каждый житель должен был иметь хотя бы каплю царственной крови. А ему, бедолаге, пришлось столько времени ждать...

Но в этой простоте есть определенная прелесть. Быстро улавливаешь незамысловатый ритм повествования и начинаешь бездумно следовать ему. От одного события к другому, от приключения к приключению, от маленькой загадки к другой, ключики к которым лежат на видных местах и не надо ломать голову, к какому замку их применить. И понятно, что один заговор против короны раскрыт, но в мире Элана, где борются роялисты и имперцы, приверженцы разных религиозных сект, простора для заговоров не на один том. Потому продолжим.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

Пришла для себя к неожиданному выводу: надо бросать читать Геммела. После его знаменитых "Дренайского цикла", "Ригантов" и "Трои" лучше не разочаровываться в этом писателе. Две попытки прочитать что-то еще — и два недоумения. Вот хотя бы это: Дэвид Геммел "Эхо великой песни"

А ведь все было очень неплохо. Мир, переживший ужасную природную катастрофу: смещение оси планеты, землетрясения, цунами, ледниковый период, породившие жутких монстров на четырех и на двух ногах. Орды варваров — жадные до богатств, но деятельные и любопытные, готовые смести с лица земли цивилизацию образованных, но надменных и пресыщенных аватар. Новая угроза, способная объединить старых и непримиримых врагов под одним знаменем. Технологии, более напоминающие магию, и магия, сильно смахивающая на технологию. Великая песня жизни, умеющий услышать которую становится всемогущим.

Все это было бы замечательно, если бы уже не было подробно описано в другом цикле. Включая общество бессмертных правителей, черпающих силу и молодость из умирающих живых существ, Камни Силы, дающих исцеление и могущество, катаклизм и прочие мелкие и крупные подробности мира.

Но и это было бы не так уж плохо, поскольку это право автора использовать, как ему угодно, свои задумки и сюжетные ходы. В конце концов, те же Отцы Основатели не раз использовали один и тот же сюжет, просто рассматривая события под разными углами. И ничего — никто до сих пор не возражает.

И даже герои — традиционные и любимые Геммелом плохиши-герои, проходящие долгий и тернистый путь из Тьмы к Свету- не вызвали никакого возражения. Таких героев, неоднозначных, далеких от идеала, суровых парней, способных на невероятную жестокость и такое же невероятное благородство, от романов Геммела ждешь. И даже было бы обидно, если бы их не было.

Т.е. я хочу сказать, что читая роман, я была вполне согласна с типичным для Геммела сюжетом и героями. И была абсолютно не готова, что он — певец гордых одиночек — полезет в дебри социальных отношений.

Пока Геммел описывает переживание отдельных личностей — все прекрасно. Веришь, что герои — живые, веришь в их достоинства и пороки, в их мотивации, переживания, мечты и страхи. Но как только он берется за описание социальных отношений — структуры аватарского или варварского обществ, связей не личностных, а общественных, все становится вялым, неживым, вымученным и неубедительным. Не его это стезя — рассказывать о социальных пороках, структуре общества, описывать утопии и антиутопии. Портит это впечатление от всего романа необычайно: уж больно сильно бросается в глаза контраст между динамичными страницами героического эпоса и скучными рассуждениями о социальной несправедливости.

Так что придется мне за это снизить оценку роману, который далеко не лучший в творчестве автора. История последних дней аватар не зацепила, не вызвала ни интереса, ни сочувствия. Не смог автор донести до меня Великой песни жизни и творения. Или она пролетела мимо моих ушей, так что и отголосков не оставила.

Вот парадокс: вторая книга Робин Мак-Кинли о Королевстве Дамар "Меч королевы" понравилась мне много меньше, чем первая незатейливая сказка "Корона Героев". Может, ошибкой было читать их подряд, и, если бы прошло некоторое время, и забылись сюжетные повороты первой части, роман воспринимался более восторженно. Но и так рекомендую его тем — в основном дамам- кто хочет отдохнуть в тихой заводи, погрузившись в мир и обычаи горного королевства.

Так с людьми, так и со странами. Минули годы славы Дамара. Теперь это лишь маленькое королевство в таинственном месте, где встречаются горы, лес и пустыня. Для других стран — более могучих, славных и развитых — далекая сказка, мрачная, древняя легенда о героях и колдунах, демонах, волшебных коронах и мечах. Сказка, в которую больше не верят в прагматичном мире, где огромные империи продвигаются все дальше и дальше, покоряя страны и народы, где уже прокладывают железные дороги, а на смену мечам приходят ружья.

Но все заканчивается, подходят к концу долгие дни мира. Северные демоны и колдуны вновь становятся реальностью, пусть в них и верят теперь все меньше людей. Только вот некому уже поднять клинок королевы Аэрин: вместе с былой славой истаяла мощь Дамара и только горстка горцев готова встать на пути врага.

Вот в такой мир попадает наша новая героиня. Чужестранка с далеких островов, выросшая в могучей и полной самодовольства Империи, Харри Крюи.

Стоит сразу сказать: продолжения в духе"Короны Героев" не будет. Это совсем другая книга: более взрослая и приземленная, менее волшебная и динамичная. На первый взгляд, Харри Крюи так похожа на Аэрин. Те же стальная воля и непреклонная решительность, мужество и преданность. Что и говорить, кровь древней королевы-воительницы течет и в ее жилах.

Но годы мира дают о себе знать. В Харри поубавилось дикого своеволия и неуемной энергии свободолюбивой горянки, зато прибавилось рассудительности и прагматизма.

И последнее накладывает свой отпечаток на всю книгу. Теперь это уже не волшебная, немного страшная сказка о необычной девочке с львиным сердцем, через испытания нашедшей свою судьбу Королевы-воительницы и своего прекрасного принца. Сказка с демонами, колдунами, волшебными артефактами и превращениями.

Теперь это довольно медленное и спокойное повествование, большую часть которого героиня вдумчиво изучает обычаи и традиции своей новой родины, овладевает навыками война и узнает о скрытых свойствах волшебства. Такое спокойное, что даже отдельные вспышки действия- даже финальное эпическое сражение со Злом- никак не выбивают из общего созерцательного настроя. Это не полный опасности сплав по бурной горной реке. И не морская прогулка под парусом по легким волнам. Это дрейф на уютной лодочке по спокойной и безопасной глади озера, когда можно полюбоваться пейзажами и игрой света в воде, когда все предсказуемо и неизменно: таинственный волшебник Лют даст обязательный мудрый совет, а синий меч окажется в нужной руке и проявит свои свойства в нужный момент. И, конечно, друзья не предадут, и истинная любовь соединит сердца.

Вот эта неспешность и предсказуемость погубила в моих глазах книгу. Интрига первой истории умерла, но легендариум из нее так и не вырос, чтобы дать жизнь чему-то новому. Получилась немножко измененная и повзрослевшая, но все та же по сути история королевы Аэрин. А ведь был потенциал: почти полное погружение в мир Дамара, чего не хватало первому роману, столкновение старого мира Меча и Магии с новым миром машин и прагматизма, так и оставшаяся неразрешенной загадка, кто же такой Лют и создания Севера. И еще множество деталей, которые так и не сыграли своей роли.