Витя получает письмо от лучшего друга. Того, которого он всегда защищал. Который всё про него знает. И которому он написал когда-то письмо, закопав его под яблоней... Правда, друг не может помочь Вите почти ничем, кроме нескольких прописных истин.

Ксюша просила у родителей на день рождения котёнка, а подарили ей какую-то коробку. Когда обиженная девушка сняла крышку, она увидела пушистого полосатого кота. Искусственное домашнее животное марки «A-Tom» умело многое. Даже ловить мышей. Иногда искусственных, а иногда и настоящих...

Отец оставил ему в наследство циническое имя Антитез, язвительный нрав и острый язык, и от всего этого мало пользы бывшему моряку, когда он угодил в рабство. Привычка к волнам и ветру приводит Антитеза на морской берег всякий раз, как ему удаётся выкроить свободную минутку. Здесь можно найти и выброшенную морем бутылку, но при его везении, думает Антитез, если в ней и найдётся вино, так наверняка дрянное... В бутылке, однако, нечто совсем иное.

Случилось это в Ванахейме, ещё до обеих Мёренских войн. Жил тогда в горном селе Медвен один шептун, нелюдимый, диковатый детина по имени Лайош. С людьми он встречался редко, зато всегда вокруг него вились пчёлы, а мёд, который Лайош иногда приносил на обмен, обладал необыкновенными свойствами...

Трое школьных друзей, писатель-фантаст Тараскин, механик Валера и успешный менеджер Михаил, встречаются, чтобы вместе выпить и поделиться проблемами. В это же самое время с Землёй вступает в контакт дружественный инопланетный разум, готовый предложить ей разнообразные подарки. Жизнь трёх друзей и история контакта развиваются параллельно и напрямую вроде бы никак не связаны...

Зря, наверное, Олег согласился помочь починить электричество в заброшенной штольне. Теперь никто не верит, что его не ужалила тварь и никто в него не вселился. Ни Зоя с Таськой дома не верят, ни Игнат на работе. Хотя спускался в штольню Олег не один, а с комендантом и двумя автоматчиками. А главное, только у него в руку зашит веймаровский защитный чип, совершенно несовместимый с тварями!

В контексте продолжающейся дискуссии о соотношении искусства и науки автор статьи пытается выяснить позицию Герберта Уэллса по двум вопросам: во-первых, усматривает ли он между наукой и художественной литературой какие-либо противоречия и, во-вторых, как именно они сочетаются в его собственной профессиональной деятельности? Для ответа на эти вопросы привлекается материал статей и художественных произведений Уэллса, а также сведения о его биографии.

Когда Мальчик пришёл в Город, который выглядел как скопление камней и прутьев, его там уже ждали. Ждал городской Сумасшедший, который верил, что в один прекрасный день явится Мальчик из деревни, и вернёт людям умение владеть Машинами...

Некто по имени Эрг явился на Землю с аппаратом, под лучом которого исчезало всё живое. Он отвечал на некоторые вопросы, но не объяснял мотивов своих действий. Сказал лишь, что прибыл из Антимира.

На планете Буорега вначале всё шло по обычному сценарию. Совершили аварийную посадку, начали ремонт, Тинг отправился в ближайший посёлок... Но после неожиданного визита на звездолёт весьма напористой дамы в возрасте события странным образом изменились. Ремонтом теперь занимался исключительно Тинг, а Арни стал ходить в посёлок и приятно проводить время с девушками. А потом друзья обнаружили на холме перед посёлком здание, которого почему-то раньше не замечали.

Меим Горко, вольный торговец произведениями искусства в отставке, рассказывает случайному собутыльнику о том, почему он ненавидит сообщество искусствоведов и как однажды он попытался посадить всё это сообщество разом в лужу, а заодно сумел как следует заработать.

Постепенно дела на Абсолюте шли всё хуже. Даже начальникам кое-чего из жизненных благ стало не хватать. И тогда один из них, посообразительней, понял: чтобы дела улучшились, нужно дать людям свободу, не на словах, а настоящую. И объявили свободу, и устроили настоящие выборы. Теперь-то жизнь должна была, наконец, наладиться?

Экка и Требус были самыми обыкновенными мелкими жуликами, каких сотни и тысячи. Однако и им после очередной отсидки надоело пробавляться мелочёвкой. Пора предпринять какое-нибудь крупное дело, чтобы обеспечить себя финансами и приобрести известность в преступной среде. Например, похитить дочку Зелёного Диктатора.

Мартин Ройс, частный детектив, занят важным делом об ограблении и вовсе не горит желанием выслушивать явного сумасшедшего, у которого, видите ли, пропал кледдер. Однако возможность заработка упускать глупо. Мартин слушает излияния психа и постепенно начинает осознавать, что дело о кледдере гораздо важнее, чем он мог себе представить. Возможно, ему, обычному частному детективу, выпала возможность спасти Землю от большой беды.

Разговор домового с его другом, которого он фамильярно называет пескоедом. Домовой этот не совсем обычный: он охотно переезжает с места на место. Вот хоть в Ёлкино что теперь ему делать? Запустение... А ведь раньше жили да радовались.

На планете Абсолюта сотрудники одного НИИ, занимающегося охраной природы, получают важное задание с самого верха: установить причины исчезновения особо деликатесных съедобных пиявок.

В ужасе Канди Лехтунг ждал, что же теперь будет. Он явно проник в тайну, для него вовсе не предназначенную. От него наверняка захотят избавиться... Но вместо ожидаемых палачей к нему прибыл солидный господин, главный редактор информационного бюллетеня «Аргус». И намерен он был просто поговорить.

Глиор прибыл на Землю, перевоплотившись в спору и пройдя таможню в ящике с кледдерами. Наконец-то он здесь, на старинной родине человечества! Но где же все люди? Что с ними стало после присоединения к Галактическому Союзу?

Мало того, что «небольшой ящичек», который Тинг, не устояв перед чарами очередной красотки, взялся подвезти до соседней планеты, оказался саркофагом, с которым едва управились два робота-грузчика. Мало того, что в полёте его пришлось подключать к системе жизнеобеспечения. Мало даже того, что его место назначения находилось совсем не по пути. Главным сюрпризом стало всё-таки содержимое «ящичка»...

Молодой король, только что унаследовавший корону, проезжает по улицам веселящегося города. И вот процессия уже перед Голубыми воротами королевской цитадели. Каждый раз, когда новый монарх сменяет старого, в этом месте встречает его загадочный старец и предсказывает, каким будет очередное правление...