Дэшил Хэммет «Смеющиеся маски»

В этой небольшой повести как нигде у Хэммета чувствуется год выпечки: уж слишком все тут картинно-готически пафосно нелепо, хоть и происходит в «современном» городе. Текст можно охарактеризовать одним словом: угловытый. И не потому, что глаз то и дело спотыкается о предложения, а потому, что мозг постоянно отпугивают вложенные в слова смыслы. Словно читаешь взрослый комикс, написанный ребенком, не сомневающимся, что уж он-то наверняка понял, как устроен этот мир усатых дядь и сисястых теть. Наивность вкупе с очередной роковой красоткой, так вскружившей голову молодому мошеннику единственным взгядом больших влажных глаз, что он начинает ни с того ни с сего совершать один за другим неадекватные поступки, словно стремится покончить жизнь самоубийством. И только то самое невероятное везение, о котором товарищ Хэммет еще не раз будет рассуждать на страницах и других произведений (в гораздо более удачных вариациях), спасет его от пули в голове и ножа в боку или собачьих зубов в промежности, а так же подарит женщину его мечты, от которой он тут же начнет абстрагироваться по совершенно надуманным мотивам.

Что приятно, на удивление хорошо получился образ главного антагониста. Даже не смотря на то, что русский эмигрант, он не показан как-то совсем по-идиотски (как это часто бывало в американской литературе 20-го века): это стильный, выдержанный, со специфическим характером человек, интересно ведущий себя в неординарных ситуациях. Да, он подвержен нереалистичной театральности, как и прочие герои ввиду общего настроя произведения, но в гораздо меньшей степени, чем остальные. Пожалуй, только ради него можно осилить сие спорное, наивное, но не такое уж скучное творение писателя.

Итог: все-таки, двигаясь экспериментальным путем, смело можно утверждать, что лучший Хэммет на 90%-ов заперт в своем основном цикле «Континенталь». Остальное — это побочка его художественных поисков и терзаний. Порой чуть более удачная, но чаще — менее. Но, как «любителю покопаться лопатой поглубже», комментатору все равно приятно, что такие вещи типа «Смеющихся масок», наконец, можно прочесть и на русском, чтобы рассмотреть автора попристальней со всех возможных сторон.

Редкостный бред, или Хэммет сотворил сие в сильном подпитии, или одно из двух. Пусть это и раннее произведение автора, но эта история действительно для каких-то нелепых по идее телесериалов: русские аристократы с русскими слугами — потомками крепостных, похищенное наследство, картежник с золотым сердцем и женская сумочка с ценными документами (понятно, что и денежки там водились). Примерно с середины читать это было невозможно. Вероятно самый неудавшийся текст Дэшила Хэммета.