Т. Р. Нэппер «36 улиц»

Довольно неожиданный киберпанк-боевик во Вьетнаме будущего, захваченном китайцами. Киберпанковые манипуляции с виртом и колоритные улочки старого города, управляемые бандами, осложнены оккупацией и ее последствиями. Нэппер хорошо понимает жанровые каноны, но решает их расшатать — и соединяет с военной драмой. Эта новизна оставляет впечатление, а учитывая, что Нэппер несколько лет прожил во Вьетнаме, описания города простые, но аутентичные.

Линь — убийца и вышибала долгов — выполняет поручения для главаря банды. Ее хобби — алкоголизм и расслабляющий наркотик «Ледяная семерка», она мало говорит и жестко дерется за счет разных модификаций. Босс поручает ей провести расследование для богатого америкашки, желающего знать, что случилось с разработчиками вирт-игры «Добрая ссора» (Fat victory), потому что оба они пропали.

«Добрая ссора» — жестокая игра про вьетнамскую войну от лица американцев, полностью сбивающая эмоциональные настройки и по факту ставшая запрещенным вирт-наркотиком. Ходят слухи, что в нее внедрены вирусы, размалывающие память в труху, а Линь вскоре начинает подозревать, что это проделки китайских оккупационных властей, ищущих способ представить военный захват чем-то неизбежным и даже желательным. Чем дальше она продвигается в расследовании, тем в большее дерьмо влипает, и хорошо это не кончится ни для кого.

История воспринимается очень злободневно. И оккупация, и стирания памяти и складывания из ее лоскутков нужной картины, и послевоенный бандитизм. На все это Нэппер набрасывает киберпанковый флер, и это работает. Также заметно, как он заворожен героиней, которая как-то появилась на периферии его сознания во время написания совсем другого романа. Молчаливая киллерша, читающая лишь одну книгу «Скорбь войны», находя в описании вьетнамцем птср то, что ее гложет. Отдельно задевают филигранно подобранные под три части эпиграфы, они сами по себе сразу поджигают воображение. Нэппер еще и уместно «Любовника» Дюрас цитирует, у человека хороший вкус.

Увидел книгу в планах «Фанзона», прочитал хвалебные отзывы и решил, что надо поскорей одолеть в оригинале, несмотря на то, что с киберпанком у меня отношения сложные. Произведения этого жанра мне либо сразу нравятся, либо даже дочитываю с трудом.

«36 улиц» понравились, хотя это классический киберпанк, с какой стороны ни глянь. Азия, технологии будущего, детективная составляющая — всё это очень часто встречается в книгах жанра. Ну и главный принцип киберпанка в романе Тима Нэппера тоже есть: high tech, low life. Высокие технологии и низкий уровень жизни. Необычным оказывается выбор места действия, который и определяет атмосферу романа. Это не привычная Япония или технологичная Корея, даже не Китай, а Вьетнам. Время действия — примерно через 100 лет после войны с участием Америки, то есть вторая половина — конец 21 века. Ну и разумеется, та война часто упоминается и играет в сюжете определенную роль.

Главная героиня состоит в банде, а-ля триады/якудзы по-вьетнамски, курит, пьет, употребляет наркотик лед-7, выбивает долги, тренируется в боевых искусствах, противостоит другим бандам... Да, банды в районе Ханоя, известном как 36 улиц, имеют власть побольше официальной. Казалось бы, невразумительная графоманская каша, но всё на самом деле не то, чем кажется.

Западная цивилизация переживает упадок и утратила силу и престиж, зато теперь Китай — страна №1 на земном шаре. Он завоевал Вьетнам, хотя сопротивление еще не угасло совсем.

Уже другой коленкор?

А еще трое англичан разработали игру про вьетнамскую войну из 20 века. С полным погружением. Но один из разработчиков убит, второй пропал, а третий ищет частного детектива, чтобы разобраться. И так уж повернулась судьба, что в роли сыщика выступит наша стерва-героиня. А она — стерва, ни во что не ставящая соратников и семью. Три четверти книги — отвратнейший персонаж.

Как положено — интриги, политика, китайские военные интересы, невероятное количество жестокости и изрядная доля сквернословия (интересно, как переведут?..). Роман помимо того, что киберпанк, так еще и типичный нуар-детектив с немалым количеством экшена.

Как я уже говорил, по ходу дела всё переворачивается с ног на голову и обратно. Открываются тайны, меняются мотивы, характеры, глубина происходящего. Текст оказался неожиданно затягивающим и достоверным. Единственное, что расстроило — очень длинная концовка, намекающая на вероятное продолжение. Совсем разучились сольные книги писать :(

Что касается достоверности, то автор, оказывается, долгое время участвовал в благотворительных миссиях в той самой части Азии — Лаос, Вьетнам... Жил в Ханое и своими глазами видел те самые 36 улиц — вполне реальный аутентичный исторический район.