Роберт И. Говард «Кричащий Череп Тишины»

В юные годы я был достаточно глуп, чтобы считать короля Кулла этакой бета-версией Конана. В самом деле, между этими персонажами на первый взгляд много общего — оба они варвары, оба бугрятся мышцами, оба в итоге приходят к тому, что утверждают свою власть над совершенно чужой им страной... Казалось, на атланте Говард просто оттачивал свое мастерство, а когда в достаточной мере отточил — перешел на киммерийца, даже переделав под него несколько рассказов, героем которых изначально был Кулл. В техническом плане, бесспорно, все это так. Однако, недавно перечитав весь цикл о Кулле, я обнаружил огромную разницу между двумя этими героями. Конан — прагматик и реалист, живущий сегодняшним днем. Его интересуют битвы, женщины и вино. В какой-то мере его интересует власть, хотя периодически вся эта управленческая волокита начинает его тяготить. Тем не менее, он ощущает на себе ответственность за жизни людей, которые ему доверились, и за всю страну целиком. Конан рационален, однако умником его сложно назвать, и о высоких материях он не беспокоится. Кулл — тоже варвар, и тоже, казалось бы, не дурак помахать топором. Однако, не обладая большим умом, он очарован тайнами бытия, он силится разгадать загадки, недоступные даже уму современных ему мудрецов. На этом поле он бессилен — он напрягает свой скудный разум, напрягает воображение, он жаждет нового и всегда оказывается в дураках. В этом его трагедия, и поэтому он обречен попадаться в ловушки всевозможных колдунов, где приманкой является загадка. Недаром поза, в которой Говард любит изображать Кулла — это поза роденовского «Мыслителя»: согбенная спина, задумчивый взгляд, упертый в подбородок кулак. Образ мыслителя кочует из рассказа в рассказ. И если Конан обычно достигает своей цели (заключающейся, как правило, в отделении определенного количества голов от тела), то Кулл, сколько змеелюдей он бы ни сокрушил, никогда не получает желаемого, поскольку цель его заведомо недостижима. Быть может, поэтому он и не снискал такой славы, как его правопреемник. Фигура варвара, озабоченного поиском смысла жизни, оказалась слишком уж непривычной для читателя.

На этот раз антагонистом нашего атланта выступает не колдун, не монстр, не вражеский отряд и даже не коварная красавица. Противником Кулла выступает само вселенское Молчание. Оригинальная задумка, ничего не скажешь. Воплощение хуже, но требования к жанру и герою соблюдены, так что читается с интересом.

«Вау!» — не кричал, но волны зловещего молчания, вытекающие из древней крепости — оценил. Кулл очень похож ментально на нас, на русских, на славян в целом.

Сначала сам себе на ровном месте создаёт проблемы, а затем их героически преодолевает. Может поэтому я раз за разом читаю и перечитываю истории про бесстрашного царя Валузии, который иной раз очень любит поковыряться в чём-нибудь таинственном, загадочном и сверхъестесственном, изначально понимая, что столкнётся с кучей проблем.

Разберётся ли Кулл со своей очередной проблемой в этом случае? Вопрос риторический.

Читать всем любителям Говарда и классики героической фэнтези.

Цикл о Кулле — экспериментальный. И данный рассказ это подтверждает.

Знаменитый король Валузии, мало того что варвар по происхождению, так ещё и «маугли», который был чужим даже в своём племени Приморских Гор в юной Атлантиде. Если не забывать об этом, читая рассказы об атланте, то многие вопросы отпадают сами собой. Например: неужели он настолько глуп и доверчив, что... (далее продолжить вопрос по вкусу, в зависимости от истории, которой вы интересуетесь).

В данном рассказе с точки зрения современного человека мотивация Кулла весьма непонятна. Но — просто это такой герой, он так и не привык к окружающему его миру. Куллу интереснее мифическая Страна Грёз, чем реальная Валузия, на троне которой он оказался. Да и вообще, весь цикл насквозь пропитан атмосферой сказки, древнего мифа, легенды (кроме, разве что, последних пары-тройки рассказов, но и они, по совести говоря, недалеко ушли).

Рассказ «Кричащий Череп Тишины» — это ещё один эксперимент Говарда, которые он реализовывал, работая над циклом. Героики здесь практически не ощущается, как в произведениях, написанных ранее, зато имеется довольно странный, непривычный, но, несомненно, весьма интересный хоррор. Возможно, из-за связи с другими рассказами цикла ощущение страха не оказывает должного воздействия на читателя, да и Говард сам не упивается описанием ужаса, для него здесь не это самое главное. Но всё же без этих элементов хоррора рассказ был бы уже не тот, и ценность его была бы ниже.

Мне очень интересны произведения о Кулле, и не в последнюю очередь именно благодаря их экспериментальной направленности (то же можно сказать и о Бране Мак Морне). Но они, увы, не слишком известны, хотя это, конечно, не мешает людям знающим наслаждаться ими в полной мере...

Кулл, в отличие от большинства степенных и солидных валузийцев, не может сидеть спокойно, если вдруг узнаёт о замке, где сокрыто страшное Зло. Он непременно должен бросить ему вызов, потому что варвар (дикарь), и, как и многие из его расы, не любит все это «mumbo-jumbo», магическо-мистическую мишуру.

Беда в том, что он выпустил на волю не очередного темного властелина (потому-то я и люблю «чистую» героику больше эпика, кстати!) И не дракона, и не зомби — все еще хуже: он выпустил на волю

Но даже самую глухую тишину можно преодолеть. Враги Кулла всегда были не столько людьми, сколько стихиями. У страшной, воистину мертвой Тишины мотивации нет: это просто отсутствие звука. Соответственно, не так трудно догадаться, каким оружием её бить...

Факт тот, что король понял: есть некоторые вещи... перед ними робеет даже он.

Хороший рассказ, заставляющий задуматься. А правда, знал ли Кулл пределы своей храбрости? И если знал — то всегда ли?

Еще один философский рассказ, который можно выразить фразой: Абстрактная иллюзия, ставшая вещественной реальностью. Что есть иллюзия, а что есть реальность, ведь мир дан нам в ощущениях, а ощущения могут быть иллюзией!?. В конце три знака препинания, которые по сути своей противоположны, но тем самым выражают сущность данного предположения. Что есть виртуальная реальность, а что есть реальность, сегодня автор бы здорово над этой темой поработал. А так рассказ для любителей пофилософствовать.

Потрясающий рассказ!!!