Джон Кэмпбелл «The Idealists»

Экспедиция земного Бюро Изысканий обнаружила в системе гигантской звезды Парадо планету, населенную гуманоидными разумными существами — это лишь вторая такая находка за всю историю полетов кораблей организации. Казалось бы, можно порадоваться, но команду корабля «Искатель» гложет смесь гнева и отчаяния из-за предельной ригидности местной культуры.

Как минимум двадцать пять столетий та ворочается в грязной канаве примитивного феодального строя и всецело ориентирована на подавление всякой новизны, на нерушимую верность старым традициям, не исключая самых жестоких и безобразных. Исследователи решают снова попытать счастья на ниве прогрессорства после убийства местного грамотея, который один среди всех контактеров проявлял интерес к новым знаниям. Но на сей раз — заручиться поддержкой параданца, который лучше сумеет постоять за себя. Где же такого найти?