Росс Роклин «Люди и зеркало»

«Люди и зеркало» — это классический (вроде бы) твёрдый фантастический рассказ 1930-х из цикла про полицейского Джона Колби и его вечного противника, преступника Эдварда Деверелла. Третья и последняя история их противостояния.

Колби преследует Деверелла в космосе и они оба случайно попадают на поверхность гигантского идеально гладкого вогнутого зеркала, созданного неизвестно кем на далёком планетоиде. С этого момента начинается чистая физика: оба скользят по зеркалу, превращаясь в маятники, разгоняются, отскакивают от краёв, падают обратно к центру — и так бесконечно, пока мизерное трение не остановит их в самой нижней точке. Всё повествование — это попытка двух врагов придумать, как выбраться, используя только законы сохранения энергии, импульса и центробежную силу.

В рассказе главная ценность — (типа) остроумное применение физики в экстремальной ситуации. Айзек Азимов называл этот рассказ лучшим в трилогии Колби–Деверелла и включил его в антологию «До Золотого века» как один из ярчайших примеров научной фантастики 1930-х.

---

О да, конечно, автор в 1938-м году был так увлечён своим идеально вогнутым зеркалом, что забыл одну маленькую деталь человеческой физиологии: вестибулярный аппарат и желудок ненавидят постоянные качели с переменным ускорением. Они там носятся туда-сюда как маятники на стероидах: скорость то растёт до безумных значений у краёв, то падает до нуля в центре, при этом направление вектора ускорения постоянно меняется — чистый аналог морской болезни, только в 10–20 раз хуже. Представьте: вас кидает из стороны в сторону по гигантской дуге, без опоры, без горизонта, без воздуха вокруг, а перегрузки периодически доходят до нескольких G в разные стороны. Любой нормальный человек через пару циклов уже бы блевал фонтаном, причём в невесомости/полувесомости это бы (простите) красиво размазывалось по лицу и вообще по всей внутренней поверхности скафандра. А эти двое героически рассуждают о сохранении импульса, о касательных скоростях и о том, как толкнуться друг от друга, будто у них железные желудки и вестибулярка как у цирковых акробатов. Ни разу не упомянуто даже лёгкого «о блин, меня сейчас вывернет». Ни рвоты, ни бледности, ни холодного пота — чистая калькуляция. Короче, автор весьма неплохо знал основы школьной программы по физике, но по части физиологии был полный ноль.

Просто давайте представим: взамен героических потуг — сплошной рвотный рефлекс, (и снова простите) плавающий в скафандре последний приём пищи в полужидком состоянии и взаимные обвинения по типу «это ты меня раскачал, придурок». Классика pulp-фантастики мгновенно мутирует в чёрную комедию про космическую морскую болезнь.

ЗЫ. Так что да, классика до Золотого века — но с очень громким «ой, а это кто забыл про укачивание и головокружение?».

Рассказ входит в Антологию «До золотого века», составленную Айзеком Азимовым. Подобраны самые-самые первые фантастические произведения,опубликованные в 30-х годах.

1938 год! в 2008 году аналогичный сюжет повторил Джеффри Лэндис «Человек в зеркале». Такое впечатление -что переписал рассказ. Разница 70 лет! Поэтому и ставлю наивысший балл!

Вогнутое зеркало с коэффициентом трения близким к нулю. И два героя попадают вовнутрь , скользя вверх -вниз до бесконечности. Выход из ситуации — используй знание физики и механики.