Дэниел Краус «Леденцы со вкусом крови»

Осознание, что твои «достижения» фальшивы — вот что такое взросление.

Дэниел Краус — новое и почти незнакомое имя для российского книжного рынка. Обстоятельное знакомство с его творчеством отечественному читателю ещё только предстоит. На данный момент в двух разных издательствах готовятся к выходу сразу два его больших романа, за один из которых в этом году он получил Пулитцеровскую премию. Но уже сейчас любой желающий может ознакомиться с избранными образцами творчества автора, которые вошли в сборник, выпущенный ростовским издательством «Феникс».

Несмотря на то, что сборник вышел в «хоррорной» серии, титульный короткий роман, а скорее даже повесть (как по хронометражу, так и по содержанию), отнести к ужасам можно весьма условно. Если определять жанровую принадлежность, то в большей степени это психологический триллер, щедро сдобренный социальной драмой и элементами подростковой прозы. (По-русски произведения подобного толка обычно коротко и ёмко именуют словом «чернуха». Впрочем, и тут есть нюансы..)

Четыре главных героя — трое детей и один условный взрослый — неудачники, обитающие в депрессивном районе современного американского города. Их связывают странные отношения, и у каждого в шкафу, как водится, имеются собственные скелеты.

Джоди, от чьего лица ведётся повествование, щуплый низкорослый подросток, переживающий все «радости» раннего пубертата. Он боек на язык и откровенен в своих размышлениях, отчего напоминает этакий вариант Холдена Колфилда образца начала 21 века. Его сводная сестра, Лили, после некоторых травмирующих событий страдает избирательным мутизмом и предпочитает общаться исключительно с насекомыми. В роли же романтического интереса Джоди выступает Даг, девочка из хорошей семьи, чью сестру упекли в психлечебницу за попытку *Роскомнадзор*, а она сама теперь вынуждена учиться в обычной муниципальной школе, так как на частную у родителей попросту не хватает денег. И ещё есть Робби, без малого тридцатилетний толстяк, наркоман и на первый взгляд весьма неприятный и подозрительный тип, в доме которого троица и проводит большую часть своего времени. Собственно, его история и составляет основной костяк сюжета.

Когда-то, сам будучи ещё подростком, Робби совершил нечто, за что его возненавидел весь город, на долгие годы превратив в изгоя и социального отщепенца, брошенного в итоге даже собственными родителями. И теперь, накануне очередного Хэллоуина, он решает, что пришло время оплатить по счетам. Месть, задуманная им, банальна и оттого ещё больее страшна, а канун Дня Всех Святых выбран вовсе не случайно.

Издательская аннотация к роману сгущает краски, живописую «озлобленного на весь мир монстра», который «вынашивает ужасный план мести» и попавших под его влияние «отвергнутых обществом подростков». Но это правда лишь отчасти, потому что монстров в привычном жанровом понимании в этой истории нет, а есть люди — злые, глупые, несчастные, погруженные в свои жизни и проблемы. Каждый из четырех героев, согласно классической толстовской формуле, несчастен по-своему. Но именно это и объединяет их, притягивает и создаёт эмоциональные связи в их тесном мирке.

Краус не жалеет мрачных тонов для фона своей истории. Повсюду героев окружают грязь, разложение и упадок. Не даром было упомянуто слово «чернуха». Однако, как ни странно, в итоге эта история оказывается вовсе не о свинцовых мерзостях мрачного мира вокруг, а о внутреннем свете, который им не удалось погасить; Краус говорит о дружбе, семье, а самое главное — праве каждого на второй шанс.

Основная же проблема книги в том, что ее героям сложно сопереживать. Нагнетание окружающей жути создаёт эффект своего рода эмпатийной перегрузки, а выбранная манера повествования не позволяют глубоко проникнуться внутренним миром каждого из персонажей. Как результат — в какой-то момент эмоциональная включенность попросту теряется, оставляя читателя отстраннено следить за цепью сюжетных поворотов. И лишь финал снова даёт некоторую эмоциональную разрядку.

И все же, несмотря на некоторые нюансы, история работает и увлекает не только сюжетом, так что уже по одному этому можно заключить, что Дэниел Краус автор экспериметирующий и не ограничивающий себя жанровыми клише. Его литературный спектр достаточно широк. И в этом смысле он ближе к Брэдбери и Йэну Бэнксу чем к Баркеру или Эдварду Ли. Именно поэтому решение выпустить его в жанровой серии выглядит несколько сомнительным, поскольку правоверные ценители хоррора (так называемые «трушные фаны») вряд ли высоко оценят конкретный роман. Впрочем, то, что книга не является чистыми ужасами, точно не делает ее хуже — все же это проза несколько иного класса. И пусть она не лишена недостатков, в целом знакомство с автором можно считать удачным. Поэтому ждём следующие его книги и горячо надеемся, что в настоящее время хотя бы Пулитцеровскую премию дают не за правильный цвет глаз.