Журнал «Science Fiction Age»

Американский глянцевый фантастический журнал, выпускаемый раз в два месяца издательством «Sovereign Media» в Херндоне, штат Вирджиния. Издателем выступил Марк Хинц, редактором Скотт Эдельман.

Создатели журнала пытались осуществить то, чего многие пытались достичь раньше и терпели неудачу: создать массовый глянцевый журнал, посвящённый фантастике. И поначалу им это удалось. При цене за номер в 2,95 доллара, что лишь немногим выше, чем у «Analog», «Asimov's» и «F&SF» (2,50 доллара), в первые два года он продался тиражом выше 60 000 экземпляров, что больше, чем у любого другого фантастического журнала, за исключением «большой тройки». Кроме прозы и стандартных для фантастических журналов рецензий на книги, в журнале публиковались научные статьи, в основном за авторством Арлана Эндрюса, Джеффри Лэндиса и Чарльза Шеффилда, обзоры новинок кинематографа и видеоигр. Отдельно стоит упомянуть раздел «Галерея», посвящённый фантастическим художникам, в котором публиковались их лучшие работы в сопровождении статьи о творчестве, начиная с хвалебной статьи Рэя Брэдбери в честь работ Роберта Макколла.

В журнале публиковалась, в основном, твёрдая научная фантастика, начиная с пронзительного рассказа Адама-Троя Кастро «The Last Robot» (ноябрь 1992), посвящённого Айзеку Азимову, который умер всего за несколько месяцев до выхода первого номера журнала и которому тот был посвящён. Среди других авторов журнала были Пол Ди Филиппо, Стивен Бакстер, Бен Бова, Дэвид Брин, Томас М. Диш, Джеффри А. Лэндис, Дэвид Лэнгфорд, Роберт Рид, Майк Резник, Брайан Стэблфорд, Аллен Стил и Джек Уильямсон, что наглядно иллюстрирует стремление Эдельмана издавать «самую интеллектуальную, взрослую научную фантастику, написанную на сегодняшний день», как он заявил в своей вступительной редакционной статье, добавив, что эти истории должны быть «захватывающими и заставляющими задуматься».

Возможно, именно эта требовательность привела к тому, что лишь несколько рассказов в журнале были номинированы на премии, и только два из них — «A Defense of the Social Contracts» (сентябрь 1993 года) Марты Сукап и «Mars Is No Place for Children» (май 1999 года) Мэри Тёрзиллоу — выиграли Небьюлу. Хотя рассказы в журнале и не были экспериментальными, их трудно назвать и консервативными, что помещало их как бы между двумя традиционно противостоящими друг другу лагерями фандома. При этом у журнала была своя собственная премия, которой награждались лучшие произведения по результатам опроса читателей.

Однако именно богатство оформления, вероятно, обеспечили большую часть успеха «Science Fiction Age». В разделе «Галерея» были представлены работы таких художников, как Уэйн Барлоу, Джон Берки, Чесли Боунстелл, Джим Бернс, Винсент Ди Фейт, Боб Эгглтон, Джеймс Гарни, Том Кидд, Дэвид Маттингли, Сид Мид, Крис Мур, Ричард Пауэрс, Барклай Шоу, Майкл Уэлан и многих других – настоящая услада для глаз любого любителя фантастики. Сопутствующий журнал «Realms of Fantasy» был впервые распространён на Ворлдконе в октябре 1994 года и предлагал схожее визуальное и творческое наполнение.

К сожалению, по мере постепенного снижения продаж, пришлось пойти на определённые жертвы: качество бумаги для рассказов снизилось (в то время как иллюстрации продолжали печататься на глянце), а акцент постепенно смещался на фильмы и другие медиа-материалы. В марте 1997 года вышел специальный выпуск, посвящённый «Звездным войнам», персонажи из которых красовались на обложке. Постепенно телесериалам посвящалось всё больше обложек и журнальных публикаций: «Вавилон-5» в сентябре 1997 года, «Звёздный путь» в мае 1998 года, «Секретные материалы» в ноябре 1998 года. Это было заведомо проигрышной маркетинговой стратегией, показавшей что связь между телевидением и текстовой научной литературой минимальна. И хотя «Science Fiction Age» ещё оставался прибыльным, желание издателя выпустить потенциально ещё более прибыльный журнал привело к тому, что «Science Fiction Age» был сокращён. Тем не менее, многие поклонники фантастики до сих пор считают его лучшим научно-фантастическим журналом из когда-либо выпускавшихся с точки зрения оформления.