Нэнси Кресс «Скоро, скоро проскачут четыре всадника»

У западных авторов фантазии на тему апокалипсиса редко заходят дальше извержения вулкана, ну или другой экологической катастрофы. На крайний случай — вторжение/вмешательство инопланетян.

У Кресс извержение вулкана, как в рассказе «Безвоздушные дома» Аркенберг. Только это приводит не исчезновению кислорода на Земле, а к появлению детей, неспособных за себя постоять. Подозревается вмешательство инопланетян.

Бедная мать-одиночка, две дочери от разных отцов. Та, которая постарше — сорвиголова; безответная младшенькая вынашивалась как раз во время извержения.

Проблемы буллинга и тяготы жизни бедняков.

3(ПЛОХО)

Дети всегда бывают разные – у них разный характер, разный темперамент, разные методы решения проблем. Но что, если вдруг все дети, начиная с определенного возраста, начинают демонстрировать одно и то же – отсутствие агрессии, не способность постоять за себя и т.д. Становятся слишком “травоядными”. И не повлияло ли на это выброс вулкана, который был как раз столько же лет назад, когда родились эти дети. И самое главное – каким будет мир, когда дети вырастут, ка кони его изменят. Если им дадут вырасти, конечно…

Первый рассказ из цикл «Благодеяния». Интрига, начатая в первом рассказе цикла, раскрутится в последующих. Автор очень много пишет на тему генетики, изменения характера человека с целью снижения агрессивности. В данном сюжете — стали рождаться дети с подавленной способностью к сопротивлению злу. К чему это приведёт?

Библейское — ударили, подставь другую щеку, не отвечай на насилие насилием. Спорный философский тезис.

Рассказ о детях всегда трогателен. Здесь рассказ о необычных детях, у которых, вдруг, пропал инстинкт самосохранения (хотя дело не совсем в этом, а наоборот).