Дональд Томас «Португальские сонеты»

Настоящий детектив с большой буквы «Д» для тех, кто готов погрузиться с головой в тончайшие детали определеного типа ремесла, чтобы оказаться внутри истории, где можно действительно почувствовать мастерство знаменитого сыщика в стихии расследований с помощью досконально изученных околокриминальных наук. В данном случае речь пойдет о вымогательстве мертвеца и подделках произведений выдающихся литераторов девятнадцатого века.

Возможно, с первых же страниц товарищ Томас слегка перегибает с аутентичностью представляемой эпохи, перегружая повествование огромным количеством имен, названий и титулов и демонстрируя их семейные связи и взаимоотношения. Такой подоход был бы хорош для погруженных в тему знатоков, досконально владеющих предметом, но все же не для среднестатистического, хоть и не обделенного умом читателя (такого, например, как комментатор рассказа). Но когда дело уже доходит до основного расследования, все расставляется по соответствующим местам, и на первый план выходят всего лишь несколько основных действующих лиц — почивших и еще живых, — о которых действительно стоит держать информацию в голове.

Далее идет скурпулезное исследование интереснейших документов с помощью лупы и химического анализа, где мы узнаем много подлинных и удивительных фактов о подделках и способах их разоблачения. И все это будет привязано ко времени действия рассказа, так что знания, которыми будет осыпать читателя Шерлок Холмс, еще теснее вплетут нас в эпоху происходящих событий. Фактически, если не считать того, что сыщику придется отправиться в Венецию, весь детектив будет происходить в одной и той же комнате с документами, но от этого не станет ни на миг менее интересным для тех, кто любит наблюдать за скурпулезной работой мастера, делающего выводы из ничего прямо на ваших глазах, словно фокусник, вытаскивающий кроликов, одного за другим, из совершенно пустого цилиндра.

Необычно с точки зрения подхода изложения материала, интеллектуально, с массой фактов по выявлению поддельных документов и рукописей. И с очередной отсылкой к некоему мастеру шантажа Огастесу Хауэллу (понимаем, о ком на самом деле идет речь), к личности которого Томас уже не раз обращался в своих произведениях.