Хью Хауи «Правильный выбор»

После ухода Холстона во внешний мир должность шерифа стала вакантной, поскольку его помощник Марнс совсем не стремился занять освободившееся место. Более того — он предложил совсем иную кандидатуру, Джульетту Николс, работавшую «глубинником» в механическом отделе. Учитывая важность предстоящего выбора, мэр Джанс решает не вызывать кандидата в свой кабинет и сама спускается к ней на 144-й уровень Укрытия. Не подозревая, что эта прогулка окажется последней в ее длинной жизни...

По своему значению будущий выбор может вполне сравниться с предстоящей избирательной кампанией самого мэра. Ибо шериф не только является гарантией мирной жизни во всем бункере, но и фактически правой рукой самого мэра (а значит — самой вероятной кандидатурой на его место). Этот человек должен не только любить свою работу, но и с уважением относиться к остальным обитателям Укрытия. Джульетта полностью соответствует указанным критериям, ибо выполняет ответственную и тяжелую работу по обеспечению бункера электрической энергией. Ее усердие граничит с самоотверженностью: за все время работы она ни разу не брала положенный ей отпуск. А о ее прилежании к работе ходили почти что легенды. Чем больше мэр узнавала о этом кандидате, тем больше он ей импонировал. Правда, по дороге выяснилось, что айтишники имеют к девушке серьезные претензии, которые вполне могли бы стать причиной для служебного расследования. Но даже такой факт только укрепляет уверенность мэра в своем выборе: сразу видно, что такой человек сделает всё возможное, чтобы быстро и точно исполнить свои обязанности. Не удивительно, что именно Джульетта (или в просторечии Джулс) станет главной героиней сериала, сделав в концовке 1-го сезона потрясающий по смелости поступок, за который ее предшественники заплатили своими жизнями. Только вот мэру, к сожалению, так и не удалось убедиться в правоте собственного выбора...

В какой-то степени прогулка мэра и помощника шерифа по Укрытию напоминают мне знаменитое путешествие хоббитов в Мордор (на который сильно похожи самые нижние уровни бункера). Только вместо столбовой дороги мы имеем железную лестницу, спиралью уходящую в земные недра. А вместо разных племен и народов нас знакомят с бытом разнообразных подразделений бункера, а также отдельных людей, уделяя большое внимание особенностями их взаимоотношений между собой. В частности выясняется, что айтишники считают себя самыми важными и ценными сотрудниками во всем Укрытии, хотя необходимую им электроэнергию обеспечивает целый отряд техников, работающий 24 часа в сутки. По понятным причинам Джулс они не поддерживают, выдвигая на вакантную должность «тень» судьи Биллингса. В романе Толкина им можно поставить в соответствие орков, играющих весьма противоречивую роль в общем спектакле. Ведь у жены бывшего шерифа были к ним огромные претензии — почти что подозрение во вредительстве. Словом, вторая часть знакомит нас с изначальной расстановкой сил в укрытии, которая в недалеком будущем станет основной причиной для развития внутреннего конфликта. Может, интрига ее не так высока, как у первой части, но без нее все последующие события в Укрытии станут непонятными и даже частично бессмысленными. В частности, не совсем ясно будет, кому именно (и почему) понадобилось отправить на тот свет помощника шерифа Марнса. Читайте, чтобы получить на все вопросы ясные и точные ответы.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о последней прогулке по Укрытию ее мэра и помощника шерифа с целью встречи с одним из кандидатов на должность шерифа. Довольно необычно, что на вакантную должность претендует молодая девушка, а не убеленный сединами мужчина.

Как явствует из биографии Хью Хауи, сравнить его образ жизни можно с перекати-полем. Не может человек годами сидеть на одном месте, смотреть на одни и те же лица вокруг, делать одну и ту же работу...

Поэтому нет ничего странного, что его постапокалиптические видения связаны не с бескрайними пустынными обезлюдевшими ландшафтами и руинами городов, а с колоссальным бункером, в котором несколько поколений выживших маринуются десятилетиями. В замкнутом пространстве, выполняя работу, которая будет с тобой до самой гробовой доски, лицезрея одних и тех же субъектов каждый божий день...

В этой повести он напускает на читателя массу пассажей, способных спровоцировать подобие приступа клаустрофобии, а также знакомит с героиней, которая вроде как призвана будет нарушить равновесие и изменить бытие внутри убежища, ставшего уже скорее местом коллективного пожизненного заключения...