Джеймс Блиш «Arena»

Отозвавшись на сигнал о помощи с базы Цестуса-3, корабль капитана Кёрка попадает в искусно расставленную ловушку представителей неизвестной расы, пытающихся закрепиться на окраинах пространства Федерации. В разгорающийся конфликт неожиданно вмешивается третья сторона, стремящаяся разрешить его более безопасно и благородно: путем традиционного поединка «один-на-один».

А как же иначе? Ведь второе имя Джеймса Кёрка имеет римское происхождение — Тиберий. А все римляне просто обожали бои гладиаторов на своей главной арене — Колизее. Впрочем, идею такого поединка высокоразвитая цивилизация метронов взяла из памяти землян, которую она читала, словно открытую книгу. Даже в космический век она показалась им достаточно честной и благородной: победа должна достаться самому умелому и искусному, способному создать оружие собственными руками. Н-да... На мой взгляд, никакого равенства в этой форме борьбы у людей не было, ибо противник превосходил их по физическим параметрам — для этого не нужно было даже никакого оружия. Так что «прогрессоры» явно ошиблись в своих намерениях, отдав все карты в руки горнов, похожих на оживших тираннозавров. Но мы-то знаем, что капитан Кёрк просто обожает выходить победителем из самых невероятных ситуаций! Советую посмотреть, что он выдумает на этот раз. Кто-то вполне может назвать это «роялем», зато другие назовут находчивостью и умением изготовлять высококлассное оружие. Зато финал точно удивит почти что каждого из читателей. Потому как поединок был задуман своими авторами как один из тестов на разумность.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о столкновении «Энтерпрайза» сразу с двумя неизвестными цивилизациями, закончившемся интригующим поединком двух капитанов. По его итогу «прогрессоры» должны были решить, кто из противников достоин жизни, а кто — смерти.